Mariamne, kone til Herodes den store, kongen av Judea (årene av hans liv ca. 73–74 f.Kr. - B.E.), tilhørte kongefamilien til Makkabeer, Herodes fiender, og ble drept av ham i 37. De ble drept av Herodes og hans to sønner fra Mariamne - Alexander og Aristobulus (ikke nevnt i historien). Folket i Judea anså kong Herodes for å være en despot og en fremmed: Romerne, som han visste hvordan de skulle behage, plasserte ham på kongetronen, men han kom fra Judea, et ørkenområde sør for Dødehavet. De samme romerne hjalp Herodes å ta besittelse av sin egen hovedstad - Jerusalem. Utvilsomt klarte kong Herodes å inspirere til frykt - hans karakteristiske grusomhet og opprykk ved makt, kombinert med et skarpt sinn og sterk vilje, gjorde ham til en farlig fiende. Men det var i Herodes både kjærlighet til livet og kjærlighet til det vakre. Og selv om han behandlet presteskapet og deres ritualer med hån, var det de som påtok seg restaureringen av Jerusalem-tempelet, der tsaren personlig observerte, og arrangerte konstruksjonen slik at den ikke forstyrret utførelsen av religiøse ritualer. Det ryktes at konstruksjonen av kongen startet fra stolthet - for å herliggjøre sitt eget navn i århundrer. Ryktet tilskrives Herodes vanligvis mange laster. Alt som er kjent med sikkerhet er at Herodes var frekk og grusom i kjærlighet: etter å ha slukket lidenskapen hans, ble han fylt av avsky for en kvinne og byttet ofte konkubiner og ga dem til slektningene senere. Desto mer overraskende var det som skjedde med ham en gang ved byporten på veien som førte til Damaskus.

Her så Herodes først Mariamne, som slo ham til kjernen. Selv om Herodes ikke engang hadde tid til å slå ut jenta ordentlig, merket han bare at hun var ung og lyshåret. Han begynte å lete etter Mariamne, uten å ty til hjelp fra spionene sine, ville de ha farget hennes utseende. Plutselig kom Mariamne til palasset selv - for å be om gutten, hans slektning, som stormet til vakten Herodes. Gutten ønsket å hevne den henrettede faren - en av Makkabeerne. Mariamne utsatte seg for Herodes for barmhjertighet og utsatte seg dermed for fryktelig fare. Kongen satte pris på motet hennes; han visste ennå ikke at hun ikke kunne ha opptrådt på annen måte. Han slapp gutten, men fortalte Mariamne at han bare gjorde dette for henne.

Nyheter om en uhørt forbønn feide over byen. Ingen har lyktes med dette ennå. Kvinner begynte å henvende seg til Mariamne, hvis sønner eller ektemenn ble tatt til fange av Herodes. Hun nektet ingen og klarte å hjelpe mange, men ikke alle. Hennes plikt overfor Herodes vokste, og hun i frykt forventet å følge. Endelig kom øyeblikket da kongen ba Mariamne om å bli hans kone.

På bryllupsnatten hennes skremte Herodes hektiske lidenskap. Selv om Herodes prøvde å være mer tilbakeholden og oppmerksom mot henne enn med andre, kunne han fremdeles ikke temme Mariamne. Hun forsto at hun ikke elsker ham, og bare prøvde å behage ham for å myke opp hodet og ydmyke grusomhet. Og hun prøvde å ikke slutte å tenke på hva hun ikke kunne stå i ham.

Mariamne lyktes og mye mer. Kongen løslot nesten alle fangene han holdt i fangehullene i palasset, og henrettet bare sine mest ufravikelige fiender. Folket i Jerusalem roste dronningen. Og slektningene til Mariamne hatet henne, og betraktet henne som en forræder. Men hun visste ikke om det. Den gamle tjeneren som ga henne nyheter om sine pårørende, var taus om dette.

Tiden gikk, og kongens lidenskap for Mariamne falt ikke, han hadde aldri før kjent en kvinne som henne. Herodes elsket henne virkelig. Og harme vokste i ham. Herodes var langt fra dum og innså etter hvert at Mariamne bare prøvde å glede ham, men ikke elsket ham. Kongen led, men led ydmykelse og viste overhode ingen krenkelser. Så begynte han å vise på alle mulige måter at Mariamne ikke var så nødvendig for ham, og sluttet å nærme seg henne. Dermed uttrykte han kjærlighet.

Snart fikk kongen med sinne vite at gutten som han hadde sluppet flyktet til fjells, der Makkabeerne samlet en hær mot ham. Herodes hadde alltid vært den angripende siden, men denne gangen kom makkabeerne ut først, og kongens tropper led det ene nederlaget etter det andre, deretter gikk Herodes selv på en kampanje. Under den avgjørende kampen, hvor han vant, så han en flyktende gutt i fiendens leir, angrep ham og skar ham med et sverd fra skulder til hjerte. Kameraten til Herodes var veldig overrasket over handlingen hans: Gutten var nesten forsvarsløs.

Da han kom tilbake, knelte Herodes før Mariamne og begynte uten ord å be om at hun ville tilgi ham hans grusomhet - Mariamna visste hva som hadde skjedd med hennes pårørende og beskyldte seg selv for hans død. Hun tilga tsaren: hun ønsket å gjenvinne sin innflytelse på ham, og likevel, mens hun ubevisst innrømmet for seg selv, trengte den våkne kvinnekroppen ham. Derfor følte hun seg dobbelt skyldig.

Folket pustet lettet ut igjen. Men ikke lenge. Herodes ble mer og mer urolig, mer og oftere falt han i mistanke og vantro. Øyeblikket kom da han åpent fortalte Mariamne: hun elsker ham ikke, han legger merke til det hver gang hun legger seg sammen med henne, hun gir seg fra seg ved å prøve så hardt å vise ham ild og lidenskap at hun ikke føler seg i det hele tatt. Etter denne forklaringen dro Herodes igjen med hæren til fjells for å bekjempe Makkabeerne, og det kom rolige og ensomme dager for Mariamne; på dette tidspunktet fant hun endelig ut hva som skjulte seg for henne: slektningene hennes nektet henne. Fetteren møtte Mariamne på torget ved brønnen, og lot som hun ikke la merke til henne.

Da Herodes dukket opp igjen i Jerusalem, fortalte han Mariamne at han nå ville ha andre kvinner. Og han tok igjen den gamle ordenen tilbake i palasset. Selvfølgelig avskyet kvinner avsky ham. Men avsky på en underlig måte bare vakt begjær i ham.

De mørke dagene kom igjen. Folk ble beslaglagt i hjemmene sine, og så forsvant de. Fangehullene i palasset var fylt med fanger, og kamrene med malte skjøge. Herodes trengte dem ikke bare for begjær, men også for ydmykelsen av Mariamne. Hans hjerte og kjærlighet forble ond.

En gang begynte han å irettesette Mariamne for at hun tåler et slikt liv og ikke legger merke til hva som foregår rundt ham, skammer ikke og fordømmer ham ikke for sin dissolutens. Er det virkelig riktig at en ekte dronning oppfører seg? .. Men når han så på Mariamne, stoppet Herodes kort ... Han møtte henne aldri igjen før hennes død.

Den gamle tjeneren som brakte nyheter til Mariamne om sine slektninger, beordret Herodes å drepe. Hun hjalp antagelig kongens fiender i hemmelighet med å kommunisere med kona. Dessuten mistenkte Herodes Mariamne selv i konspirasjonen. Hun var bare den perfekte figuren for en konspirasjon! Kongen visste selvfølgelig at dette ikke var sant. Men han overbeviste seg stadig om dette. Som mange lidenskapelige og grusomme naturer var han veldig redd for døden. Og han var manisk mistenksom. Herodes skjulte forsiktig for seg selv hva som var årsaken til hans tanker. Og han innrømmet seg ikke i de mørke impulsene som gjemte seg i bunnen av hans gjørmete sjel.

Og folket i Jerusalem elsket fremdeles den blide dronningen, selv om hun nå ikke kunne gjøre noe mer for ham.

Herodes nølte. Kan han fortsette å tolerere denne kvinnen ved siden av seg? Hun bodde veldig nær ham. En utenlandsk kvinne som han ikke hadde sett på lenge. Er det farlig! Nok! Vi må få slutt på dette!

Kongen leide en morder. Hans kroppsbygning og ansikt likte ham veldig. Av en eller annen grunn, fra de mange menneskene som var klare til å oppfylle hans ordre, valgte kongen denne personen. Herodes monterte hesten sin og forlot Jerusalem. På veien vendte han hesten tilbake og galopperte i full fart. Men han visste at han ikke ville ha tid. Da Herodes brast ut i palasset, var Mariamne allerede i ferd med å dø: han falt på knærne foran henne, snudde hendene hennes og gjentok bare ett ord: "Kjære, elskede ..."

Snart beordret han morderen og bli brakt til ham. Selv klippet han det med et sverd. Drapsmannen gjorde ikke motstand.

Etter Mariamnes død forandret ikke kongens liv seg i det hele tatt. Hun som før gikk videre i sinne, hat og glede av vise. Dessuten mangedoblet kongens laster seg over tid. Til slutt klarte han å ødelegge alle mennene til Makkabeer som var farlige for hans makt. Menneskene som led under hans åk hadde ingen håp.

Men kongen glemte ikke Mariamnu. Han var syk, ble gammel, han ble stadig overvunnet av frykten for døden. Magiene informerte ham om kongen av Judea. Herodes fulgte dem og fant ut at babyen ble født i den lille byen Betlehem. Han beordret da å drepe alle guttene i den byen og dens omgivelser, men da hans forferdelige vilje ble oppfylt, var babyen med foreldrene allerede langt borte.

Kong Herodes ble alene. Alle de fremmøtte og tjenere forlot ham. I ensomme dager i alderdommen husket han ofte Mariamne. En natt, da han gikk rundt i kamrene hennes, falt han sammen på gulvet og gjentok navnet hennes. Den store kongen Herodes var bare en mann. Han levde den perioden som ble gitt ham på jorden.