Dead Souls er et komplekst verk med flernivåstekst der selv erfarne lesere kan gå seg vill. Derfor en kort gjenfortelling av Gogols dikt etter kapitler, så vel som dets analyse, som vil hjelpe studentene å trenge inn i de store planene til forfatteren.
Til leseren fra forfatteren
Forfatteren ber leseren kritisere verket som forteller om en russisk manns reise gjennom hjemlandet og møtene hans med mennesker fra forskjellige klasser.
Han ber om å sende kommentarer til hele teksten eller bildet av dette eller det boet personlig, som han vil være takknemlig for.
Kapittel først
Sjesongen til Pavel Ivanovich Chichikov (her er hans karakteristisk) - en college-rådgiver - ledsaget av tjenerne til Selifan og Petrushka, ringer han til byen NN. Chichikovs beskrivelse er ganske typisk: han er ikke kjekk, men ikke med dårlig utseende, ikke tynn, men ikke feit, ikke ung, men heller ikke gammel.
Chichikov, som viser mesterlig hykleri og evnen til å finne en tilnærming til alle, blir kjent med alle viktige embetsmenn og gjør et godt inntrykk på dem. Han møter utleierne Manilov og Sobakevich hos guvernøren, og Nozdrev hos politimesteren. Han forplikter seg til å besøke alle.
Kapittel to
Forfatteren skriver om Chichikovs tjenere: Petrushka og drikketreneren Selifan. Pavel Ivanovich drar til Manilov (her er hans karakteristisk), til landsbyen Manilovka. Alt var for søtt i væremåten og portrettet av grunneieren, han tenker bare på abstrakte ting, han klarer ikke å lese en bok og vil bygge en steinbro, men bare med ord.
Manilov bor her med sin kone og to barn, hvis navn er Alkid og Themistoklus. Chichikov sier at han ønsker å skaffe seg "døde sjeler" fra ham - døde bønder som fremdeles er på tilsynslistene. Han viser til ønsket om å redde en nyvunnet venn fra å betale skatt. Etter en kort redsel godtar grunneieren gjerne å gi dem til gjesten gratis. Pavel Ivanovich forlater ham raskt og drar til Sobakevich, fornøyd med den vellykkede starten av bedriften.
Kapittel tre
På vei til huset til Sobakevich, på grunn av uforsiktighet av kusken Selifan, kjører sjesken langt fra den rette veien og har en ulykke. Chichikov blir tvunget til å be om natten hos grunneieren Nastasya Petrovna Korobochka (her er hun karakteristisk).
Den gamle kvinnen er for sparsommelig, umulig dum, men veldig vellykket. Hennes eiendom regjerer i orden, hun driver forretninger med mange kjøpmenn. Enken holder alle de gamle tingene og mottar mistenksom gjesten. Om morgenen prøvde Chichikov å snakke om “døde sjeler”, men Nastasya Petrovna i lang tid kunne ikke forstå hvordan de skulle omhandle de døde. Til slutt, etter litt skandale, inngår en irritert tjenestemann en avtale og legger ut på et reparert vrak.
Kapittel fire
Chichikov kommer inn i tavernaen, der han møter grunneieren Nozdrev (her er hans karakteristisk) Han er en ivrig spiller, tilhenger av å finne fabler, en neglebånd og en skravleboks.
Nozdrev kaller Chichikov til hans eiendom. Pavel Ivanovich spør ham om de "døde sjelene", men grunneieren spør om formålet med et så uvanlig kjøp. Han tilbyr helten å kjøpe andre dyre varer med sjeler, men det hele ender i en krangel.
Neste morgen tilbyr hasardspillet Nozdrev gjesten å spille brikker: premien er "døde sjeler". Chichikov merker grunneierens svindel, hvoretter han slipper unna faren for en kamp, takket være den innkommende kapteinvakten.
Kapittel fem
Brichka Chichikova løper inn i vognen, noe som forårsaker en liten forsinkelse. En hyggelig jente, bemerket av Pavel Ivanovich, viser seg senere å være en guvernørens datter. Helten kjører opp til den enorme landsbyen Sobakevich (her er hans beskrivelse), alt i huset hans er av imponerende størrelse, som eieren selv, som forfatteren sammenligner med en klønete bjørn. Spesielt karakteristisk er detaljen: et massivt, grovt banket sammen bord som gjenspeiler vertenes disposisjon.
Grunneieren snakker frekt om alle som Chichikov snakker om, og erindrer Plyushkina, hvis server dør uendelig på grunn av eierenes gjerrighet. Sobakevich setter rolig en høy pris for de døde bøndene, han begynner selv å snakke om salget. Etter et langt anbud klarer Chichikov å kjøpe noen få sjeler. Sjesjen går til grunneieren Plyushkin.
Kapittel seks
Landsbyen Plyushkina har et elendig utseende: vinduer er uten glass, hager er forlatt, hus er gjengrodd med mugg. Chichikov tar eieren for den gamle husholdersken. Plyushkin (her er det karakteristisk), ser ut som en tigger, tar gjesten til et støvete hus.
Dette er den eneste grunneieren hvis forfatter fortiden forteller. Kona og yngste datter av mesteren døde, resten av barna forlot ham. Huset var tomt, og Plyushkin falt gradvis til en så elendig tilstand. Han er glad for å bli kvitt de døde bøndene for ikke å betale skatt for dem, og han selger dem lykkelig til Chichikov til en lav pris. Pavel Ivanovich forlater tilbake til NN.
Kapittel syv
Chichikov underveis undersøker de innsamlede postene og merker mangfoldet i navnene på de døde bøndene. Han møter Manilov og Sobakevich.
Kammerets leder tegner raskt dokumenter. Chichikov melder at han kjøpte server for tilbaketrekning til Kherson-provinsen. Tjenestemenn feirer suksessen til Pavel Ivanovich.
Kapittel åtte
Chichikovs enorme anskaffelser blir kjent over hele byen. Ulike rykter sirkulerer. Pavel Ivanovich finner et anonymt brev om kjærlighetsinnhold.
På guvernørens ball møter han en jente som han så på vei til Sobakevich. Han er glad i guvernørens datter og glemmer om de andre kvinnene.
Det plutselige utseendet til en beruset Nozdrev bryter nesten Chichikovs plan: grunneieren begynner å fortelle alle hvordan den reisende kjøpte døde bønder av ham. Han blir ført ut av gangen, hvoretter Chichikov forlater ballen. Samtidig skulle Korobochka finne ut av bekjente om gjesten hennes hadde satt riktig pris for "døde sjeler".
Kapittel ni
Venninnen Anna Grigoryevna og Sofya Ivanovna sladrer om den tilreisende tjenestemannen: De tror at Chichikov får "døde sjeler" for å glede guvernørens datter eller kidnappe henne, der Nozdrev kan bli hans medskyldige.
Utleierne er redde for straff for en svindel, så de lar avtalen være en hemmelighet. Chichikov er ikke invitert til middag. I byen er alle opptatt med nyheter om at et sted i provinsen er det en forfalsker og en raner. Mistanken faller umiddelbart på kjøperen av døde sjeler.
Kapittel ti
Politimesteren diskuterer hvem Pavel Ivanovich er. Noen tror han er Napoleon. Postmesteren er sikker på at dette er ingen ringere enn kaptein Kopeikin og forteller historien.
Da kaptein Kopeikin kjempet i 1812, mistet han beinet og armen. Han kom til Petersburg for å be guvernøren om hjelp, men møtet ble utsatt flere ganger. Soldaten gikk snart tom for penger. Som et resultat ble han anbefalt å reise hjem og vente på suverenes hjelp. Rett etter hans avgang dukket det opp røvere i Ryazan-skogene, som høvdingen som etter alt å dømme var kaptein Kopeikin.
Men Chichikov har alle armene og beina, så alle forstår at denne versjonen er feil. På grunn av spenningen dør aktor, Chichikov har forkjølelse den tredje dagen og forlater ikke huset. Når han kommer seg, blir han nektet tilgang til guvernøren, andre blir behandlet på samme måte. Nozdrev forteller ham om ryktene, berømmer ham for ideen om å kidnappe guvernørens datter og tilbyr hans hjelp. Helten forstår at han haster med å løpe fra byen.
Kapittel elleve
Om morgenen, etter små forsinkelser i forberedelsene, legger Chichikov ut på reisen. Han ser aktor begravet. Pavel Ivanovich forlater byen.
Forfatteren snakker om Chichikovs fortid. Han ble født inn i en adelsfamilie. Faren minnet sønnen ofte om at alle skulle være glade og verne om hver krone. På skolen visste Pavlush allerede hvordan man kunne tjene penger, for eksempel ved å selge paier og vise ytelsen til en trent mus mot betaling.
Så begynte han å tjene i statskammeret. Pavel Ivanovich tok seg til en høy stilling og kunngjorde den gamle tjenestemannen at han skulle gifte seg med datteren. I alle stillinger nøt Chichikov offisiell stilling, på grunn av hvilken han en gang kom til rettssak for en smuglersak.
En gang fikk Pavel Ivanovich ideen om å kjøpe “døde sjeler” for å be om plassering av Kherson-provinsen. Da kunne han få mye penger på sikkerheten til ikke-eksisterende mennesker og tjene en stor formue.
På slutten av første bind diskuterer forfatteren Russland som løper som tre hester, der øynene ser ut. Her analyse av denne episoden. Han brente det andre bindet, bare fragmenter gjensto.