I lobbyen på det fasjonable London-hotellet "Bertram" - legemliggjørelsen av det gamle England - samles gjestene for en kvelds-teselskap. De tilstedeværende eldre kvinnene legger merke til Bess Sedgwick, en av de mest beryktede kvinnene i England. Bess var en aktiv deltaker i den franske motstanden, en modig pilot, en racerbilsjåfør. Som seksten løp hun hjemmefra med brudgommen, men foreldrene hennes hyset opp skandalen og giftet seg med henne med en rik gammel mann. Snart forlot Bess ham og skiftet ofte ofte ektemenn. Nå er hun en rik kvinne som lever av underholdsbidrag.
En av hotellets gjester, frøken Marple, legger merke til Bess. Den gamle damen virker underlig at den ekstravagante Bess valgte et så respektabelt hotell.
Hotellet inkluderer en jente. Overvåkende frøken Marple merker at Bess endrer ansiktet når hun ser henne. En jente som heter Elvira møtes i hotellobbyen med sin verge, oberst Laskom. Hun ble oppvokst på en internatskole, nå vil hun melde seg på sekretærkurs, og for nå skal hun bo sammen med sine pårørende. Oberst informerer eleven sin om at når hun fyller 21 år, vil hun være i stand til å styre tilstanden hennes.
Elvira gjør oppmerksom på den unge og berømte sjåføren Ladislav Malinovsky, som kom inn i salen. Han etterlater administratoren en lapp til Bess.
Hotellet blir distrahert av kanon Penifaser, som reiser til en konferanse i Sveits. Han vil ikke være i London på flere dager, men han reserverer rommet.
Bess møter oberst Laskom. Elvira er datteren, men hun foretrekker å holde seg borte fra henne. Bess elsker å sette seg selv i fare, hvorfor trenger et barn en slik mor?
Bess og hotelldørvakten Michael Gorbman er gamle bekjentskaper. Hennes tilbakeblikk minner Bess om en omstendighet fra livet hennes. Bess advarer ham om å være stille, ellers dreper hun ham. En gang fikk han godt betalt for stillhet.
Elvira trenger å dra til et døgn i Irland, og hun ber venninnen Bridget om å hjelpe lure foresatte. For å få penger til turen, drar Elvira og Bridget til en smykkebutikk, der Elvira har vært kjent siden barndommen. Mens Bridget distraherer selgeren, stjeler Elvira armbåndet som Bridget må legge i pantelånet.
Når du tar en tur om morgenen, kommer frøken Marple inn på en av byens restauranter for lunsj. Der møter hun Bess med Malinovsky. Den gamle damen klarer å avlyttes på samtalen. De snakker om flyet til Sveits, og Bess er lite fornøyd med at Ladislav kom til hotellet i går.
Canon Penifazer ankommer flyplassen, hvor det viser seg at flyturen til Sveits var i går. Den frustrerte kanonen vender tilbake til hotellrommet sitt, hvor han blir hardt rammet på hodet.
Ikke langt fra London blir Irish Express ranet.
Elvira kommer tilbake fra Irland. Hun fant ut hva hun ville, men nyhetene glede henne ikke. Med et uskyldig blikk returnerer hun det stjålne armbåndet.
Jenta henvender seg til advokatkontoret for å få hjelp. Faren døde da hun var fem år gammel, moren rømte fra ham, og Elvira så henne aldri. Jenta er interessert i når hun kan klare tilstanden sin. Etter voksen alder eller ekteskap vil hun motta en stor sum. Fra en samtale med Elvira innser advokaten at hun har en venn, og rapporterer dette til obersten, og rådet henne til å følge eleven.
Kanonens husholderske, som er bekymret for at han ikke har kommet ennå, ringer til Bertram Hotel, men kanonen er ikke der. En kanonvenn etter mislykkede søk bestemmer seg for å kontakte politiet.
Frøken Marple, som går rundt i byen, kommer inn på kafeen for lunsj. Der ser hun Elvira sammen med Malinovsky.Når jeg ser på jenta, merker den eldre damen likhetene mellom henne og Bess - det er ingen tvil om at de er mor og datter.
På hotellet "Bertram", i forbindelse med kanonens forsvinning, dukker politiet opp. Etter å ikke ha funnet ut noe fra personalet, bestemmer de seg for å snakke med frøken Marple, som kjenner Penyphaser godt. Frøken Marple bekrefter at kanonen forlot hotellet om kvelden, men om natten så hun ut i korridoren og så ham forlate rommet sitt i en frakk. Hushjelpen viser at ingen overnattet i rommet.
Penyazeren kommer til liv i et ukjent hus, i noen landsby. Eierne av huset fant ham på veien, der kanonen traff en bil.
Etterforskning av saken om et togran, er politiet interessert i Ladislav Malinovsky. Den unge mannen har et dårlig rykte for kvinner, tvilsomme inntektskilder og den samme bilen som de så i nærheten av stedet der toget ble ranet. Bess har en bil av samme merke. På grunn av kanonens mystiske forsvinning er politiet interessert i Bertram Hotel. Frøken Marple så presten på hotellet, og en annen eldre dame hevder å ha sett ham i et plyndret tog.
Politiet finner en kanon som knapt kan huske hva som skjedde med ham.
Etter å ha sjekket identiteten til eieren av hotellet, fastslår politiet at eierne er to sveitsiske brødre, hvorav den ene er i bankkretser, og den andre holder en smykkebutikk, begge eier eiendommer, og begge ses i tvilsomme transaksjoner. Politiet mener at brødrene finansierer mange forbrytelser, men hvem organiserer disse forbrytelsene?
Politiinspektør møter Miss Marple. En eldre dame mener at Elvira er i fare når hun møter Malinowski. Inspektøren forteller henne om kanon.
Frøken Marple og inspektøren blir avbrutt av skuddveksling og kvinnelig skrik. På gaten, i tett tåke, ser de en skremt Elvira lente seg mot et hagegjerde og den døde dørvakten Michael Gorbman ligge ved føttene. Jenta forteller inspektøren at hun gikk langs gjerdet da skudd rant ut. Dørvakten dekket henne med seg selv, og hun kunne ikke se skytteren i tåken. Hun melder at dette er det andre forsøket i livet hennes: en gang på et gjestehus ble hun forgiftet av søtsaker som ble kastet inn på rommet hennes, og ved ankomst til England fikk hun et truende brev. Bess, som nå ikke viker fra datteren, mener at dette er tull. Elvira nekter for å møte Malinowski, men inspektøren tror henne ikke.
Inspektøren snakker med Bess. Hun mener at datteren ikke kjenner Malinovsky, og anser attentatforsøkene på Elvira som en fullstendig dumhet.
Inspektøren snakker med Bridget. Jenta bekrefter historien om forgiftet søtsaker og bekjentskapet til Elvira med Malinovsky. Hun snakker om en venns tur til Irland.
Inspektøren besøker advokaten til Elvira og møter Malinovsky. Han bekrefter at han har en pistol som holder i bilen, men han er ikke der. Rytteren er overrasket over å høre at Horbman ble skutt fra pistolen hans. Han nekter siktelsen for forsøk på attentat mot Elvira - hvorfor skulle han drepe jenta han skal gifte seg, selv om han er morens kjæreste?
Inspektøren drar til Irland. Kom tilbake, møter han frøken Marple. Canon Penifaser kommer til hotellet. Inspektøren prøver å gjenopprette hendelsene den natten da kanonen forsvant. Frøken Marple forstår at det ikke var kanonen hun så om natten. Presten husker at da han kom inn i rommet, så han dobbeltværelsen sin der.
Inspektør og frøken Marple er med Bess. Inspektøren kjenner hemmeligheten hennes: Michael Gorbman var Bess mann. Han jobbet som brudgommen for faren, og de flyktet, i hemmelighet giftet seg. Deretter giftet Bess seg, og var allerede en gift kvinne. Da Bess snakket med Humpman, visste hun ikke at frøken Marple og Elvira hadde hørt samtalen hennes. Jenta dro til Irland for å finne ut sannheten. Inspektøren antyder at dørvakten ble drept av Malinovsky.Michael visste at hotellet var hovedkvarter for et stort kriminalsyndikat. Mange hotellansatte er involvert i svindel i utlandet. En av dem, etter å ha forkledd seg som Canon Penifaser, ranet et tog, men på grunn av distraksjonen av kriminelle kanon, mislyktes de, ble de utsatt. Leder det kriminelle samfunnet i Bess.
Bess tilstår alt. Hun understreker og kaller inn vitner til frøken Marple om at hun drepte dørvakten, ikke Malinovsky. Så prøver Bess å rømme - bryter vinduet, løper ned avsatsen, setter seg inn i bilen hans, krasjer inn i gjerdet til parken og dør.
Frøken Marple og inspektøren er tydelig på at hun ikke er en morder. Inspektøren forstår ikke hvem som drepte ham, men frøken Marple er sikker på at dette er Elvira. Da hun fikk vite at foreldrenes ekteskap var ulovlig, var jenta redd for å miste formuen, selv om faren overlot pengene til henne. Etter å ha stjålet en pistol fra Malinovsky, skjøt Elvira i lufta, og da dørvakten hastet til henne, skjøt han i kaldt blod i håp om at en tykk tåke skulle skjule den tenkelige morderen. Men hvordan bevise det?
Elvira godtar rolig nyheten om at moren er en morder. Inspektøren sverger at han ikke vil forlate det slik, og frøken Marple ber herrene om å være barmhjertige med jentas sjel.