Den mest elskede helten fra greske myter var Hercules, en mektig arbeider som reddet gudene fra døden, og mennesker fra forferdelige monstre, men som ikke fikk verken rike eller lykke for seg selv. Grekerne komponerte om ham første sanger, deretter tragedier, deretter komedier. Et av slike komedier kom til oss i den latinske behandlingen av Plaut.
Egentlig er Hercules selv ikke på scenen ennå. Det handler fortsatt bare om hans fødsel. Guden Zevs selv fra den dødelige kvinnen Alkmena skulle unnfange ham. For at helte-frelseren skal bli mektig for det mektige, trengs langt arbeid - derfor beordrer Zevs Solen til å ikke reise seg tre dager slik at han har en trippel natt til disposisjon. Zevs er ikke den første til å stige ned med kjærlighet til jordiske kvinner, men her er et spesielt tilfelle. Alkmena har en mann, sjefen Amphitrion. Hun er en kvinne ikke bare vakker, men også dydig: hun vil aldri endre mannen sin for noe. Så må Zeus vises for henne og ta formen av sin lovlige ektemann. Amphitrione. Og slik at den virkelige Amphitrion ikke forstyrrer, tar Zevs med seg den utspekulerte guden Hermes, gudens budbringer, som ved denne anledningen tar form av en Amphitrion-slave ved navn Sosiah. Stykket av Plautus er latin, derfor blir de mytologiske heltene omdøpt til den romerske måten: Zeus er Jupiter, Hermes er Merkur, Hercules er Hercules.
Stykket begynner med en prolog: Mercury entrer scenen. “Jeg er Merkur, Jupiter, og jeg har vist deg tragedien. Vil du ikke ha en tragedie? Ingenting, jeg er Gud - jeg vil gjøre det til en komedie! Her, på scenen, er byen Theben, King Amphitrion gikk på en kampanje, og lot kona ligge hjemme. Her besøkte Jupiter henne, og jeg var på vakt med ham: han er i form av Amphitrion, jeg - i form av en slave. Men akkurat nå er både den virkelige Amphitrion og den virkelige slaven tilbake fra kampanjen - du må være på vakt. Og her er slaven! ”
Sosiah kommer inn med en lommelykt i hendene. Han er morsom - krigen er over, seier er vunnet, byttet blir fanget. Bare natten rundt er rart: månen og stjernene reiser seg ikke, setter seg ikke, men står stille. Og foran kongehuset er noen rart. "Hvem er du?" "Jeg er Sosiah, slaven av Amphitrion!" - "Du lyver, det er meg Sosia, slaven av Amphitrion!" “Jeg sverger ved Jupiter, Sosia er meg!” - "Jeg sverger av Merkur, Jupiter vil ikke tro deg!" Ordet for ord, det kommer til en kamp, Mercurys never er tyngre, Sosia trekker seg tilbake og holder hjernen hennes: "Er jeg dette eller ikke jeg?" Og i tide: Jupiter forlater bare huset i form av Amphitrion, og med ham Alkmena. Han sier farvel, hun holder ham; sier han: "Det er på tide for meg å melde meg inn i hæren, fordi jeg bare i hemmelighet kom hjem en natt for at du først skulle høre fra oss om vår seier. Her er farvel til deg en gyllen kopp fra byttet vårt, og vent på meg, jeg kommer snart tilbake! ” “Tidligere enn du tror!” - bemerkninger til seg selv Merkur.
Natten slutter, solen står opp, og den virkelige Amphitrion dukker opp med den virkelige Sosia. Sosia forteller ham at det er et andre Sosia som sitter i huset, han snakket med ham og kjempet til og med; Amphitrion forstår ikke noe og sverger: "Du var full og doblet i øynene dine, det er alt!" Alkmena sitter ved dørstokken og synger trist om separasjon og lengsel etter mannen sin. Hvordan er mannen? "Hvor glad jeg er at du er tilbake så snart!" "Hvorfor snart?" turen var lang, jeg har ikke sett deg på flere måneder! ” - "Hva sier du! har du ikke vært sammen med meg og bare dratt? ” Debatten begynner: hvem av dem lyver eller hvem av dem er sprø? Og begge tilkaller den ulykkelige skjebnen som vitner, og hodet hans går rundt. "Her er en gyllen kopp fra byttet; du selv ga den bare til meg!" - "Det kan ikke være, det var noen som stjal det fra meg!" "Hvem, da?" - "Ja, kjæresten din, søt!" - sverger Amphitrion. Han truer kona med skilsmisse og overlater til vitner å bekrefte: om natten var han ikke hjemme, men med hæren.
Jupiter ser på disse kranglene fra sin egen himmel - fra det andre nivået i en teaterkonstruksjon. Han er lei seg for Alkmen, han kommer ned - selvfølgelig, igjen i form av Amphitrion - beroliger henne: “Det var en spøk. Så snart hun samtykker i å tilgi ham, dukker en ekte Amphitrion opp på terskelen med et vitne. Først driver Merkur-Sosia ham bort, og Amphitrion er ved siden av seg selv: hvordan, slipper ikke en slave sin egen herre inn i huset? Så kommer Jupiter selv ut - og da to Sosia kolliderte i begynnelsen av komedien, så nå kolliderer de to Amphitrion, dusjer hverandre med overgrep og anklager dem for utroskap. Endelig forsvinner Jupiter med torden og lyn, Amphitrion faller uten følelser, og på Alkmena begynner fødsel i huset.
Alt ender lykkelig. For den uheldige Amphitrion løper en god tjener ut - den eneste som gjenkjenner og kjenner ham igjen. "Wonders! Hun forteller ham. - Fødselen var uten smerter, tvillinger ble født med en gang, den ene var en gutt som en gutt, og den andre var så stor og tung, de knapt la ham i vuggen. Så vises det ingen steder av to store slanger som kryper til vuggen, alt i gru; og en stor gutt, selv om han var en nyfødt, reiser seg for å møte dem, griper dem i halsen og kveler dem i hjel. ” “Virkelig et mirakel!” - Amphitrion kom seg i undring. Og her over ham i høyden er Jupiter, endelig i sin nåværende guddommelige form. "Jeg delte dette med sengen til Alkmena," han vender seg til Amphitrion, "den eldste av tvillingene er min, den yngre er din, og kona er ren, hun trodde jeg var deg." Denne sønnen er min, og stesønnen din vil være den største helten i verden - glede deg! ” “Jeg er lykkelig,” svarer Amphitrion og henvender seg til publikum: “Vi klapper Jupiter!”