Teksten til den første eventyrlige (eller useriøse) romanen som er kjent i verdenslitteraturen, har bare overlevd fragmentarisk: fragmenter fra det 15., 16. og antagelig 14. kapittel. Det er ingen begynnelse, ingen slutt, og i alt, tilsynelatende, var det 20 kapitler ...
Hovedpersonen (fortelling utføres på hans vegne) er den ubalanserte unge mannen Enkolpiy, som har vokst retorikk i retorikk, tydeligvis ikke en dum, men, dessverre, feil person. Han gjemmer seg, og flykter fra straff for ran, drap og, viktigst av alt, for seksuell helligdom, som pådro seg Priapus 'vrede, en veldig særegen gammel gresk fruktbarhetsgud. (På tidspunktet for romanens kult hadde denne gudens kult blomstret i Roma. Falliske motiv var obligatoriske i Priapus bilder: mange av skulpturene hans ble bevart)
Ancolpius med sine lignende parasittvenner Aschilt, Githon og Agamemnon ankom en av de helleniske koloniene i Campania (en region i det gamle Italia). På besøk til den rike romerske rytteren i Lycurgus, "sammenflettet de alle sammen." Samtidig, til ære ikke bare normal (fra vårt synspunkt), men også rent mannlig kjærlighet. Deretter endrer Enkolpiy og Askilt (inntil nylig tidligere "brødre") medfølelse og kjærlighetssituasjoner med jevne mellomrom. Asquilt er glad i den søte gutten Guiton, og Encolpius slår etter skjønnheten Tryphan ...
Snart blir handlingen til romanen overført til boet til rederen Leah. Og - ny kjærlighetsfletting, der også den vakre Dorida, kona til Likh, deltar. Som et resultat må Enkolpius og Guiton raskt flykte fra boet.
På veien kommer en forbløffende retorikkelsker på et skip, strandet og klarer å stjele en dyr mantel fra statuen av Isis og styrmannens penger der. Så vender han tilbake til boet til Lycurgus.
... Bacchanalia av Priapus-fans - ville "pranks" av Priapny-skjøge ... Etter mange eventyr går Enkolpiy, Guiton, Askilt og Agamemnon til en fest i huset til Trimalchion, en velstående frimann, en tett ignoramus som forestiller seg å være veldig utdannet. Han bryter kraftig inn i "høysamfunnet".
Samtaler på en fest. Fortellinger om gladiatorer. Eieren informerer gjestene viktig: “Nå har jeg to biblioteker. Den ene er gresk, den andre er latin. ” Men så viser det seg at i hans hode rotet den mest uhyrlige måten de berømte heltene og historiene om helleniske myter og homeriske epos. Den selvsikre arrogansen til en analfabet mester er grenseløs. Han appellerer nådig til gjestene og er samtidig gårsdagens slave selv urettferdig grusom mot tjenere. Trimalchion er imidlertid utgående ...
På et enormt sølvfat, tar tjenere inn et helt villsvin, som trostene plutselig flyr ut fra. De ble umiddelbart oppfanget av fuglene og distribuert til gjestene. En enda større gris er fylt med grillede pølser. Det viste seg umiddelbart å være et fat med kaker: ”Midt i den var Priap fra deig, og holdt som vanlig en kurv med epler, druer og annen frukt. Vi kastet ivrig på fruktene, men allerede en ny moro forsterket moroa. For av alle kakene, med det minste trykk, scoret safran-fontener ... "
Så tar de tre guttene inn bilder av de tre Laras (verge guder i huset og familien). Trimalchion rapporter: navnene deres er Prospector, Lucky og Baitter. For å underholde de tilstedeværende, forteller Nikeroth, en venn av Trimalchion, historien om en varulvssoldat, og Trimalchion forteller selv om en heks som kidnappet en død gutt fra graven og erstattet liket med fofan (et halm fugleskremsel).
I mellomtiden begynner det andre måltidet: svartfugl fylt med nøtter og rosiner. Da blir det servert en diger fett gås, omgitt av alle slags fisk og fugler. Men det viste seg at den dyktigste kokken (ved navn Daedalus!) Laget alt dette av ... svinekjøtt.
"Så begynte det at det rett og slett var flaut å fortelle: i følge noen uhørte skikker, hadde krøllete gutter med seg parfyme i sølvflasker og gned benene på de tilbakelente, etter først å ha pakket innre bena, fra kneet til selve hælen, med blomsterlander."
Kokken fikk som belønning for kunsten sin ligge ved bordet sammen med gjestene en stund. Samtidig sang tjenerne, som serverte de neste rettene, alltid noe, uavhengig av tilstedeværelse av stemme og hørsel. Dansere, akrobater og tryllekunstnere underholdt også gjestene nesten kontinuerlig.
Den flyttede Trimalchion bestemte seg for å kunngjøre ... viljen sin, en detaljert beskrivelse av den fremtidige praktfulle gravsteinen og inskripsjonen på den (selvfølgelig hans egen komposisjon) med en detaljert oversikt over hans rekker og meritter. Enda mer plaget av dette kunne han ikke motstå å holde en tilsvarende tale: “Venner! Og slaver er mennesker: De får mat melk med oss. Og det er ikke deres skyld at skjebnen deres er bitter. Imidlertid, etter min nåde, vil de snart drikke gratis vann. Jeg vil slippe dem alle i min vilje. Alt dette erklærer jeg nå, slik at tjenerne vil elske meg så mye de vil når jeg dør. "
Eventyrene til Encolpia fortsetter. En gang vandrer han inn i Pinakothek (kunstgalleriet), hvor han beundrer maleriene til de berømte helleniske malerne Apelles, Zeusxid og andre. Umiddelbart møter han den gamle dikteren Eumolpus og skiller seg ikke med ham helt til slutten av historien (eller rettere sagt, til slutten vi kjenner).
Eumolpus snakker poesi nesten kontinuerlig, som han gjentatte ganger har blitt steinet for. Selv om diktene hans slett ikke var dårlige. Og noen ganger er de veldig gode. Det prosaiske lerretet til Satyricon blir ofte avbrutt av poetiske innlegg (The Poem of the Civil War, etc.). Petronius var ikke bare en veldig observant og talentfull prosaforfatter og poet, men også en utmerket imitator-parodist: Han imiterte mesterlig den litterære stilen til sine samtidige og kjente forgjengerne.
... Eumolpus og Encolpius snakker om kunst. Utdannede mennesker har noe å snakke om. I mellomtiden er kjekk Guiton tilbake fra Asquilt med tilståelse til sin tidligere "bror" Encolpius. Han forklarer sitt svik ved frykten for Asquilt: "For han hadde våpen av en så stor størrelse at mannen selv virket som et vedheng til denne bygningen." En ny skjebne til skjebnen: alle tre er på skipet Likh. Men ikke alle her er like velkomne. Den gamle dikteren gjenoppretter imidlertid verden. Så underholder han kameratene sine med "Fortellingen om den utrøstelige enken."
En viss matron fra Efese ble utmerket ved stor beskjedenhet og ekteskapelig troskap. Og da mannen hennes døde, fulgte hun ham inn i begravelsesfangehullet og hadde til hensikt å sulte seg i hjel der. Enken gir ikke etter for slektninger og venner. Bare en trofast tjener lyser opp ensomheten i krypten og sulter hardnakket. Den femte dagen av sørgende selvtortur har gått ...
”På den tiden beordret herskeren i det området ikke langt fra fangehullet, der enken gråt over et friskt lik for å korsfeste flere ranere. Og slik at noen ikke ville trekke av røverlegemene, og ville sette dem til gravferd, ville de vokte en soldat i nærheten av korsene. Ved natt til dagen la han merke til at et ganske sterkt lys strømmet ut fra gravsteinene, hørte han stønn om den uheldige enken og av nysgjerrighet iboende hele menneskeslekten, jeg ville vite hvem det er og hva som gjøres der. Han dro straks ned til krypten, og da han så en kvinne med bemerkelsesverdig skjønnhet, rett før et mirakel, som om han møtte ansikt til ansikt med skygger av underverdenen, sto en tid i forlegenhet. Da han endelig så den døde kroppen ligge foran ham, da han undersøkte tårene hennes og ansiktet hennes ripet med negler, skjønte han selvfølgelig at dette bare var en kvinne som etter ektemannens død ikke kunne finne hvile fra sorg. Så førte han sin ydmyke middag inn i krypten og begynte å overbevise den gråtende skjønnheten, slik at hun ikke ville bli bortkastet for ingenting og ikke ville rive brystet med ubrukelige hulter. ”
Etter en tid blir en trofast tjener med på overtalelsen av soldaten. Begge overbeviser enken om at det er for tidlig for henne å skynde seg til den andre verdenen. Ikke umiddelbart, men den triste efesiske skjønnheten begynner likevel å bukke under for formaningen. Først, utmattet av lang faste, blir hun forført av mat og drikke. Og etter en tid klarer soldaten å vinne hjertet til en vakker enke.
"De tilbrakte i gjensidig omfavnelse ikke bare denne kvelden, hvor de feiret bryllupet sitt, men det samme skjedde neste dag, og til og med den tredje dagen. Og dørene til fangehullet i tilfelle en av slektningene og bekjente kom til graven, selvfølgelig, var låst, slik at det virket som om denne kyskeste av konene hadde dødd over liket av mannen hennes. ”
I mellomtiden fjernet slektningene til en av de korsfestede, og utnyttet mangelen på beskyttelse, fra korset og begravet liket. Og da forelsket vakt oppdaget dette, og skjelvende fra frykt for forestående straff, fortalte om tapet av enke, bestemte hun seg: "Jeg foretrekker å henge de døde enn å ødelegge de levende." I følge dette ga hun råd om å trekke mannen sin ut av kisten og spikre ham til det tomme korset. Soldaten utnyttet umiddelbart den strålende tanken om en fornuftig kvinne. Dagen etter ble alle forbipasserende forvirrede hvordan de døde klatret opp på korset.
En storm stiger til sjøen. I avgrunnen omkommer Likh. Resten fortsetter å haste langs bølgene. Dessuten stopper ikke Eumolpus sin poetiske resitasjon i denne kritiske situasjonen. Men til slutt rømmer den uheldige og tilbringer en hektisk natt i en fiskehytte.
Og snart faller de alle inn i Croton - en av de eldste greske kolonibyer på den sørlige kysten av Apenninehalvøya. Dette er forresten det eneste geografiske punktet som spesifikt er indikert i romanens tilgjengelige tekst.
For å leve komfortabelt og bekymringsløst (de er så vant til) i en ny by, bestemmer eventyrvenner: Evmolp vil gå fra seg som en veldig velstående person som vurderer hvem som vil testamentere all sin utallige formue. Ikke tidligere sagt enn gjort. Dette gjør det mulig for muntre venner å leve i fred ved å bruke byfolkene ikke bare en varm velkomst, men også ubegrenset kreditt. For mange crotonians regnet med en andel i Eumolpus vilje og kappet med hverandre for å oppnå hans fordel.
Og igjen følger en serie kjærlighetsforhold, ikke så mye eventyr som ulykker med Enkolpiya. Alle hans problemer henger sammen med det allerede nevnte sinne fra Priapus.
Men krotonerne så endelig lyset sitt, og det var ingen grense for deres rettferdige sinne. Innbyggere forbereder energisk represalier mot utspekulasjonen. Enkolpiya med Guiton klarer å rømme fra byen og forlate Eumolp der.
Innbyggerne i Crotona opptrer med den gamle dikteren i henhold til deres gamle skikk. Da en slags sykdom var utbredt i byen, ble en av landsmennene støttet og matet av borgere i løpet av året på beste måte på bekostning av samfunnet. Og så ofret de: denne "syndebukk" ble kastet av en høy klippe. Dette er nøyaktig hva Crotonians gjorde med Eumolpus.