To eventyrere, fortelleren Sam og Bill Driscoll, har allerede tjent noe, og nå trenger de litt mer å sette i gang med å spekulere i land. De bestemmer seg for å bortføre sønnen til en av de mest velstående innbyggerne i en liten by i Alabama, oberst Ebenezer Dorsett. Heltene er ikke i tvil om at far rolig vil betale to tusen dollar for sitt elskede barn. Etter å ha grepet øyeblikket, angriper vennene gutten, og selv om han "kjempet som en mellomstor brun bjørn", tar de ham bort på en vogn til fjells, der de gjemmer seg i en hule. Gutten er imidlertid begeistret for sin nye stilling og ønsker ikke å dra hjem i det hele tatt. Han erklærer seg som leder for Redskins, Bill - den gamle jegeren Hank, fanget av den formidable indianeren, og Sam får kallenavnet Snake Eye. Barnet lover å fjerne hodebunnen fra Bill, og som det viser seg senere, avviker ikke ordene fra gjerningen. Ved daggry våkner Sam av ville rop. Han ser at en gutt sitter på toppen av Bill og prøver å fjerne hodebunnen fra ham med kniven som de kuttet brystet med. Bill er sin første tvil om at alle i deres rette sinn vil ønske å betale penger for tilbake en slik skatt. Men etter å ha gått på rekognosering, merker Sam virkelig ikke tegn til bekymring i Dorsett-huset.
I mellomtiden blir situasjonen i leiren oppvarmet, og erfarne kjeltringer er hjelpeløse foran antikviteten til fangene deres, som perfekt gikk inn i rollen som leder for rødskinn. Etter insistering fra Bill, på hvis skuldre ligger hovedtyngden av byrden for å beskytte den fangede, reduseres løsepengen til halvannetusen. Så forlater Sam med et brev til nærmeste postkasse, og Bill gjenstår for å vokte barnet.
Da han kom tilbake, får Sam vite at Bill ikke tålte testen og sendte gutten hjem. “Jeg syklet hele nitti mil til utposten, ikke en tomme mindre. Og så, når nybyggerne ble frelst, ga de meg havre. Sand er en uviktig erstatning for havre. Og så måtte jeg forklare den ødelagte timen hvorfor hullene er tomme, hvorfor veien går begge veier og hvorfor gresset er grønt. ” Bill ber skylden overfor partneren, men forsikrer at hvis barnet ble værende, ville han, Bill, måtte sendes til et galehus. Men Bills lykke er kortvarig. Sam ber ham snu, og bak ryggen oppdager vennen hans en leder av rødskinn. Saken nærmer seg imidlertid slutt. Oberst Dorsett mener kidnapperne ba om et ekstra. For sin del gir han et mot tilbud. For to hundre og femti dollar er han klar til å ta sønnen tilbake. Han ber bare om å bringe barnet under dekke av mørke, da naboene håper at han er borte, og faren ikke garanterer hva de kan gjøre med dem som bringer ham tilbake. Sam er rasende, men Bill ber ham om å akseptere oberst Dorsetts generøse tilbud ("han er ikke bare en herre, han er også bortkastet").
Nøyaktig ved midnatt overgir Sam og Bill seg til faren ved svik gutten brakte hjem. Han skjønte at han ble lurt, og klamrer seg til Bills ben med et dødt grep, og faren ripper ham av, "som et klebrig lim." På spørsmål om hvor lenge oberstet kan holde et barn, sier Dorsett at han ikke har samme styrke, men om ti minutter garanterer han. "Om ti minutter," sier Bill, "vil jeg krysse sentral-, sør- og midtvestlige stater og få tid til å nå den kanadiske grensen."
