: Under mystiske omstendigheter dør en eldre professor og samler informasjon om den grusomme kulturen til Cthulhu. Hans nevø fortsetter etterforskningen og finner ut at monsteret faktisk eksisterer.
Skrekk i leire
Vinteren 1926 døde fortellerens fetter. Professor George Angel, en stor spesialist i gamle skrifter, døde plutselig etter å ha møtt en svart sjømann på gaten. Ifølge leger kunne ikke den gamle mannen tåle sitt hjerte.
Som den eneste pårørende til den barnløse professoren, arvet fortelleren arkivene sine. Ved å analysere papirene fant han en boks med leirbaselindring, spredte lapper og avisutklipp. Bas-lettelsen av tydelig moderne opprinnelse avbildet et underlig monster på bakgrunn av en syklopisk by.
Det kjøttfulle hodet, utstyrt med tentakler, ble kronet av en absurd skjellende kropp med underutviklede vinger; dessuten var det den generelle konturen til denne figuren som gjorde den så skremmende forferdelig.
Under bildet var en serie ukjente hieroglyfer.
I professorens notater fant fortelleren et stort manuskript under overskriften "Call of Klukhtu" og mange mindre med beskrivelser av drømmer og utdrag fra teosofiske verk. Notater om hemmelige sekter og kulter kuttet fra aviser var festet til manuskriptene.
Fra hovedmanuskriptet lærte fortelleren om den unge billedhuggeren Henry Wilcox. Det var han som brakte professoren en underlig lettelse, som han utformet i en drøm, og ba om å avkode hieroglyphene. En natt følte Wilcox skjelvinger, hvoretter han drømte om en by bygget av enorme monolitter som utstrømte grønt slim og dekket med hieroglyfer. I en drøm hørte billedhuggeren ordet "Klukhta."
Fra denne dagen drømte Wilcox ofte om en forferdelig by. En natt så han innbyggerne i denne byen - gigantiske skapninger som så ut som et monster fra en bas-lettelse, hvis forferdelige utseende førte til at skulptøren hadde sterk feber. Etter å ha kommet seg, glemte Wilcock sine bisarre visjoner og møtte aldri professoren igjen.
Etter å ha foretatt en undersøkelse, fant professoren ut at i løpet av denne perioden drømte mange kreative mennesker om syklopiske byer, og det var også tilfeller av "panikk, psykose, maniske fenomener og eksentrisiteter."
Fortelleren var skeptisk til det han leste. Han betraktet billedhuggeren som svindler, som lærte om hendelsene som ble beskrevet i den andre delen av manuskriptet, og bestemte seg for å lure den gamle professoren.
Historien om inspektør Legrass
Allerede før han møtte billedhuggeren, hørte professor Angel ordet “Cthulhu” og så et bilde av en navnløs demon. Det var denne hendelsen, beskrevet i den andre delen av manuskriptet, som vekket professorens "grådige interesse for Wilcox."
For sytten år siden, på den årlige konferansen i American Archaeological Society, møtte professoren Police Inspector Legress of New Orleans. Han tok med seg en eldgammel skikkelse til konferansen som skildrer det samme monsteret som på bas-lettelsen.
Figuren ble konfiskert i en sumpskog nær New Orleans under et raid på en viss sekt. Inspektøren bestemte seg for å vise figuren til forskere for å finne ut hvilken kultur denne sekten bekjente.
Figuren gjorde et varig inntrykk på forskere. Ingen kunne dechiffrere hieroglyfer som er skåret på den, og steinen som den ble skåret ut viste seg å være av tydelig utenomjordisk opprinnelse.
Hånden til en ukjent skulptør blåste liv i dette uhyggelige utseende; og på samme tid syntes århundrer og til og med hele årtusener å være innskrevet i den kjedelige, grønlige overflaten til en ukjent stein.
Bare en av forskerne så en lignende figur fra en utartet eskimostamme, som tilbad en viss slags djevel. Ordet "Cthulhu" var også til stede i bønnene deres.
Legress sa at han fanget ministrene for tilbedelse under en orgie da folk ble ofret. Sektarianere, for det meste mulattoer og mestizos, sang en rituell frase som minner om sangene til eskimoene. Oversatt mente hun: "Døde Cthulhu sover i huset hans i R’leja og venter i vingene."
I følge sekterianerne tilbad de de store eldste som kom til jorden fra himmelen, århundrer før de første menneskene dukket opp. Nå, de, ikke levende og ikke døde, ligger i byene deres på bunnen av havet.
Deres døde kropper fortalte sine hemmeligheter til den første personen i drømmene hans, og han skapte en kult som aldri ville dø.
Når stjernene tar en gunstig posisjon, vil den store Kluchtu våkne opp og overta verden. Mange sekter over hele kloden venter på dette øyeblikket.
Etter å ha lest manuskriptet, begynte fortelleren en undersøkelse. Først møtte han skulptøren Wilcox. Han snakket om byene han drømte om laget av glatt stein med uregelmessig, ikke-euklidisk geometri. Fortelleren innså at skulptøren ikke lyver. Kanskje Wilcox en gang hadde hørt om kulturen til Kluhtu, og nå har den dukket opp i underbevisstheten hans.
Etter en samtale med Legress tvilte ikke fortelleren lenger om at han hadde angrepet sporet av en hemmelig og veldig eldgamle religion, hvis oppdagelsen ville gjøre ham til en kjent forsker. Han la også merke til at hendelsene som er beskrevet i manuskriptet til professor Angel, falt sammen på en underlig måte i tid. Snart bestemte fortelleren at den gamle forskeren ble drept, fordi han ble presset av en neger-sjømann, og det var mange svarte i sektet i New Orleans.
Vil fremtiden vise meg hvordan jeg er bestemt til å forlate, siden jeg allerede vet for mye ...
Sea galskap
Fortelleren forlot nesten studiet av Cult of Cthulhu da han fikk øye på et magasin i Sydney med et fotografi av en figur som ligner den som Legress hadde funnet. Fra en artikkel publisert under fotografiet, lærte fortelleren om den årvåkne yachten som ble funnet i havet med en levende person om bord som holdt en demonisk figur i hånden.
Den overlevende, matros Johansen, sa at skipet deres, Emma, møtte Vigilanten etter en voldsom storm. Det illevarslende teamet på yachten, bestående av halvraser, krevde at kapteinen på Emma byttet kurs, og da han nektet, angrep han skipet. Mannskapet ga seg ikke og vant snart. Etter å ha avbrutt et vilt lag, flyttet mannskapet på den skadde Emma til Vigilant og satte kursen tilbake for å finne ut hva disse rare menneskene prøvde å skjule.
Yachten nærmet seg en liten øy som nesten hele mannskapet omkom. Johansen sa at "de falt i en dyp kløft i steinene." Bare han og en annen sjømann, som snart døde, klarte å forlate øya. Idol Johansen fant på en yacht - han ble tilbedt av Vigilant-teamet.
Fortelleren bemerket at stormen som rammet Emma sammenfaller med perioden da billedhuggeren Wilcox skapte sin bas-lettelse. Og da teamet landet på øya, hadde billedhuggeren feber.
Fortelleren dro til Australia, hvor han fant ut at Johansen flyttet til å bo i Oslo. Da han kom dit, fikk han vite at sjømannen døde av hjertesvikt rett på gaten, i armene fra to seilere, indere.
Siden den gang har jeg vært besatt av konstant og obsessiv mørk frykt, og jeg vet at han ikke vil forlate meg før jeg finner min slutt, "ved en tilfeldighet" eller på en eller annen måte.
Enken etter Johansen ga historiefortelleren manuskriptet til sin avdøde ektemann, skrevet på engelsk - kvinnen kjente ikke dette språket. Etter å ha lest manuskriptet mistet fortelleren for alltid fred.
Etter å ha landet på en navnløs øy, snublet seilere over en by bygd av enorme, fuktige, grønlige monolitter. Byens geometri var så fremmed for det menneskelige øyet at vertikale gjenstander virket horisontale, og hvor det skulle være en avsats, ble et hakk sett.
I en av bygningene fant sjømenn en dør med et allerede kjent bilde av et blæksprutmonster. En av dem klarte å åpne den. Mørket begynte å strømme ut av døren, materiale som svart røyk, og etter det en utrolig stank.Så ble det hørt en svak krangel, og en enorm skapning begynte å klemme seg gjennom døra.
Klønete høyt og utpustende slim, det dukket opp foran dem og begynte å skvise ut det grønne, geleaktige umåteligheten gjennom den svarte døren til berøringen.
Stjernene inntok en gunstig posisjon, og Cthulhu våknet.
To sjømenn døde av skrekk da de så et ubeskrivelig monster, tre skapninger ble ødelagt, en annen ble svelget opp av den gamle muren i byen. Johansson og kompisen kom seg til Yachten. De klarte å starte Alert, men monsteret var allerede i vannet og jaget dem.
Johanson innså at de ikke kunne komme unna - båten er for lav. Så brettet han ut yachten og rammet skapningen. Hun sprakk som en gigantisk boble, men da begynte brikkene hennes å smelte sammen "til deres kvalmende opprinnelige form." Denne lette forsinkelsen var nok - yachten klarte å forlate.
På veien falt Vigilant igjen i en storm som falt sammen med utvinningen av arkitekten Wilcox. Johanssons partner ble gal og døde, og Johanson selv var på randen av galskap i lang tid. Da han kom tilbake til hjemlandet, beskrev han hva som hadde skjedd, men slik at kona ikke kunne lese det.
Historiefortelleren la Johanson-manuskriptet i en boks der bas-lettelsen og professorens notater ble oppbevart. Han fikk vite at byen R’lihe igjen gikk under vann, men monsteret er fremdeles i live, han vil en dag våkne opp og kaos vil regjere på jorden.
En opprører kan gå i avgrunnen, og en som synker ned i avgrunnen kan reise seg igjen.
Fortelleren mener at han ikke har lenge til å leve - tilbederne vil drepe ham for å ha beskrevet alt. Han håper at hans ledere ikke lar folk lese denne historien og vil holde en forferdelig hemmelighet.