"Hør, Valerian," sa oberstløytnant Hussar Gremin til sin venn Major Strelinsky, "husker du fremdeles den svarte øye damen som gjorde alle ungene gale på den franske utsendingens ball for tre år siden?"
Denne samtalen fant sted i 182 ..., på vinterdagen Nikola, ikke langt fra Kiev, der offiserer for ** Hussars-regimentet feiret bursdagen til deres favoritt-skvadronsjef, kjappe, men snille og sjenerøse Nikolai Petrovich Gremin.
Selvfølgelig husker Strelinsky en ukjent skjønnhet, hun drømte til og med om ham i to hele netter, men lidenskapen hans, som anstendig til en edel hussar, gikk over en uke; men Gremin ser ut til å være forelsket?
Ja, for tre år siden tok Alina besittelse av hjertet sitt. Hun svarte ham til gjengjeld, men elskerne måtte bare spise “gnister av blikk og en røyk av håp”, fordi Alina dessverre, på grunn av deres pårørendes forsiktighet, var kona til sytti år gamle grev Zvezdich. Leger rådet den gamle mannen til å dra til utlandet, til vannet, kona skulle følge ham. Etter å ha byttet ringer og løfter med uforanderlig tro, brøt ungdommene opp. Fra den første stasjonen sendte hun Gremin et brev, deretter et nytt - siden har det ikke kommet noen nyheter fra henne eller fra henne. Og først i går, med St. Petersburg-post, fant oberstløytnant ut at grevinne Zvezdich hadde returnert til hovedstaden, at hun var blitt enda vakrere og søtere, at bare det store lyset snakket om henne. Lidenskap avkjølt fra tid til annen blusset opp igjen i hjertet, og ved siden av var sjalusi og mistillit: forble hun trofast mot sin tidligere kjærlighet? Gremin ber en venn om å teste Alinas følelser: "søt uerfaren kjærlighet, men testet kjærlighet er uvurderlig!" Hvis Alina forelsker seg i Strelinsky, så er det skjebnen! Det er ikke lett for Strelinsky å gå med på å teste ikke bare kjærlighet, men også vennskap, og bare Gremins forsikringer om at ingenting truer vennskapet deres, de tvinger ham til å si “ja”.
Men den menneskelige naturens omskiftbarhet er slik at før ringeklokka bak den bortkomne Strelinsky, tvilen og sjalusien trengte inn i Gremins sjel. Neste morgen sender han den ordnede til brigadekommandanten og ber om oppsigelse på ferie, og hadde til hensikt å overta Strelinsky og før han så den vakre Alina.
På julaften, når det er oppstyr og munter pre-høytidsknuse i gatene i St. Petersburg, når Sennaya-plassen er fylt med all slags mat, og Nevsky ser ut til å brenne fra vogner og slede, der vakterbetjenter hopper for å kjøpe nymotens akselbånd, epuletter, hatter og uniformer, og damene tar på seg forhastede besøk i motebutikker, til syersker og gullsømester - på tampen av ferien kom en trio inn i en av hussarene våre som satt i Moskva gjennom en utpost i Moskva. Hvem er Gremin eller Strelinsky?
Den strålende maskeradekulen gitt av Prince O *** tre dager etter jul var i full gang da en maske i et praktfull spansk kostyme nærmet seg grevinne Zvezdich og inviterte henne til en dans. I lydene av stemmen og glansen fra vitsen til Don Alonzo e Fuentes e Kolibrados, som en fremmed introduserte seg, virket grevinnen kjent. Og da han tok av hansken fra venstre hånd, var den ufrivillige “ah!” rømte fra henne - den glitrende ringen var den samme som hun ga Gremin for tre år siden! Etter å ha lovet å komme til henne for å forklare mysteriet dagen etter, forsvant den fremmede som en drøm.
I en underlig spenning venter besøkets grevinne - nærmest glemt kjærlighet som om hun kom tilbake til hennes hjerte. Her rapporterer de om vakthavende offiseres ankomst! Nå vil hun se ham igjen! Alina går inn i stuen ... men foran henne er ikke prins Gremin i det hele tatt, men en ukjent blond hussar!
Ringens mysterium ble avslørt ganske enkelt: For to år siden, da han så en venn han likte ringen, bestilte Strelinsky en lignende. Men hvordan forklare en annen hemmelighet: fra de første minuttene av møtet var Strelinsky og Alina åpenhjertige og tillitsfulle, som gamle venner, og kanskje mer enn venner. Og fra den dagen i teateret, på baller, på musikalske kvelder og middagsselskaper, på skøyter og dansefrokost - overalt så Alina ut til å møte Valerian ved en tilfeldighet. Alina er forelsket, uten tvil! Hva med helten vår? Oppfyller han bare Gremins forespørsel? Ikke i det hele tatt! Og bevis på dette er endringene som har skjedd for ham. I følge venner er han en anemon, tenker nå seriøst på fremtiden, om ekteskap, og familiens lykke med kjærlighet til en søt kjæreste kombineres i tankene hans med en borgers plikt: han vil trekke seg, han vil forlate landsbyen og ta seg av bøndenes velferd og forbedring husholdninger vil lykkelig og lykkelig føre livet. Men vil Alina gå med på dette? Å dra til landsbyen er et offer for en ung, vakker og rik kvinne! Tre dager senere vil hun gi et endelig svar.
Og mens den triste og bekymrede Valerian venter på en avgjørelse om sin skjebne, vender Nikolai Gremin tilbake til Petersburg. Tjenestens anliggender, som holdt ham i regimentet, fikk ham til å glemme sine tidligere planer og forhåpninger, og, ivrig bare i et døgn, husket han ikke testen som ble overlatt til en venn, og kanskje hadde han ikke kommet til Petersburg i det hele tatt hvis farens død ikke hadde kalt ham til arv. Men nyheten om det nære ekteskapet med Strelinsky og grevinne Zvezdich, som et fossefall som strømmet over ham, vakte sjalusi som sovnet i sjelen hans, og spratt av hevn, han hastet inn i huset til sin tidligere venn for å helle ut all sin raseri. Hvordan kunne Strelinsky møte urettferdige bebreidelser fra en venn? Han prøver å huske at han overbeviste Gremin om å forlate den vanvittige planen, at han spådde alt som kunne skje - forgjeves! Harme tolererer ikke resonnement. Et skudd er den eneste mulige responsen på en fornærmelse, en kule er den beste belønningen for bedrag!
Valerians søster Olga Strelinskaya, en ung jente som nylig ble uteksaminert etter å ha studert ved Smolny-klosteret, plaget av forebodinger om brorens skjebne, bestemmer seg for å høre samtalen til menn i huset deres. Sekunder diskuterer kvaliteten på det “finkornede” kruttet, utformingen av pistoler, problemet med å invitere en lege. Valerians gamle tjener hjelper til med å kaste kulene. Du kan være sikker på at ingenting vil bli savnet.
Olga er fortvilet. Hvordan redde en bror? Koselige minutter kjører på klokka! Hun liker Gremin så mye, og nå vil han bli morderen til Valerian! Olga henvender seg til Gud, og dette hjelper henne å bestemme ...
En vanlig taverna på den andre versten på veien til Pargolovo, et sted der deltakere i dueller stadig samles om vinteren. Plutselig blir Gremin informert om at en dame under et slør ønsker å se ham. “Olga! Er du her?!" "Prins, vet at du ikke vil kunne nå min bror, annet enn å stikke inn i hjertet mitt!"
Gremin, som lenge har angret på nytten hans, er nå klar for tusen unnskyldninger. Hans ivrige og gjenkjennelige hjerte er allerede fullstendig okkupert av en annen: “Olga! Vær min kone! "
Forsoning har funnet sted. Her mottar Strelinsky et brev fra Alina. Hvor dum tvil var! Alina tilhører ham helhjertet. Hans dystre humør ble fordrevet. Han velsigner Olga og Gremin: "Jeg overlater deg, Nikolai, den beste perlen av mitt vesen!"
Sekundens herrer blir invitert til å drikke forbi uvørenhet og i fremtiden endre sine mislykkede roller til rollene som beste menn i to bryllup.
"Selv en persons dumhet er noen ganger ekstremt vellykket!" - den skeptiske legen til stede samtidig.
