Saken, som viste seg å være ekstremt smertefull for kommisjonær Megreet, begynte med et anonymt brev: en ukjent person kunngjorde at et drap snart ville oppstå. Maigret legger umiddelbart merke til dyre fløyelspapir i et uvanlig format. På grunn av denne omstendigheten er det mulig å raskt finne ut at brevet ble sendt fra huset til advokaten Emil Parandon, en spesialist i havretten. Etter å ha kommet med de nødvendige henvendelsene, finner kommissæren ut at Parandon foretok en meget lønnsom fest: Han er gift med en av døtrene til Gassin de Beaulieu, formann for kassadomstolen.
Maigret ringer Parandon for å be om et møte. Advokaten mottar kommisjonæren med åpne armer: det viser seg at han lenge hadde drømt om å diskutere med fagpersonen den sekstifjerde artikkelen i straffeloven, som definerer den straffbare fornuft. Maigret undersøker nøye eieren av huset: han er en miniatyr og veldig mobil person med tykke glassglass - i et stort, luksuriøst møblert studie ser han nesten ut som en dverg. Parandon gjenkjenner øyeblikkelig papiret sitt og leser en merkelig melding uten å overraske, men hopper opp fra stedet når en elegant kvinne på rundt førti med et iherdig blikk kommer inn på kontoret helt stille. Madame Parandon er brent av et ønske om å finne ut årsaken til besøket, men mennene later som de ikke legger merke til det. Etter hennes avgang snakker advokaten uten tvang om innbyggerne i huset og deres livsstil. Paret har to barn: atten år gamle Poletta driver med arkeologi, og femten år gamle Jacques studerer på Lyceum. Jenta kom med brorens kallenavn Bambi og Gus. Sekretæren Mademoiselle Bar, praktikanten Rene Tortue og den unge sveitsiske Julien Bod, som drømmer om å bli dramatiker, og foreløpig utføre små oppdrag, jobber med en advokat. Hushjelp Lisa og butleren Ferdinand bor i huset, kokken og rengjøringsdamen drar om kvelden. Parandon gir Megre full frihet - alle ansatte vil bli beordret til å svare åpent på spørsmål fra kommisjonæren,
Megre prøver å ikke spre for mye om denne saken. Han skammer seg litt over at han er engasjert i ingenting. Det er ingen grunn til å mistenke at drama brygger seg i huset til Parandon - alt ser ut til å være ordnet, målt, ryddig. Likevel blir kommisjonæren igjen sendt til en advokat. Mademoiselle Wag svarer på spørsmålene sine med behersket verdighet. Hun innrømmer ærlig talt at de har øyeblikk av intimitet med kassetten, men alltid i passer og starter, fordi det er for mange mennesker i huset. Madame Parandon, kanskje, vet om denne forbindelsen - når hun en gang gikk inn på ektemannens kontor i et veldig uopphørlig øyeblikk. Sekretærrommet er et skikkelig inngangsparti, og Madame er ganske enkelt allestedsnærværende. Du vet aldri når hun kommer til syne - på ordrene er gulvene dekket overalt med tepper.
Et annet anonymt brev ankommer politiet: en ukjent person advarer om at som et resultat av kommisjonærens pinlige handlinger, kan det være begått en forbrytelse fra time til time. Megre møter igjen med sekretæren - han liker denne smarte, rolige jenta. Hun er tydelig forelsket i skytshelgen sin og tror at det er han som er i fare. Huset drives av Madame Parandon. Hun har et dårlig forhold til datteren - Bambi anser faren for å være et offer for moren. Kanskje er det en viss sannhet i dette: Gassenov-familien seiret over Parandonene - verken slektninger eller venner av advokaten er faktisk her. Gus elsker faren sin, men nøler med å vise følelsene sine. Maigret blir stadig mer bekymret. Han vet allerede at ektefellene deres har våpen. Madame Parandon, som han ennå ikke hadde snakket med, ringte politiet selv. Hun kan ikke vente med å opplyse kommissæren angående mannen sin: den uheldige Emil ble født for tidlig - han klarte aldri å bli en fullverdig person. I tjue år nå har hun prøvd å beskytte ham, men han går dypere inn i seg selv og er helt inngjerdet fra verden. Ekteskapsforhold måtte avsluttes for ett år siden - etter at hun fant mannen sin med denne jentesekretæren. Og hans maniske interesse for en av artiklene i straffeloven - er dette ikke en psykose? Hun var redd for å bo i dette huset.
Megre møter advokater og tjenere. Julien Baud hevder at alle vet om forbindelsen mellom patronen og Mademoiselle Wag. Dette er en veldig fin jente. Den fremtidige dramatikeren mener at han var heldig: ekteparet Parandonov er ferdige karakterer i stykket. De møtes i korridoren, som forbipasserende på gaten, og sitter ved bordet som fremmede på en restaurant. Rene Tortu oppfører seg veldig behersket og merker bare at han i stedet for kassetten ville føre et mer aktivt liv. Butler Ferdinand kaller ærlig Madame Parandon en tispe og en forbannet utspekulert kvinne. Den åndelige mesteren var uheldig med henne, og å snakke om hans sinnssykdom er fullstendig tull.
Maigret mottar en tredje melding: den anonyme forfatteren hevder at kommisjonæren faktisk provoserte drapsmannen. Det etableres konstant overvåking i huset: om natten er inspektør Lalwent på vakt, om morgenen blir han erstattet av Janvier. Når klokken ringer, strammer Megres hjerte ufrivillig. Janvier melder drapet. Med ektefellene Parandon er alt i orden - Mademoiselle Wag ble knivstukket i hjel.
Sammen med etterforskningsteamet skynder Megre seg til et kjent hus. Julien Baud gråter, ikke skammer seg over tårer, den selvsikre Rene Tortue er tydelig deprimert, Madame Parandon har ifølge hushjelpen ennå ikke forlatt soverommet. Det ble slått fast at jenta klippet seg rundt klokka halv ni. Hun kjente morderen godt, da hun fortsatte å jobbe rolig og lot henne ta en skarp kniv fra sitt eget bord. Kommissæren går til advokaten - han sitter i fullstendig utmattelse. Men når Madame Parandon dukker opp med et bønn om å tilstå drapet, begynner den lille advokaten å stampe i raseri - til sin fulle tilfredshet.
Etter hennes avgang brister Gus på kontoret med en klar intensjon om å beskytte sin far mot Megre. Kommissæren gjettet allerede hvem forfatteren av de mystiske anonyme brevene var - det var et rent gutteaktig tilsagn. Etter å ha snakket med Bambi, bekreftes også Megreetes andre antagelse; barn blir belastet av livsstilen som moren pålegger dem. Men Bambi, i motsetning til broren, anser Parandon som en fille og liker ikke Mademoiselle Bar.
Kommissæren forlater avhøret av Madame Parandon til slutt. Hun gjentar at hun tok sovepiller om natten og våknet rundt klokka 12. Selvfølgelig ble drapet begått av mannen sin - sannsynligvis utpust denne jenta ham. Imidlertid kunne han ha gjort det uten grunn, fordi han er besatt av frykten for sykdom og død - det er ikke for ingenting han nekter å forholde seg til mennesker i hans krets.
I mellomtiden forhører inspektør Luke beboerne i huset motsatt. Blant dem er det en funksjonshemmet person som holder seg ved vinduet i flere dager. Fra leiligheten hans kan du tydelig se salongen til Parandonov. Madame kom ut omtrent klokka halv ni - en hushjelp opptatt med rengjøring skal ha sett henne. Låst til veggen, låser Lisa ikke lenger og ber vertinnen om unnskyldning.
I kommoden finner Megre en liten bruning. Da Madame Parandon kom ut, lå revolveren i lommen hennes i badekåpen. Mest sannsynlig, i det øyeblikket skulle hun skyte mannen sin, men da tenkte hun en annen tanke. Drap på sekretæren, hun kunne ikke bare slå ham, men også bringe alle mistanker til ham. Det var ikke behov for en revolver, siden Antoinette hadde en skarp kniv for å rengjøre skrivefeil på bordet.
Etter å ha bestemt seg for å levere den mistenkte til Orfevre voll, går Megre igjen til advokaten - Parandon har anledning til å studere artikkelen sekstifjerde mer detaljert. I bilen husker kommisjonæren ordlyden, skremmende i sin vaghet: "Det er ingen forbrytelse hvis den tiltalte under utførelsen av handlingen var i en sinnssykhet eller ble tvunget til den styrken, som han ikke kunne motstå."