Sersjant Kite på torget i Shrewsbury ber alle som er misfornøyd med sine liv til å verve seg i Grenadierne og lover rekker og penger. Han tilbyr de som ønsker å prøve seg på en grenadier hatt, men folk lytter med forsiktighet og har ingen hastverk med å verve seg til hæren; men når Kite inviterer alle på besøk, er det mange jegere å drikke på andres bekostning. Captain Plume vises. Kite rapporterer om suksessen: i løpet av den siste uken rekrutterte han fem, inkludert en advokat og en pastor. Plume beordrer advokaten til å straks løslates: vitnemål i hæren er ikke nødvendig, hva bra, han vil begynne å skripte klager. Men pastoren, som spiller fiolinen flott, er veldig nyttig. Kite sier at Molly fra Kasda, som Plume "rekrutterte" forrige gang, hadde en baby. Plume krever Kite for å adoptere et barn. Kite gjenstander: da må han gifte seg med henne, og han har så mange koner. Kite trekker frem en liste over dem. Plume tilbyr å skrive Molly på Kites liste, og Plume vil legge den nyfødte gutten til sin liste over rekrutter: barnet vil vises på listen over grenadierer under navnet Francis Kite, som ble sendt for å besøke sin mor.
Plume møter en gammel venn - verdig. Verdig sier at han er forelsket i Melinda og ønsket å ta henne med til vedlikehold, da jenta plutselig fikk en arv på tjue tusen pund fra tanten hennes - Lady Capital. Nå ser Melinda ned på Worthy og er ikke enig ikke bare i rollen som en elsker, men også i rollen som en kone. I motsetning til Worthy, er Plume en tøff ungkar. Kjæresten Sylvia, som mente at det var nødvendig å gifte seg først, og deretter inngå et nært forhold, oppnådde ikke noe. Plume elsker Sylvia og beundrer sin åpne, edle karakter, men friheten er mest verdifull for ham.
Sylvia kommer til kusinen Melinda. Den svake lunefulle Melinda er nøyaktig motsatt av den aktive muntre Sylvia. Etter å ha lært at Captain Plume er tilbake, bestemmer Sylvia seg for å bli sin kone for enhver pris. Medina blir rammet av hennes arroganse: forestiller Sylvia seg at en ung velstående offiser vil forbinde livet sitt med en ung dame fra et bjørnhjørne, datter av en dommer? Melinda anser Plume som en frihet og en loafer, og vennskapet med Plume gjør bare vondt i øynene. Sylvia minner Melinda om at hun inntil nylig var klar til å dra til Worthy for vedlikehold. Ordet for ord krangler jentene, og Sylvia forlater og ber fetteren sin om ikke å bry seg med å returnere besøket. Melinda ønsker å hindre Sylvias planer og skriver et brev til dommer Balance.
Balance mottar nyheter om sønnens død, nå er Sylvia hans eneste arving. Balance kunngjør datteren at tilstanden hennes har økt betydelig, og nå burde hun få nye hengivenheter og nye visjoner for fremtiden. "Kjenn din verdi og kast den ut av hodet til Captain Plume," sier Balance. Mens Sylvia hadde femten hundre kilo medgift, var Balance klar til å gi henne for Plume, men tusen og to hundre pund i året ville ødelegge Plume og gjøre ham gal. Balance mottar et brev fra Melinda, der hun advarer ham mot Plume: hun kjenner flokken som kapteinen har vanærende intensjoner angående fetteren, og hun råder Balance til umiddelbart å sende Sylvia til landsbyen. Balance følger hennes råd, etter å ha tidligere tatt ordet fra Sylvia om at hun ikke ville gi hånden til noen uten hans viten, og lovet at hun ikke ville tvinge henne til å gifte seg. Etter å ha lært seg Melindas brev, forteller Worthy Balance at hun kranglet med Sylvia og skrev løgn. Balance gleder seg over at Plume, som han favoriserer, ikke er en bedrager, men likevel fornøyd med at datteren hans er langt borte.
Kite prøver å rekruttere Thomas og Costar ved bedrag: under dekke av portretter av dronningen gir han dem gullmynter. Plumey, som kom i tide, forklarer dem at siden de har kongelige penger, er de rekrutter. Thomas og Costar er rasende og beskylder Kite for svindel. Plume later til å stå opp for dem. Etter å ha drevet Kite bort, forlenger han soldatens liv og skryter av at han ikke bar musket på skulderen så lenge, og nå kommanderer han selskapet. Etter å ha tiltrukket seg godtroende karer, overtaler han dem til å melde seg som frivillige.
Plume og Worthy er like uheldige: mens deres elskede var fattige, var alt bra, men så snart Melinda og Sylvia ble rike, løftet de øyeblikkelig nesen og ønsket ikke å kjenne dem. Verdige håper å overliste Melinda. Plume vil overliste Sylvia på sin egen måte: han vil slutte å tenke på henne. Han ble beundret av rausheten og adelen til Sylvia, og han trengte ikke den arrogante og arrogante Sylvia med alle pengene hennes. Å se den søte landsbyjenta Rosie, flørter Plume med henne, og Kite, i mellomtiden, prøver å komme inn i tilliten til broren Bullock. Rosie kommer tilbake fra Plume med gaver. På Balances spørsmål om hvorfor gaver ble mottatt, svarer hun at Plume vil ta broren og to eller tre av kjærestene sine inn i soldatene. "Vel, hvis alle rekrutterer soldater som dette, vil snart hver kaptein bli far til sitt eget selskap," bemerker Balance.
Verdige klager overfor Balance at han har en rival - kaptein Braisen, som går etter Melinda. Melinda avtalt med Braisen ved elven, Worthy følger etter ham for å sørge for dette. Når hun vandret langs Severn-banken, klager Melinda til hennes hushjelp Lucy at i to dager har ingen erklært sin kjærlighet. Når hun ser kaptein Braisen, er hun overrasket over at denne hjerneløse taleren har moden å passe på henne. Lucy er redd for at Braisen ikke ville nevne at Melinda hadde datet ham: Tross alt hadde Lucy faktisk datet ham. Verdt ser ut, og Melinda, for å irritere ham, går hånd i hånd med Braisen. Når de kommer tilbake, nærmer Plume dem seg og prøver å gjenerobre Melinda fra Braisen. Braisen utfordrer Plume til en duell: den som vinner får Melinda. Fanget i en strid mellom en tosk og en avslører, ber hun om beskyttelse mot verdig og løper av gårde med ham. Sylvia dukker opp i en manns kjole. Når hun kaller seg Jack Willful, sier hun at hun vil verve seg og vil gå til den som tilbyr mest. Plume og Braisen lover motstridende de gylne fjellene. Willful hadde hørt mye bra om Captain Plume. Plume gleder seg og sier at det er han, men Braisen erklærer: "Nei, det er jeg - kaptein Plume." Plume samtykker pliktoppfyllende til å bli kalt Braisen, men ønsker likevel at de villige skal rekrutteres fra ham. Plume og Breisen krysser sverd, mens Kite tar bort Sylvia.
Da de oppdaget at rekrutten hadde forsvunnet, stilte kapteinene opp og delte med vennene sine.
Villig og Plume prøver å glede Rosie. En livlig bondekvinne kan ikke bestemme hvem som er henne dyrere, og spør hvem som vil gi henne hva. "Villig" lover henne et plettfritt rykte: Hun vil ha en luksuriøs vogn og fotfolk på hælene, og dette er nok til at alle skal skamme seg over hans dyd og misunne andres vise. Plume lover å gi henne et skjerf med gnister og en billett til teatret. Rosie er klar til å velge en billett til teateret, men da konfronterer Willful Plume med et valg: enten nekter han Rosie, eller så blir Willful vervet fra Braisen. "Ta henne. Jeg foretrekker alltid en mann fremfor en kvinne, ”gir Plyum. Villig spør hva som venter ham da han vervet seg. Plume har tenkt å holde den unge mannen med seg. "Husk bare: du er skyld i det lille, spør jeg deg, og hvis det store, vil jeg utvise deg," advarer han. Villig går med på slike forhold, fordi han føler at den verste straffen vil være for ham hvis Plume sparker ham ut, og det er lettere for Willful å gå til helvete med ham enn å la Plume gå alene.
Melinda klager til Lucy over Worthys kulde. Ved en tilfeldighet å møte ham, behandler Melinda den stakkars elskeren så mye at verdige forbanner Plume, som rådet ham til å holde seg kald og fremmedgjort av Melinda.
Kite, som poserer som en prediktor, tar imot besøkende. Han spår for smeden at han om to år vil bli kaptein for alle smia for det enorme artillerikonvoien og vil motta ti shilling om dagen. Slakter Kite lover stillingen som sjefskirurg for hele hæren og en lønn på fem hundre pund i året. Når Melinda og Lucy kommer til ham, spår han for Melinda at neste morgen en herre vil komme til henne for å ta farvel før han drar til fjerne land. Hans skjebne er forbundet med skjebnen til Melinda, og hvis han forlater, vil hans og hennes liv bli ødelagt. Når Melinda forlater, dukker Braisen opp. Han er i ferd med å gifte seg og vil vite om dette vil skje om en dag. Han viser kjærlighetsbrev, og verdig gjenkjenner Lucys hånd. Og Plume finner ut at Balance sendte Sylvia til landsbyen på grunn av Melindas brev. Venner gleder seg: Melinda er trofast mot Worthy, og Sylvia er trofast mot Plume.
Konstanten arresterer Sylvia, Bullock og Rosie og bringer dem til Judge Balance. Sylvia, som denne gangen kaller seg kaptein Nabekren, er anklaget for å ha forført Rosie. Men kaptein Nabekrenyi forklarer at de og Rosie hadde et bryllup i henhold til de militære forskriftene: De la sverdet på bakken, hoppet over det og gikk inn på soverommet under trommeslaget. Balance spør hva som førte kapteinen til sine land, og Sylvia svarer at provinsene ikke er smarte nok, og han, storbyens herre, har penger ... Etter å ha hørt så uforskammelige taler, beordrer Balance å ta Sylvia i fengsel og holde ham der inntil spesiell orden.
Ved å komme ti om morgenen til Melinda, møter Worthy en kjærlig velkomst, og elskerne skaper fred.
Braisen skal ut av byen på en date med damen i sitt hjerte. Så at Worthys venner ikke kjenner seg igjen i henne, vil hun komme i en maske og ta den av først etter bryllupet. Verdige skynder seg ved elven og vil fange Braisen med en maskert dame og utfordre ham til en duell. Damen tar av seg masken. Ser at dette er Lucy, trekker Worthy seg tilbake: han har ingenting imot Braisens ekteskap. Men Braisen ønsker ikke å gifte seg med Lucy i det hele tatt, han trodde at Melinda var med ham, fordi Lucy skrev et brev på hennes vegne.
I rettssalen sitter Balance, Skade og Scrouplus ved talerstolen. Gå inn i fangene. Den første av dem er ikke siktet, men etter litt bickring tar Kite ham bort. Den neste fangen - gruvearbeideren - blir beskyldt for å være den ærligste fyren. Plume ønsker å ha minst en ærlig fyr i sitt selskap for en forandring, som et resultat tar Kite ham med seg sammen med sin kone. Når det gjelder Sylvia, holder hun så trassig på at dommerne enstemmig bestemmer seg for å overgi henne til soldatene. Balance ber kaptein Plume under ingen påskudd om å slippe den uskikkelige gutten ut av militærtjeneste.
Lederen forteller balansen at Sylvia har rømt ved å kle seg en mannsdrakt. Balance forstår at han ble holdt: datteren lovet å ikke kontrollere skjebnen hennes uten hans samtykke og ordnet slik at han selv ga den til kaptein Plume, frivillig og med vitner. Sørg for at Plume ikke er klar over triksene fra Sylvia, og ber Balance ham om å avskjedige den uforskammede gutten fra hæren. Dommeren sier at faren til denne ungdommen er hans nære venn. Plume signerer avskjedigelsen av Willful. Når hun lærer at alt har åpnet seg, faller Sylvia føttene til faren. Dommer Balance overlater henne til Plume og råder de konjugale myndighetene å innføre en disiplinær sanksjon mot henne. Plume er overrasket: han først nå fikk vite at Sylvia er foran ham. For kjærligheten til henne er han klar til å trekke seg. Plume gir hele settet til kaptein Braisen - i stedet for det tjue tusen medgift han drømte om, ville han motta tjue dusin rekrutter. Og fra nå av vil Plume tjene dronningen og fedrelandet hjemme, rekruttering er en plagsom virksomhet, og han forlater ham uten å angre.
