Her er et av de viktigste tilfellene i russisk historie: den kloke Johannes III måtte legge Novgorod-regionen til sin makt for fedrelandets ære og styrke: ros ham! Imidlertid kjempet novgorodianerne for sine eldgamle charterretter og rettigheter, gitt dem delvis av de veldig store prinsene, for eksempel Yaroslav, som bekrefter deres friheter. De handlet uvøren: de burde ha forutsett at motstanden ville bli til Novgorods død, og forsvarlighet krevde et frivillig offer fra dem ...
Lyden av veche-bjellen ropte alle innbyggere til Storplassen. Posadniks med gullmedaljer på kistene, tusenvis med høye stenger, gutter med bannere og eldstemann fra alle fem ender av Novgorod med sølvøkser har allerede samlet seg mot det gamle huset i Yaroslavov. Men ingen er fremdeles synlig på frontal- eller Vadimov-stedet, der marmorbildet av denne ridderen ruvde. Folket drukner med ropene fra lyden av klokkene og krever evighetens åpning. Delinsky, en fremtredende byboer, stiger opp jerntrinnene, bøyer seg ydmykt for folket og sier at prinsen av Moskva sendte en gutter som offentlig vil kunngjøre Johns krav. Dette er prins Kholmsky, Johannes 'høyre hånd i militære virksomheter, hans øye i statssaker.
“Citizens of Novgorod! Han sender. - Prinsen av Moskva og hele Russland snakker med deg - se! Vilde folk elsker uavhengighet, kloke folk elsker orden, og det er ingen orden uten autokratisk makt.
Citizens of Novgorod! Innenfor veggene dine ble autokratiet i det russiske landet født, etablert og glorifisert. Her gjorde den storslåtte Rurik rettssaken og sannheten, under den suverene hånden fra Varangian-helten, ble Novgorodians andre nasjoner skrekk og misunnelse ...
Ettertiden er takknemlig! Lytt til rettferdig bebreidelse! Novgorodians, som alltid var de eldste sønnene til Russland, skillte seg plutselig fra brødrene sine. Og til hvilke tider ?! Som skyer av insekter dukket det utallige barbarer, romvesener fra land ukjent for noen. De modige slaver kjemper og går til grunne, det russiske landet er beiset av blod fra russere, byene og landsbyene brenner, kjedene skrangler på jomfruer og eldste. Hva gjør novgorodianerne! Hvordan kunne en gammel slavisk stamme glemme blodet deres? .. Egeninteresse, egeninteresse blindet deg! Russere dør, Novgorodians blir rikere. Likene av kristne riddere drept av vantro blir brakt til Moskva, Kiev og Vladimir, og folk møter dem med gråt og gråt; Novgorod er fornøyd med utenlandske gjester og utenlandske varer! Russere vurderer magesår, novgorodianere vurderer gullmynter. Å skam! Slavenes etterkommere setter pris på maktenes rettigheter i gull! Men herskerne, som er vant til fordelene med handel, handel og folks beste! Prinsen av Moskva er kjent for sine vennlige hemmelige bånd til Litauen og Polen. Og snart fra frontalplassen vil den arrogante polen fortelle deg: "Du er mine slaver!".
Mennesker og borgere! Prinsen av Moskva, og innså at delingen av staten var årsaken til hans problemer, forente alle fyrstedømmene under hans makt og stoppet ikke før han knuste det utenlandske åket. Er en slik suveren ikke strålende å adlyde? Eller - lytt til hans siste ord! - en modig hær, klar til å knuse tatarene, vil dukke opp for øynene dine og roe opprørerne! .. Fred eller krig? Svar! "
Boyarin Ioannov tok på seg hjelmen og forlot frontalplassen.I den påfølgende stillheten hørtes plutselig utrop: “Martha! Martha! ” Stille og majestetisk stiger hun opp til jerntrinnene, undersøker den utallige forsamlingen av borgere og er taus. Sorgen og storheten i ansiktet hennes. Men så blinket inspirasjonsilden i hennes sorgfulle blikk: ”Min kone tør å snakke på veche, men jeg ble født i en militærleir; min far og ektefelle døde og kjempet for Novgorod. Her er min rett til å være forsvarer av friheter! Den ble kjøpt til prisen for min lykke ... "
"Snakk, herlig datter av Novgorod!" - utbrøt folket enstemmig. “Prinsen av Moskva,” sa Martha, “irettesetter deg, Novgorod, med din veldig velvære. Og det stemmer at Novgorod er i blomst. Tilbake til landet sitt sier utenlandske kjøpmenn: "Vi så Novgorod, og vi så ikke noe lignende!"
Så vi er glade - og skyldige. Selvfølgelig er Russland i fattigdom - landet er beiset med blod, vekter og hagl øde <...> Vi er skyldige i at vi ikke våget å delta i fyrene til fyrster, våge å redde det russiske navnet, ikke å akseptere de tatariske fetters. Den hissige Batu skynde seg å rive i stykker Novgorod, men våre fedre skjerpet sverdene sine uten fart, for de visste at de ville dø, og ikke bli slaver!
John vil kommandere en stor by: ikke rart! Han så med egne øyne sin berømmelse og formue. Måtte John være flott, men kanskje Novgorod er fantastisk! Må Prinsen av Moskva være berømt for utryddelsen av fiendene i kristendommen, og ikke for vennene og brødrene til det russiske landet! Når han knuser fienden, vil vi si til ham: “John! Du returnerte landet med russisk ære og frihet, som vi aldri mistet. "
Novgorodians! Himmelen er rettferdig og slaver bare onde nasjoner. Men hvis Johannes snakker sannhet og den grusomme grådigheten har tatt vår sjel i besittelse, hvis vi elsker skatter og salighet mer enn dyd og ære, vil den siste timen til våre frigjørere snart slå til. Og med tap av frihet, vil også selve kilden til rikdom tørke opp. Din ære vil forsvinne, byen er flott, og en nysgjerrig vandrer, som ser seg rundt de triste ruinene, vil si med sorgfull tanke: "Novgorod var her!"
Et fryktelig rop fra folket forhindret jenta fra å si: “Nei! Nei! Vi vil alle dø for fedrelandet! Krig, krig mot John! ”
Moskva-ambassadøren ønsker å snakke mer, krever oppmerksomhet. Forgjeves. Så trekker han sverdet og løfter stemmen med emosjonell sorg: "La det være en krig!".
Ambassadøren drar, en fryktelig alarm har runget ut i alle deler av byen som et tegn på krigserklæring, og Martha skyndte seg til bestefaren, den fromme Theodosius. I sytti år tjente han fedrelandet som et sverd, og trakk seg deretter tilbake fra verden til tettheten av en tett skog.
Den gamle mannen lytter til Martha, han forutser katastrofer. Martha protesterer inderlig, "for ikke å inkriminere seg i fremtiden," må man handle forsvarlig i samtiden, velge det beste og rolig vente på konsekvensene ... ”
Martha hadde med seg den unge helten fra Miroslav. Hun bestemmer seg for å overlate hæren til en modig ungdom. "Han er en foreldreløs i verden, og Gud elsker foreldreløse!" Eremittene velsigner den unge mannen til å kjempe. Neste morgen overbeviser Marthas veltalenhet veche, og Miroslav blir godkjent av lederen.
I påvente av den tragiske hendelsesevnen gir posadnikeren datteren Ksenia til Miroslav, biskopen selv gjør et bryllup i St. Sophia-katedralen. For første gang på mange år fikk Boretsky-huset besøk av glede. Berømt, forteller Martha de nygifte hvor blid og blid kone hun var, og tro på all sin lykke i familien. Overhode ikke som den nåværende posadnikeren. Hva forandret henne? Kjærlighet! Etter at mannen hennes døde, som "levde og pustet hjemland", kunne hun ikke lenger forbli et likegyldig vitne til hendelsene. Før dødsfallet tok mannen hennes en ed fra henne om å være beskytter av Novgorod-frihetene.
Dagen etter forberedte Novgorod seg ikke bare til slaget, men klarte også å feire bryllupet. Boretsky behandlet folket. "Til i dag var novgorodianerne en familie, og Martha var hans mor."
En messenger ankommer - Pskov nektet å støtte novgorodianerne. Forlatt av de allierte bevæpner Novgorod seg enda mer nidkjært. Nyheten kom om at John allerede hadde det travelt med den store hagl med en utvalgt hær. Novgorod-regimentene stilte opp og møtte ham. Martha formaner hæren.
Stillhet slo seg ned i den store byen, bare kirkene ble åpnet fra morgen til midnatt, prestene tok ikke av seg kappene, lysene døde ikke ut før bildene, alle knelte og bønnesangen stoppet ikke.
Dagen for den avgjørende kampen kom, og i lang tid kom det ingen nyheter. Endelig virket en sky av støv. Fra et høyt frontalt sted ser Martha på ham og sier ikke et ord. Så plutselig, mens han lukker øynene, sier han høyt: “Miroslav er drept! John er vinneren! ”
På vognen, dekket med bannere, bringer de Miroslav-liket. Sårede krigere forteller om en grusom seksjon. Erfarne krigere innrømmer at de ikke så en slik blodsutgytelse: “Det russiske brystet var mot det russiske brystet, og ridderne på begge sider ønsket å bevise at de var slaver. Brødrenes gjensidige sinne er den verste! ”
"Har sønnene mine blitt drept?" Spurte Martha utålmodig. “Begge,” svarte hun. “Ros himmelen! - sa posadnikeren. "Kanskje angrer innbyggerne på at de ikke falt på kne før John? La fiendene mine si det, og hvis de beviser at kjærlighet til frihet er en forbrytelse for en borger i et fritt land, legger jeg gjerne hodet på blokka . Send henne til John og krev frimodig hans nåde! ” - "Nei nei! - utbryter folket i livlig iver. "Vi vil dø sammen med deg." Og igjen begynner varme kamper å koke. Etter å ikke ha beseiret novgorodianerne i åpen kamp, fortsetter John til en lang beleiring. Avskåret fra kornene, Novgorod er i nød, sult setter seg inn. Stemmene til motstanderne av Martha er mer hørbare. Til slutt, i en desperat kamp, forsvinner de siste frihetens forsvarere. Eldste Theodosius, etter å ha forlatt bønnens gate på trengselstidspunktet og igjen valgt som posadnik, overlater John nøklene til byen.
Prinsen av Moskva kommer inn i byen, han tilgir alle, for å forene partene han bare trenger ett offer. Den stolte Martha stiger opp til stillaset og henvender seg til folket med det siste ordet: “Citizens of John! "Hun utbryter." "Jeg dør en borger i Novgorod! .."
Veche-klokken blir fjernet fra det gamle tårnet og ført til Moskva.