Garshins mest kjente historie. Selv om han ikke er strengt selvbiografisk, absorberte han likevel den personlige opplevelsen av en forfatter som led av manisk-depressiv psykose og led en akutt form av sykdommen i 1880.
En ny pasient blir brakt til det provinsielle psykiatriske sykehuset. Han er en bøye, og legen klarer ikke å lindre alvorlighetsgraden av angrepet. Han går konstant fra hjørne til hjørne av rommet, sover nesten ikke, og til tross for den forbedrede ernæringen foreskrevet av legen, mister han vekt ukontrollert. Han innser at han er i et galskap. En utdannet mann, han beholder i stor grad sitt intellekt og egenskapene til sjelen hans. Han bryr seg om overflod av ondskap i verden. Og nå, på sykehuset, ser det ut til at han på en eller annen måte står i sentrum av en gigantisk virksomhet rettet mot ødeleggelse av det onde på jorden, og at de andre fremragende menneskene gjennom tidene samlet her blir bedt om å hjelpe ham i dette.
Imens kommer sommeren, pasienter tilbringer hele dager i hagen, dyrker senger med grønnsaker og pleier blomsterhagen.
I nærheten av verandaen oppdager pasienten tre valmuhylser med uvanlig lys skarlagen farge. Helten forestiller seg plutselig at alt dette verdensvennskapet var legemliggjort i disse blomstene, at de var så røde fordi de absorberte menneskehetens uskyldige utøst blod, og at hans oppgave på jorden var å ødelegge blomsten og med den all ondskapen i verden ...
Han plukker en blomst, gjemmer den raskt på brystet og ber hele kvelden for at andre ikke skal nærme seg ham.
Blomsten, ser det ut til for ham, er giftig, og det ville være bedre hvis denne giften først passerer inn i brystet enn den treffer noen andre ... Han er selv klar til å dø, “som en ærlig fighter og som den første kjemperen for menneskeheten, fordi det hittil ingen har Jeg turte ikke kjempe med en gang med all ondskapen i verden. ”
Om morgenen fanger paramedikeren ham litt i live, så helten ble utslitt av kampen mot de giftige sekretene fra den røde blomsten ...
Tre dager senere plukker han av den andre blomsten, til tross for vekterens protester, og skjuler den på brystet igjen, og føler samtidig at ondskapen vrir seg fra blomsten med lange, slanglignende bekker.
Denne kampen svekker pasienten ytterligere. Legen ser den kritiske tilstanden til pasienten, og alvorlighetsgraden forverres ved kontinuerlig gåing, og ber ham om å ta på seg en tvangstrøye og binde ham i senga.
Pasienten motstår - fordi han trenger å plukke den siste blomsten og ødelegge det onde. Han prøver å forklare sine vektere hvilken fare som truer dem alle hvis de ikke lar ham gå - når alt kommer til alt kan han alene i hele verden beseire den forræderiske blomsten - de vil selv dø av en berøring av ham. Vekterne sympatiserer med ham, men tar ikke hensyn til pasientens advarsler.
Deretter bestemmer han seg for å lure vaksenheten til sine vektere. Later til å roe seg, han venter på natten og viser deretter mirakler av fingerferdighet og rask vidd. Han frigjør seg fra en tvangstrøye og setter, med en desperat innsats, bøyer jernstangen på vindusgrillen, klatrer langs steingjerdet. Med fillete negler og blodige hender når han endelig den siste blomsten.
Om morgenen finner de ham død. Ansiktet er rolig, lyst og fullt av stolt lykke. I den stivne hånden er en rød blomst, som er en fighter mot ondskap og fører med seg til graven.