I en av byene i Rostov-distriktet er det en domstol. Boyarin Sturgeon, voivoden til Khvalynsk Sea Som og dommerne - Sudak og Pike-skjelving - vurderer begjæringen om Ersha, som var sammensatt av bønder i Rostov-distriktet, fiskebrasme og Chub. De anklager Yersha for å ha kommet fra Volga-elven til Rostovsjøen, som lenge hadde vært deres patrimoni, bedt om å bo sammen med familien, og deretter bosatte seg i, avlet barna og kjørte dem, bønder, fra patrimonien, og tok fullstendig besittelse av deres arvelige besittelse , Rostovsjøen. Yorsh svarer retten at han, som kom fra små gutter, ikke slo eller plyndret noen, siden Rostovsjøen alltid var hans eiendom og tilhørte hans bestefar, gamle Ruff, og Leshch og Chub - hans, Ruff, anklagere - var med sin far i slavene.
Yorsh beskylder på sin side Leshch og Chub: de, utakknemlige, glemte at han slapp dem og beordret dem til å leve, dro til Volga under hungersnøden og slo seg ned på buktene, hvoretter de begynte å innvakke hodet på ham med en begjæring . Yorsh klager for retten at Bream og Chub selv er tyver og ranere og ønsker å ødelegge det fullstendig. Ruff avslutter talen sin med å nevne bekjentskaper med de store prinsene, gutterne og funksjonærene som spiser ham, Ruff, og "de fikser magen med en bakrus."Saksøkerne, Bream og Chub, som svar på en forespørsel fra dommerne, henviser til vitnene og ber om at de blir sendt for og lyttet til.
Og vitnene viser at Brasmen og Chuben er snille mennesker, Guds bønder, livnærer seg av deres styrke, lever sitt livsfrykt, og Yorsh er en yabednik, en stormende mann, en tyv og en røver, det er ingen som bor fra ham, og han ødela mange ærlige mennesker med sine makter og drept av sult. Vitner hevder at han er av laveste art og ikke dreng, og når det gjelder møte og vennskap med prinser og gutter, ligger Ruff uforskammet, for Ruff kjenner godt bare fattige mennesker, brazhniki og alle taverna-gummier som ikke har noe å kjøpe god fisk .
Sturen er den siste som sto foran dommerne og forteller dem hvordan Yorsh handlet meningsfullt og forrædersk: Han møtte ham, Sturgeon, ved munningen av innsjøen Rostov, kalte ham sin bror og rådet ham til å gå til innsjøen, der, som støren senere fant ut, det alltid er mye mate. Sturen trodde Ersha, på grunn av hvilken familien nesten døde av sult, og han kom selv inn i nettet, der han bevisst ble lokket av den ondsinnede Ruff. Retten lytter oppmerksomt til saksøkerne, vitnene og den tiltalte og dømmer: Rettferdig brasmen og Chuben, og anklager Ruff og gi saksøkeren Breamen. Ruff henrettes ved kommersiell henrettelse og henges for tyveri og gjødsel på varme dager i solen.