Om høsten vandret jeg rundt åkrene med en pistol. Grunt og kaldt regn fikk meg til å søke tilflukt. Fra en gammel gammel mann som voktet et ertemark, kjente jeg veien til den nærmeste landsbyen. Til slutt nådde jeg en stor landsby med en steinkirke. Jeg satte kursen mot den største hytta, forutsatt at det var hovedmannens bolig, men fant et kontor der. En mann på rundt 50 år gammel kom til meg, feit, kort, med en oksehals, svulmende øyne og veldig runde kinn. For en avgift gikk den fete mannen med på å gi meg ly og førte meg inn i neste rom. Jeg lærte av ham at dette er boet til Elena Nikolaevna Losnyakova.
Snart brakte kontorist meg te. Han sa at den fete mannen er sjefskontoret. I tillegg til ham jobber ytterligere 6 personer på kontoret. Godset har en burmister og en leder fra tyskerne, men fruen driver alt. Kontoret skriver ordrer og ordrer til bermistra og leder, som kun er signert av Losnyakova.
Jeg sovnet. Etter ca 2 timer våknet jeg og hørte stemmer på kontoret bak partisjonen. Hovedkontoret, Nikolai Yeremeich, forhandlet med en eller annen kjøpmann. Fra samtalen innså jeg at selgerne før bestilling med dama betaler bestikkelse til sjefskontoret. Nikolai Yeremeich tok også en "quitrent" fra bøndene og for dette sendte de til gode jobber. Da de trodde at jeg sov, diskuterte de hemmelighetene sine.
Det ble hørt en bråk på verandaen og en kort mann kom inn på kontoret med en uvanlig lang nese, store faste øyne og en stolt holdning. Han bar med seg et knippe ved, folk på folket trengte rundt seg. Fra skrikene deres fikk jeg vite at mannen ble kalt Cupri. Han pleide å være skredder med en dame. Hun ga ut Cupru på gratis brød, men på grunn av ulykkelig kjærlighet kom han tilbake og ble en stoker, som hele adelen hånet ham.
Nikolai Yeremeich ble kalt til damen. Plutselig ble det hørt en høy stemme og en høy, sint mann kom inn, pent kledd, med et galt, men uttrykksfullt og dristig ansikt ved navn Pavel. Han var på jakt etter sjefsmesteren. Da Nikolai Yeremeich kom tilbake, krevde Paul at han skulle være alene med sin brud Tatyana. Hovedkontoret baktalt jenta, hun ble overført til oppvaskmaskiner og forbudt å gifte seg. Pavel var medisinsk assistent, og Nikolai tok hevn på ham på grunn av mislykket behandling. Han var også fiendskap med faren til Paul.
Yeremeich sa at damen måtte velge en av dem. Pavel stormet mot Eremeich med nevene. En uke senere fant jeg ut at Losnyakova beholdt både Pavel og Nikolay, og forvandlet Tatyana.
