Du husker sikkert dette året: De knuste katedralen Kristus frelser. For lekmannen var det verre enn oktoberrevolusjonen. Deretter, før begynnelsen av romanen, bestemte forfatteren seg for å skrive kommentarer, men på den tiden hadde han en storhodet gutt som het Vyacheslav ...

Unnskyld, kan jeg begynne med fordel? Klinikken der Matvey Ivanovich Andreishin jobber, den majestetiske tjuesju år gamle psykiateren og Yegor Yegorych, sekretæren til en stor mann, er plutselig syke juvelerere, brødrene Yuryev. Et tyveri skjedde på verkstedet deres, og snart spredte det seg rykter om forsvinningen av den gyldne kronen, bestilt av en angivelig ukjent agent for den amerikanske keiseren. Dr. Andrejshin observerer de syke og konkluderer med at årsaken til deres sinnssykdom er i ubesvart kjærlighet. Den eneste sporen etter den fremmede - knappen til verkstedet til S. Murfina - fører ham til Susanna, datteren til den tidligere eieren. Legen forelsker seg i denne blondinen med et smalt, vakkert ansikt. Han er sikker på at han må “forhindre sammenbrudd av mennesker” og helbrede med en frase både gullsmeder, og Susanna, og hele huset der hun bor.

Så Matvey Ivanovich og Yegor Yegorych, som skulle til kriminologkongressen i Berlin, befinner seg i nærheten av hus nr. 42. Her møter de Leon Ionovich Cherpanov, som har kommet fra Ural, for å rekruttere arbeidere til støperi. Andreishin uttaler seg for en lege som "ugogorlonos" fra periferien, og uttrykker et ønske om å inngå en avtale og midlertidig bosette seg i dette huset. Cherpanov hadde ikke noe annet valg enn å ta imot de første arbeiderne og introdusere dem i fellesboliger utstyrt i byggingen av Moskva-imperiet.

Tjue husmødre brølte på kjøkkenet og brølte femti av primus. Cherpanov ligger på badet. Toppetasjen med søyler ble okkupert av familien til Zhavoronkov, en tidligere kirkeverden, og nå en iskremmann med fagforeningskort. Alle visste at han “solgte iskrem offentlig, men i hemmelighet hadde byggearbeid” og i tillegg ledet han en celle av ateister. Murfinerne bodde i første etasje - mor, far, onkel Savely, tjue år gamle Susanna og hennes eldre søster Lyudmila, som fikk kallenavnet Bylinka på begge fronter av borgerkrigen. Hun skriver boken “400 tap” om inntrykkene sine. Som alle som spekulerer, gjentar Lyudmila: "Vi er fans av realisme <...> En stor mengde havre er dyrere enn muligheten til å trekke en streng litteratur inn i en gylden nål med fantasi". Imidlertid mener legen at bare Susanna "forener dette aggregatet av mennesker", at hun organiserte sykdommen til juvelerere, men ikke finner bevis.

Det andre tiåret er på, og legen og Yegor Yegorych utsetter en tur til Berlin, ser på beboerne i leiligheten, over innsatsen til Cherepanov for å skape en proletarisk kjerne for arbeid i Shadrinsk. Her kommer rekrutten til neglefabrikken som en dikter, klar til å skrive om det beste teamet. Han samler inn penger på et middagsselskap, ringer: "Husk at anlegget vårt har til oppgave å behandle ikke bare malm, men også i samme hastighet som folk." Han krever at beboerne i huset rekrutterer pårørende, for eksempel 620 personer fra Zhavoronkov. "Seks hundre - jeg forstår, men tjue fra hvor?" - "Statsundersøkelse ... De blir gjenfødt der." "Vel, vil de bli emasculert eller hva?" Cherpanov lover at Kristus frelserens katedral vil bli gjenopprettet i Ural. Onkel Savely snakker om en enestående sak om degenerasjon av en hel Ural by takket være spillet med akademiske teatre.

En marsj ledes av en lege, men han klarer ikke å holde på et publikum som raskt sprer seg. Blant dem er det ingen Cherepanov. Legen kaller ham en fiktiv figur, og Yegor Yegorych husker de tre tilståelsene til Leon Ionovich. Første gang han sa at han ble født i familien til en gymnastikklærer, kom til Russland sammen med sin bror fra utvandringen fra Paris, og skapte sin biografi gjennom frimerker. Andre gang kalte han seg sønn av en sirkusmagiker Cherpanevsky, en etterkommer av en gammel adelsfamilie. Til slutt innrømmer han at han hadde en graveringsetablering i Sverdlovsk, arvet fra sin far, Konstantin Pudozhgorsky, og laget segler for spekulanter. Klienter tok hendene og tvang ham til å søke på kronen til den amerikanske keiseren i henhold til Cherpanovs dokumenter. Kronen blir ifølge ham holdt av onkel Savely og forkledd som en vognkjeve. Et sted i huset er skjult det eneste beviset som bekrefter at kronen eksisterer. Dette er den utenlandske drakten til en mystisk agent som ble igjen av ham under flyturen.

Forgjeves lette Cherpanov, legen og onkel Saveliy etter en dress fra Zhavoronkov - han havnet i Lyudmilas bryst: "mørkegrønn klut og gyldne knapper med dobbelthodede ørn briste". Syurtuk! De hadde ikke tid til å finne ut om dette var kostyme, da Lebedev-brødrene kom, misfornøyd med rekrutteringsaktiviteten til Cherpanov. Etter å ha tatt tak i en pelsfrakk, skynder Cherpanov å løpe, Lebedevs jager ham, men utfallet av jaget er ukjent ... Politimenn kalt av onkel Saveliy dukker opp, polititjenestemenn dukker opp og tar bort de arresterte beboerne i huset. På den forseglede døren, møte Dr. Andreishin, Egor Yegorych og Yuryev-brødrene. Juveler har kommet seg: De er ikke forelsket i Susanna og tror ikke på kronen til den amerikanske keiseren. Bare legen håper å bryte legenden om kronen, utdanne Susanna og gifte seg med henne ... "Oooo, livet går bort, ooooo ..." - husker den uhørte sangen.