: En ung ingeniør kommer inn i et underlig hus, som eier forsøker på livet. Sherlock Holmes oppdager at eieren av huset er en forfalsker.
Dr. Watson blir kontaktet av en ung mann ved navn Victor Haderly. Tommelen på armen var revet av. Legen bringer pasienten til Sherlock Holmes for å fortelle sin historie til den store detektiven.
Victor Haderley er en hydraulisk ingeniør. Foreldrene hans døde, han er ikke gift, bor alene. Etter å ha arvet et betydelig beløp fra faren, åpnet Victor kontoret. Ting var trangt, da plutselig en oberst Stark snakket til ham og snakket med en sterk tysk aksent. Han sa at folk ukjent for Victor anbefalte ham som en person ikke bare opplevd, men også beskjeden, i stand til å holde en hemmelighet. Obersten tilbød ham en stor sum for Victor for å se en hydraulisk presse som mislyktes. Om natten må han reise med tog på den angitte adressen. I stor hemmelighet sa obersten at han presset apparatet med verdifull leire, som han i all hemmelighet utvinnet i naboens område. Til tross for en så merkelig uttrekkingsmetode og en undertrykkende besøkende, samtykker Victor til å komme.
Møtet Victor på stasjonen, oberst førte ham til huset sitt i en vogn med vinduene lukket. I huset møtte Victor en vakker kvinne som på ødelagt engelsk rådet ham til å forlate, men Victor nektet. Oberst kom med assistenten sin.I et forvirret hus som en labyrint ledet de Victor inn i et lite rom, hvor de knapt kunne få plass i tre. Assistenten ble liggende i korridoren, mens Victor og oberst gikk inn i den. Rommet viste seg å være innsiden av pressen. Etter å ha undersøkt pressen fant Victor en funksjonsfeil og innså at historien med leire er en fiksjon. Han spurte om sitt direkte formål. Når han lærte dette, ville han gi råd om hvordan du best kan bruke det. Sint, oberst hoppet ut, smalt døren og skrudde på pressen. Når han innså at han var i ferd med å dø, så Victor plutselig et gap mellom treveggene. Etter å ha utvidet det, klatret han ut. Kvinnen hjalp ham med å komme seg og ønsket å komme seg ut av huset, men da dukket en oberst opp med en kniv. Kvinnen skrek at hun ikke ville tillate det som skjedde forrige gang. Victor klarte å rømme gjennom vinduet, men obersten klippet av fingeren. Han flyktet så mye han kunne, men snart på grunn av blodtap mistet han bevisstheten og falt under rosebuskene, der han lå til morgenen. Om morgenen når han nådde stasjonen, begynte Victor å forhøre seg om oberst Stark. Ingen visste hvem det var. Etter å ha nådd London, bestemte han seg for å gå til legen først og deretter til politiet.
Tenker på at Holmes finner en lapp i avisen om at for et år siden forsvant en hydraulisk ingeniør. Holmes, Dr. Watson, Victor, en hydraulisk ingeniør og en politiinspektør, går ombord på toget og ankommer stasjonen, hvor de ser en gigantisk søyle med røyk. Det oppsto brann i et av husene i nærheten. Ut fra historiene til naboene bodde det mennesker i huset som begikk forsøket på Victor. Brannmenn finner en maskin som skriver ut falske penger.Innbyggerne flyktet selv.
Holmes er en frustrert ingeniør som har mistet tommelen og den store inntekten, og trøstes med at han fikk erfaring.