Skolens enorme skitne rom. Klassene er over, og Bursaks har det gøy med spill.
Nylig avsluttet "perioden med tvungen utdanning", da alle, uansett alder, måtte ta et fullstendig naturfagskurs. Nå har "loven om stor vekst" begynt å virke - når han har oppnådd en viss alder, blir Bursak utvist fra skolen, og han kan bli en skribent, kontorist, nybegynner. Mange finner ikke et sted. Ryktene sier at disse vil bli tatt som soldater.
Det er mer enn hundre mennesker i klassen. Blant dem er tolv år gamle barn og voksne. De spiller "småstein", "vaner", "magert", "fartsfylt". Alle spill er uunngåelig forbundet med å forårsake hverandre smerter: tweaks, klikk, støt og så videre.
Ingen vil leke med Semenov, en seksten år gammel gutt, sønn av en sogneprest. Alle vet at Semenov er en fiskal. Det blir mørkt i klasserommet. Bursaks har det godt med å synge, lage bråkete spill i den "lille haugen", men plutselig avtar alt. I mørket hører du: noen piskes. Disse kameratene straffer skattemessige Semenov. Embittered Semenov løper for å klage.
Klassene begynner. Noen sover, noen snakker ... Hovedmetoden for Bursats studie er meningsløs “dolby”, stapping. Derfor vil ingen lære.
En inspektør og Semenov dukker opp i klassen og klager over lovbryterne deres. En av dem, etter ordre fra inspektøren, blir pisket og lovet å hugge hver tiende student dagen etter. Bursaks bestemmer seg for å ta hevn på Semenov. Om natten setter de inn en "pfimfu", det vil si en kjegle med brennende bomull, i nesen. Semenov drar til sykehuset, og han vet selv ikke hva som skjedde med ham. Etter pålegg fra myndighetene blir mange pisket, og mange forgjeves.
Tidlig morgen. Bursat soverom. Elevene blir vekket og ført til badehuset. De går gjennom byen med en lyd, og krangler med alle forbipasserende. Etter badet sprer de seg rundt i byen på jakt etter hva som er dårlig. Samtidig er Bursaks-kallenavnet Aksyut og Satan spesielt forskjellige. Etter å ha spist stjålne varer, er Bursaks i godt humør og forteller hverandre historier om de gamle tider for Bursa i klassen: om triksene til Bursaks, om hvordan de pleide å ...
Klassene begynner. Læreren Ivan Mikhailovich Lobov kutter først Aksyuta, som ikke har lært en leksjon, og ber deretter andre og fordeler straff. I løpet av klassen spiser han frokost. Leksjon Lobov forklarer aldri. Den neste leksjonen, latin, blir undervist av læreren Dolbezhin. Han slår også alle, men studentene hans elsker: Dol-bezhin er ærlig, tar ikke bestikkelser og favoriserer ikke finans. Den tredje læreren, med kallenavnet Old Man, er spesielt hard når han er full: sammen med flogging, bruker han også andre, mer sofistikerte, fysiske straff.
Aksyutka er sulten: Lobov beordret å forlate ham uten lunsj til han drar til Kamtsjatka. Aksyutka studerer da godt og sitter ved første pulten, men hun studerer ikke i det hele tatt. Lobov var lei av slike endringer: han foretrekker at Aksyutka aldri studerer.
I gårdsplassen til skolen venter to kvinner - en gammel kvinne og en trettiåring - på regissøren og skynder seg for hans føtter. Det viser seg at dette er en "fast brud" med moren, som kom "for frierne". Faktum er at etter en presteskaps død blir stedet hans "tildelt" til familien, det vil si at det overføres til en som samtykker i å gifte seg med sin datter. Kontorist og datter må gå bursa for å finne en "forsørger".
En ny type lærer dukker opp i bursa. Blant dem er Pyotr Fedorovich Krasnov. Sammenlignet med andre er han en snill og delikat person, han motsetter seg for grusomme straff, men han misbruker moralske straff, og håner uvitende elever foran hele klassen.
Aksyutka klarer sammen med en annen student, kallenavnet Satan, å stjele brød fra den bursatiske brødkurven i kjeden. Aksyutka driver kjeden ut av seg selv, han jager etter den arrogante bursakken, og i mellomtiden stjeler Satan brød.
Ledsager ringer brudgommene for å se på bruden. Myndighetene anerkjenner forfølgerne av Wassendu, Azinus, Aksyutka som passende. De to første er innbyggerne i Kamtsjatka, kun engasjert i kirkevitenskap. Wassenda - en praktisk, solid mann, Azinus - dum, uforsiktig. Bursaks går til bruden. Wassende liker ikke bruden og stedet, Azinus bestemmer seg for å gifte seg, selv om bruden er mye eldre enn ham. Aksyutka kalte seg bare brudgommen for å spise hos bruden og trekke noe.
Og i en bursa begynner de et nytt spill - en parodi på et bryllup ...
Fra tidlig barndom drømte Karas om en bursa, for de eldre brødrene var Bursaks og var veldig viktige for den. Når en nykommer Karas blir brakt til en bursa, gleder han seg. Men latterliggjøring, diverse hån fra kameratene øser umiddelbart på ham. Den første dagen ble han pisket. Crucian kommer inn i seminarkoret. I stedet for å synge, prøver han bare å åpne munnen. Kameratene "navn" ham Karasim, "kritikk" -seremonien er veldig krenkende, Karas kjemper mot lovbrytere, og Lobov, som forårsaket kampstedet, beordrer Karas å bli hugget. Denne grusomme flogging gjør et vendepunkt i sjelen til Karas - det er et forferdelig hat mot bursaen, drømmer om hevn.
Studenten, med kallenavnet Silych, klassens første helt, erklærer at han vil nedlatende Karasu slik at ingen tør å fornærme ham. Under denne beskyttelsen blir Karasu lettere å leve. Selv prøver han å beskytte de "undertrykte", særlig de bursatiske tåpene. Karas benekter resolutt den bursatiske vitenskapen, vil ikke studere.
Vsevolod Vasilievich Razumnikov, lærer i kirkesang, Guds lov og hellig historie, er en ganske progressiv lærer: han introduserer et system for gjensidig læring. Men Karas kan ikke forstå kirkesang, og Razumnikov straffer ham: han lar ham ikke reise hjem på søndager. Over Karas er det fare for at han ikke får lov til å dra hjem til påske.
Aritmetisk lærer kommer, Pavel Alekseevich Livanov. Han er hjelpeløs i en beruset tilstand, og Bursaksene håner ham.
På lørdag får Karas opp alle slags skam med irritasjon over at han ikke får dra hjem. Søndag passerer i en bursa, og Karas begynner å tenke på fly. Han hørte at noen av de yngre "løperne" ble fanget, men tilgitt, andre ble hugget, men likevel la de ikke merke til at et sted i tregården ble flyktningene "frelst". Men samme dag tar de med den fangede "løperen" Menshinsky. Han piskes til en masse og føres deretter til sykehuset på en matte. Crucian etterlater tankene om flukt. Han bestemmer seg for å “flykte” fra kirkesang på sykehuset. Han klarer å bli syk, en forferdelig leksjon går uten ham, og i påsken blir Karasy sendt hjem ...
En ny ranger vises i bursaen. Førstnevnte, med tilnavnet Stargazer, var en god mann, og holdt ikke bursaens redsler for å trekke seg tilbake til sin leilighet, noe som gjorde ham mer mystisk i Bursaks øyne. Generelt hadde på dette tidspunktet mye endret seg i bursaen: straffene hadde myknet, bursakene ble for gamle ...