Om morgenen banker piken Lisa på soverommet til den unge damen. Sophia svarte ikke umiddelbart: Hun snakket hele natten med kjæresten, sekretæren til faren, Molchalin, som bor i samme hus.
Sophias far, som uhørbart hadde dukket opp, Pavel Afanasevich Famusov, flørter med Lisa, som knapt lykkes med å kjempe mot mesteren. Famusov er redd for å høre ham og forsvinner.
Å forlate Sophia, Molchalin i døren møter Famusov, som lurer på hva sekretæren gjør her på en så tidlig time. Famusov, som gir et eksempel på sin egen "klosteratferd", er på en måte beroliget.
Etterlatt med Lisa alene, husker Sophia drømmende at natten så raskt blinket da hun og Molchalin “ble glemt av musikken og tiden gikk så glatt”, og hushjelpen begrenser knapt latteren.
Lisa minner fruen om sin tidligere hjertelige tilbøyelighet, Alexander Andreyevich Chatsky, som har vandret i fremmede land i tre år nå. Sophia sier at forholdet hennes til Chatsky ikke gikk utenfor grensene for barns vennskap. Hun sammenligner Chatsky med Molchalin og finner i de sistnevnte fordelene (følsomhet, fart, altruisme) som Chatsky ikke har.
Plutselig dukker Chatsky selv opp. Han bombarderer Sofya med spørsmål: hva er nytt i Moskva? Hvordan er deres gjensidige bekjentskaper som synes Chatsky morsomme og latterlige? Uten noen tilbaketanke, snakker han flatterende om Molchalin, som sannsynligvis har gjort en karriere (“fordi de nå elsker ordløs”).
Sophia er så vond at hun hvisker til seg selv: "Ikke en mann, en slange!"
Famusov kommer inn, heller ikke så fornøyd med Chatskys besøk, og spør hvor Chatsky forsvant og hva han gjorde. Chatsky lover å fortelle deg alt om kvelden, fordi han fortsatt ikke hadde tid til å ringe hjem.
Om ettermiddagen dukker Chatsky igjen opp i Famusovs hus og spør Pavel Afanasevich om datteren hans. Famusov er bekymret, er det ikke Chatsky som markerer frisørene? Og hvordan ville Famusov reagere på dette? - på sin side spør den unge mannen. Famusov unngår et direkte svar, og råder gjesten til å først sette ting i orden og oppnå suksess i tjenesten.
"Jeg vil gjerne servere, det er sykt å bli servert," sier Chatsky. Famusov beskylder ham for overdreven "stolthet" og gir et eksempel på sin avdøde onkel, som oppnådde rekker og rikdom, og slavisk tjente keiserinnen.
Chatsky denne prøven passer ikke. Han opplever at "tidsalderen for ydmykhet og frykt" begynner å bli en saga blott, og Famusov er rasende over disse "frittenkende talene", og han vil ikke høre på slike angrep på "gullalderen".
Tjeneren rapporterer ankomsten av en ny gjest, oberst Skalozub, som Famusov tar imot på alle mulige måter, og anser ham som en lønnsom brudgom. Skalozub skryter oppfinnsomt av sine offisielle suksesser, som ikke oppnås på noen måte militære bragder.
Famusov uttaler en lang panegyrikk overfor Mosel-adelen med sin gjestfrihet, konservative gamle menn, adelsmenn, maktsultne matroner og i stand til å presentere seg som jenter. Han anbefaler Chatsky til Skalozub, og Berømte utmerkelser for Chatsky høres nesten ut som en fornærmelse. Han kan ikke tåle det, og utbryter Chatsky i en monolog der han angriper smigrene og serverne som gleder eieren av huset, fordømmer dem som "svakhjertethet, rasjonell fattigdom."
Skalozub, som forsto lite av Chatskys taler, er enig med ham i sin vurdering av de pompøse vaktene. Hæren er ifølge de modige tjenerne ikke verre enn "Vekterne".
Sophia løper inn og haster mot vinduet og roper: "Å, herregud, falt, drept!" Det viser seg at Molchalin “sprakk” fra hesten (Skalozubs uttrykk).
Chatsky tenker: hvorfor er Sophia så redd? Snart kommer Molchalin og beroliger de tilstedeværende - ingenting forferdelig skjedde.
Sophia prøver å rettferdiggjøre sin uforsiktige impuls, men styrker bare Chatskys mistanker som oppsto.
Etterlatt alene med Molchalin, bekymrer Sophia seg for helsen sin, og han er bekymret for hennes tilbakeholdenhet ("Onde tunger er verre enn en pistol").
Etter å ha snakket med Sophia Chatsky, kommer hun frem til at hun ikke kan elske en så ubetydelig person, men likevel kjemper om gåten: hvem er kjæresten hennes?
Chatsky engasjerer seg også i en samtale med Molchalin og er enda sterkere i hans mening: det er umulig å elske noen hvis dyder koker ned til "moderasjon og nøyaktighet", en som ikke tør å ha sin egen mening og beundrer adel og makt.
Om kvelden fortsetter gjestene å samles til Famusov. De første som kommer er ektefellene til Gorichev, Chatskys gamle venner, som han snakker med på en vennlig måte, og husker varmt fortiden.
Andre personer dukker opp (en prinsesse med seks døtre, prins Tugoukhovsky, etc.) og fører tomme samtaler. Grevinnen-barnebarnet prøver å stikke Chatsky, men han skaper lett og vittig hennes angrep.
Gorich representerer Chatsky til Zagoretsky, og karakteriserer direkte sistnevnte som en "svindler" og "useriøs", men han later som han ikke er skadet i det hele tatt.
Khlestova ankommer, den gamle kvinnen er imperial og lider ingen innvendinger. Før henne står Chatsky, Skalozub og Molchalin. Khlestovs fordel uttrykkes bare for Famusovs sekretær, siden han berømmer hunden hennes. Chatsky adresserer Sophia, er ironisk om dette. Sophia Chatskys sarkastiske tale irriterer, og hun bestemmer seg for å hevne Molchalin. Når hun flytter fra en gruppe gjester til en annen, antyder hun gradvis at Chatsky ser ut til å være utenfor hans sinn.
Dette ryktet sprer seg umiddelbart i hele stuen, og Zagoretsky legger til nye detaljer: "De grep ham, inn i det gule huset og satte ham på kjeden." Den endelige dommen blir avsagt av grevinnen bestemor, døve og nesten utenfor hennes sinn: Chatsky - Basurman og Voltairean. I det generelle koret av indignerte stemmer går til alle andre frittankere - professorer, kjemikere, fabulister ...
Chatsky, tapt i mengden av mennesker som er fremmed for ham i ånd, konfronterer Sophia og angriper indignert Moskvas adel, som innrømmer ubetydeligheten bare fordi den hadde lykke til å bli født i Frankrike. Chatsky er selv overbevist om at det "smarte" og "pittige" russiske folket og deres skikker på mange måter er høyere og bedre enn utenlandske, men ingen ønsker å høre på ham. Alle virvler rundt i en vals med den største iver.
Gjestene begynner allerede å spre seg når en annen gammel venn av Chatsky, Repetilov, skynder seg inn. Han kaster seg mot Chatsky med åpne armer, begynner straks å omvende seg fra forskjellige synder og inviterer Chatsky til å besøke den "mest hemmelige forening" som består av "avgjørende mennesker" som fryktløst snakker om "viktige mødre". Imidlertid, Chatsky, som kjenner verdien til Repetilov, preger kort aktivitetene til Repetilov og vennene hans: "Du lager lyder!"
Repetilov bytter til Skalozub og forteller ham den triste historien om ekteskapet sitt, men selv her finner han ikke gjensidig forståelse. Bare med Zagoretsky er Repetilov i stand til å inngå samtale, og selv da blir Chatskys galskap gjenstand for diskusjonen deres. Repetilov tror først ikke ryktet, men de andre overbeviser ham vedvarende om at Chatsky er en virkelig gal.
Chatsky, som ble internert i dørvaktenes rom, hører alt dette og er irritert over baktalene. Han er bare opptatt av en ting - vet Sophia om hans "galskap"? Det kunne aldri ha krysset tankene hans at hun hadde spredt dette ryktet.
Lisa dukker opp i lobbyen, en søvnig Molchalin-veving etter henne. Hushjelpen minner Molchalin om at den unge damen venter på ham. Molchalin innrømmer for henne at hun bryr seg om Sophia, for ikke å miste kjærligheten og dermed styrke hennes posisjon, liker han Lisa alene.
Dette blir hørt av Sofia, som stille nærmet seg og Chatsky gjemte seg bak søylen. Den sinte Sophia kommer frem: “En forferdelig person! Selv skammer jeg meg for veggene. " Molchalin prøver å frigjøre seg fra det som ble sagt, men Sophia er døv for ordene sine og krever at han forlater sin velgjørers hus i dag.
Chatsky gir også uttrykk for følelser og utsetter sophias sofistikere. En mengde med tjenere, ledet av Famusov, kommer løpende. Han truer med å sende datteren til tanten hennes, i ødemarken i Saratov, og identifisere Lisa i fjørfehus.
Chatsky ler bittert over sin egen blindhet, og for Sophia, og i det hele tatt likesinnede Famusov, i hvis samfunn det virkelig er vanskelig å opprettholde fornuft. Utbrytende: "Jeg skal se meg rundt i verden, / hvor det er et hjørne for den fornærmede personen!" - han forlater for alltid det en gang så kjære for ham.
Famusov selv er mest opptatt av "hva vil begynne å si / prinsesse Marya Alekseevna!"