: Selvbiografisk historie om en funksjonshemmet gutt som klarte å overvinne konsekvensene av en uhelbredelig sykdom.
Fortellingen gjennomføres på vegne av forfatteren og er basert på hans biografi.
Kapittel 1–4
Alan ble født inn i en oppdretterfamilie ved navn Marshall. Far drømte om at sønnen hans skulle bli en god rytter og vinne løpernes konkurranse, men drømmene hans gikk ikke i oppfyllelse - på begynnelsen av nittitallet, når han gikk på skolen, ble Alan syk av polio, lammelse av barndommen. I den lille australske landsbyen Turalle, som Marshalls bodde i, snakket de med Alans sykdom med redsel, og forbundet den av en eller annen grunn med idioti.
Marshall flyttet til den australske staten Victoria fra døve Quisland slik at de to eldste døtrene kunne studere. Han elsket hester og trodde at de ikke var forskjellige fra mennesker. Alans farfar, en rødhåret engelsk hyrde, kom til Australia på 1940-tallet og giftet seg samme år med en irsk kvinne. Alans far, den yngste i familien, arvet irsk temperament. Fra tolv år gammel reiste Marshall over hele Australia og reiste rundt på hester på gårder. Foreldrene til Alans mor var en irsk og en tysk musiker som kom til Australia med et orkester.
Rett etter sykdommens begynnelse begynte ryggen til Alan å bøye seg, og senene i de såre bena hans var så stramme og herdet at gutten ikke kunne rette knærne. Den lokale legen, som hadde en vag ide om polio, rådet ham til å legge Alan på bordet tre ganger om dagen og rette bena. Denne prosedyren var veldig smertefull.
Det var ikke mulig å rette beina, og foreldre tok Alan med til et sykehus i en naboby. Gutten ble lagt i en romslig avdeling med mange senger, hvor han var det eneste barnet.
I sin sykdom så Alan bare en midlertidig ulempe. Smertene forårsaket ham sinne og fortvilelse, men, slutt, raskt glemt. Folk betraktet Alans sykdom som et skjebnenes slag og kalte ham en modig gutt.
Det virket på meg som å gi en medalje å kalle en mann modig.
Han mente at han ikke fortjente tittelen som en modig mann, og var redd for at han før eller siden ville bli fanget som juks.
Noen dager senere ble Alan beslektet med kammeret og dets innbyggere. Hans første venn var Angus MacDonald, produsenten av verdens beste vindmøller. En gang spurte han Alan hvorfor kvelden hans var så lang. Gutten forklarte at han har mange forespørsler om Gud, som han legger til vanlig bønn og "utelatt denne eller den forespørselen først etter at den ble innfridd."
Alan representerte Gud i form av en sterk mann, kledd i et hvitt ark, var redd for ham, men "ansett seg likevel som en skapning, uavhengig av ham." Om natten stønnet den syke og ropte til Gud. Det var rart for Alan å høre dette - han trodde at voksne er så sterke at de aldri opplever frykt eller smerte. En eksemplarisk voksen person for gutten var faren.
En gang i avdelingen satte de en mann som hadde drukket for delirium tremens. Alan hadde aldri sett noe slikt. Når han drakk ble Marshall munter, så gutten var ikke redd for beruset, men nybegynnerens antics skremte ham.
Om morgenen presenterte Alan det uheldige kyllingegget. Frokosten på sykehuset var knapp, så mange pasienter kjøpte egg. Om morgenen samlet sykepleieren de signerte eggene i en kjele, og sykehuskokken kokte dem hardkokt. Ofte behandlet romkamerater hverandre. Alan, som ble sendt et dusin egg hver uke, var en spesiell glede.
Snart informerte storesøsteren Alan om at han ville gjennomgå en operasjon.
Kapittel 5–9
Operasjonen ble utført av Dr. Robertson, en høy mann, alltid kledd i en dandy dress. Gutten lå på bordet og ventet på at legen skulle ta på seg en hvit frakk, og tenkte på en sølepytt ved portene til huset hans.Søster kunne ikke hoppe over henne, og Alan lyktes alltid.
Når han våknet etter operasjonen, fant Alan ut at han fortsatt lå på operasjonsbordet, og beina hans var pakket inn i vått gips. Gutten fikk beskjed om ikke å bevege seg, men på grunn av spenning i benet trangt, forårsaket dette en krøll på innsiden av kastet og stortåen bøyde seg. Når gipset har tørket, begynte bretten å trykke på låret, og fingeren ble uutholdelig smertefull.
I løpet av de neste to ukene skjedde denne bretten i Alans lår til beinet. Smertene gutten opplevde ble sterkere.
Selv i de korte intervallene mellom smerteutbrudd, da jeg ble glemt i en lur, kom drømmer til meg som var fulle av kval og lidelse.
Alan klaget til legen, men han bestemte at barnet tok feil, og kneet gjorde ikke vondt i fingeren. En uke senere begynte Alan en lokal infeksjon, og et sted på beinet brast en abscess. Han fortalte Angus at han ikke lenger kunne tolerere denne smerten og så ut til å dø nå. Alarmert Angus ringte sykepleieren, og snart så legen allerede gips på guttens bein.
I en uke kjørte Alan i delirium, og da han kom til, var ikke Angus lenger i avdelingen. Guttens bein var nå i en splint og skadet ikke lenger. Dr. Robertson fant ut at han var for blek og beordret ham å bli ført til sykehusets gårdsplass i rullestol. Alan var ikke på gaten på tre måneder og nøt den friske luften.
Sykepleieren forlot Alan alene. Snart dukket en kjent gutt opp ved sykehusgjerdet - han kom med moren til sykehuset og ga Alan forskjellige ting. Nå ville han behandle vennen sin med godteri og kastet posen over gjerdet, men han rakk ikke Alan.
Gutten tvilte ikke et sekund på at han ikke kunne få godteriet. Han kunne ikke kjøre opp til vesken - stolens hjul satt fast i sanden. Så begynte Alan å svinge stolen til han slo den over. Gutten ble alvorlig såret, men krøp fortsatt til søtsaker.
Alans handling gjorde en stor opprykk blant pleierne. De kunne ikke forstå at gutten ikke ba om hjelp, fordi han ikke anså seg som hjelpeløs. Far forsto ham, men ba om å bli kastet ut av stolen bare av hensyn til noe alvorlig.
Etter denne hendelsen brakte legen krykker til Alan. Guttens høyre, “dårlige” bein var fullstendig lammet og hengt med en pisk, men man kunne lene seg litt på det “gode” venstre benet. Å innse dette lærte Alan raskt å bevege seg rundt på krykker og sluttet å ta hensyn til de hjelpeløse bena hans og vri seg tilbake.
Noen uker senere ble Alan utskrevet.
Kapittel 10–12
Først anså Alan seg ikke som en krøpling, men ble snart tvunget til å innrømme at han passer til denne definisjonen. Voksne sukket over Alan og syntes synd på ham, men barna tok ikke hensyn til lemlestelsen hans. Det "dårlige" beinet, likt fille, økte til og med Alans autoritet blant sine jevnaldrende - nå hadde han noe andre ikke hadde.
Gutten var lykkelig, men voksne "kalte denne følelsen av lykke mot." De tvang barna sine til å hjelpe Alan, og det ødela alt. Gutten begynte å bli behandlet som en skapning annerledes enn andre. Han motsto "denne påvirkningen utenfra", ønsket ikke å stille opp med nedstigningen, og gradvis fra et lydig barn ble til en mobber.
Barnet lider ikke av det faktum at han er forkrøplet - lidelsen faller på andelen av de voksne som ser på ham.
Etter sykehuset virket familiens hjem med så tynne vegger at de ble svaiet av vindkast vind i nærheten av Alan, men han ble raskt vant til det og passet snart etter favorittene sine - papegøyer, kanariøyer og possum.
Neste lørdag skulle en årlig skoleferie finne sted - en stor piknik ved elven, som løpekonkurranser ble holdt på. I fjor konkurrerte Alan, men var for liten til å vinne.
Denne gangen kunne ikke Alan løpe. Faren hans rådet ham til å se andre løpe og glemme de såre bena hans: "Når den første løperen berører båndet med brystet, vil du være med ham."
Kapittel 13–16
Hver morgen tok barna som bodde i nærheten Alan på skolen. De likte det, da de kunne svinge om å ta en tur på guttens provisoriske barnevogn. Det var bare to lærere på skolen - for junior- og seniorklasser. Videregående lærere Alan var "redd som en tiger", fordi han straffet uaktsomme elever med en stokk. Å ikke gråte under straff ble ansett som det høyeste motet, og Alan "innpodet i seg selv en forakt for stokk", noe som vakte beundring av klassekamerater. Gutten likte ikke å studere - i timene snudde han seg, fniste og fikk ikke tid til å lære seg materialet han hadde lært.
Gradvis ble krykker en del av Alans kropp. Hans armer og skuldre "utviklet seg uten proporsjoner." Gutten var veldig sliten, falt ofte og gikk over hele veien med blåmerker og skrubbsår, men dette gjorde ham ikke urolig. Alan begynte å bli venn med de sterkeste guttene på skolen.
Jeg forsto da ikke at jeg tilbedte noen handling som innebar styrke og fingerferdighet, og kompenserte slags for min egen manglende evne til å ta slike handlinger.
Alan følte seg låst i sin egen kropp, som i fengselet. Før han la seg, forestilte han seg å være en hund som suser gjennom bushen i enorme sprang, fri fra sjaklene i en slem kropp.
Om sommeren ble en jerntank med drikkevann plassert i skolegården. Et frimerket begynte nær hver pause i nærheten av ham - alle ønsket å bli full først. Alan dyttet inn mengden sammen med alle. En gang hadde han en kamp om vannet med skolens sterkmann Steve MacIntyre.
I en uke etter det var de fiendskap, og bestemte seg til slutt for å finne ut forholdet i en rettferdig kamp, som Alan fortalte foreldrene sine om. Moren ble skremt, men faren visste at før eller siden dette skulle skje, må sønnen lære å "ta slag i ansiktet." Marshall rådet sønnen sin til å kjempe mens han satt og på pinner.
Alan vant slaget, hvoretter læreren straffet begge “duellistene” med en stokk.
Kapittel 17–19
Alans beste venn var Joe Carmichael, som bodde i nabolaget. Faren jobbet på eiendom til fru Carusers, og moren var en vaskeri. De var en av få voksne som ikke tok hensyn til Alans lemlestelse. Joe hadde også en yngre bror som løp "som en kenguru rotte." Venner anså ham for å være den vanskeligste plikten.
Etter skolen skilte vennene nesten aldri. De jaktet kaniner i kratten og lette etter fugleegg til samlingen deres. Joe var filosofisk om fallet til Alan - han satte seg ganske enkelt ned og ventet på at en venn skulle hvile og komme seg, og hastet aldri for å hjelpe hvis Alan ikke spurte om det.
En gang dro guttene og de to vennene til Mount Tural - en utdødd vulkan, inn i krateret som det var så morsomt å trille store steiner på. For Alan var dette en overveldende reise, men vennene hans ønsket ikke å vente på ham, og gutten måtte utsette dem med list for å klatre opp i fjellet og trille den første steinen sammen med alle.
En gang på toppen bestemte gutta seg for å gå ned til bunnen av krateret, og Alan måtte bli. Han var irritert og sint på den andre gutten som bodde i ham.
Han var min dobbel; svak, alltid klagende, full av frykt og frykt, og ber meg alltid om å regne med ham, alltid av egoisme som prøver å beherske meg.
Denne gutten gikk på krykker, mens Alan oppfattet seg sunn og sterk. Før han gjorde noe, måtte Alan frigjøre seg fra frykten til den andre gutten.
Så nå hørte ikke Alan på det andre "jeg", la krykker på kanten av krateret og krøp ned på alle fire. Å gå ned viste seg å være mye enklere enn å gå oppe. Alan hadde vanskeligheter med hver hage. Joe prøvde å hjelpe ham, men vennene hans ventet ikke på dem - de gikk raskt oppe, kastet en enorm stein på vennene sine og flyktet.
Til tross for dette var Joe og Alan fornøyd med hendelsen.
Kapittel 20–22
Marshall, bekymret for at sønnen skulle komme tilbake fra utmattede turer, samlet inn penger og kjøpte Alan en ekte rullestol, som kunne rulles ved hjelp av spesielle spaker. Barnevognen utvidet mulighetene til Alan i stor grad.Nå fisket han og Joe ofte på elven.
En gang ble Joe ført bort ved å fange en diger ål, og falt i vannet og ble våt. Buksen som han hang til tørk over bålen tok fyr. Joe kastet dem i vannet, og de gikk raskt til bunnen. Da han kom hjem i mørket og uten bukser, trøstet den frosne Joe seg ved å gjette for å tømme lommene.
Alan bestemte seg for å lære å svømme og dro til en dyp innsjø på sommerkvelder. Det var ingen som hjalp gutten, og han ble bare guidet av bilder i barnebladet og observasjoner av frosker. Et år senere svømte han, den eneste fra hele skolen, perfekt.
I nærheten av Marshalls hus vokste høye eukalyptustrær, der tramper og sesongarbeidere ofte stoppet for natten. Alans far, som selv reiste over hele Australia, kalte disse menneskene reisende og ga dem alltid ly og mat. Alan elsket å høre på historier om stedene de besøkte.
Jeg trodde alltid alt som ble fortalt til meg, og ble opprørt da min far lo av historiene om at jeg hadde det travelt med å gjenfortelle ham. Det syntes for meg at han fordømmer menneskene jeg hørte dem fra.
Status for trampen ble bestemt av antall belter bundet rundt duffelvesken. En stropp ble slitt av nybegynnere; to er arbeidssøkere; tre belter ble slitt midlertidig ødelagt; og fire - de som ikke ønsket å jobbe i det hele tatt.
Disse menneskene likte Alan fordi de aldri skånet ham. Krykker virket for dem ikke så fryktelig katastrofe.
Kapittel 23–28
Nesten alle voksne snakket med Alan i en beskyttende tone og gjorde narr av hans oppfinnsomhet. Bare tramper og "sesongmessige" snakket villig med ham. Det var Alans nabo, brannmann Peter MacLeod, som bare kom hjem til helgen.
Alan ville virkelig se hvordan de "jomfruelige tjukkene" ser ut fra der Macleod bærer skogen. Naboen lovet å ta gutten med seg i løpet av ferien og tenkte at foreldrene hans ikke ville la ham gå. Imidlertid bestemte Marshall at sønnen hans trengte å se verden, og Macleod måtte ta den med seg.
Jeg var glad for å erkjenne at jeg er alene og fri til å gjøre som jeg vil. Ingen av de voksne dirigerte meg nå. Alt jeg gjorde kom fra meg selv.
Da han forlot vognen hjemme hos McLeod, dro Alan på en reise på lange droguer tegnet av hester. Den første natten tilbrakte de i en forlatt tømmerjakthytte, den andre på bredden av en bekk, og først dagen etter nådde tømmerjaktleiren.
De fire leirboerne hilste Alan overrasket. En av dem sa at gutten aldri kunne gå, men MacLeod kuttet ham: "Hvis motet til denne gutten slår skoene sine, vil de ikke slite seg." Han gjorde det gutten trengte mest: løftet ham opp til nivået av sunne mennesker og vakte respekt for ham.
Snart slo Alan seg inn i leiren, hjalp trelastjakker med å lage bål, lage mat og til og med besøkte en av dem.
Kapittel 29–33
Alans entusiastiske historie om turen ga faren hans stor glede. Marshall likte spesielt at MacLeod tillot gutten å kontrollere hestene sine, noe han var veldig stolt av. Han sørget til slutt for at et par sterke og dyktige hender betyr ikke mindre enn sunne ben.
Marshall trodde at sønnen aldri ville kunne sykle, men han var ganske dyktig til å lære å håndtere en sele. Alan var ikke enig i dette og bestemte seg bestemt for å lære å sitte i salen.
En venn av skolen tillot Alan å ta ponnien sin til vannhullet. Dyret var fleksibelt, og snart lærte gutten å holde seg i salen. Det tok lang tid før Alan lærte å kontrollere ponnien, fant en måte å ikke falle på skarpe svinger, demontere og sette seg på egen hånd.
Nå søkte jeg etter ›steder etter hvor jeg ikke kunne gå på krykker, og jeg syklet på kameratene.
To år senere kom Alan hjem på hesteryggen, noe som overrasket faren hans veldig.
På veiene i Australia dukket det opp flere og flere biler.Etter hvert erstattet biler hester, og Marshalls arbeid ble mindre og mindre. Alan red nå en ponni, som faren reiste til ham, og ofte falt. Marshall lærte sønnen sin å falle riktig, slappe av alle musklene, slik at et slag mot bakken ble mykere.
Marshall løste raskt Alans vansker med krykker, men selv han visste ikke hva sønnen ville gjøre etter skoletid. Butikkeieren fra Turalle inviterte Alan til å beholde sin dokumentasjon, men gutten ønsket å finne en jobb som krevde evner som var unike for ham. Han fortalte faren at han ville skrive bøker. Marskalken støttet sønnen, men ba om litt arbeid i butikken for å komme på beina.
Noen dager senere så Alan i en avis en annonse for opptak til regnskapskurs ved Melbourne College of Commerce. Gutten besto eksamenene og fikk fullt stipend. Alans foreldre bestemte seg for å flytte til Melbourne for ikke å la sønnen være i fred.
Joe sa at det sannsynligvis ville være vanskelig for en venn å vandre rundt i den enorme byen på krykker. “Hvem tenker på krykker!” Utbrøt Alan med forakt.