Mtskheta er den eldgamle hovedstaden i Georgia, grunnlagt der, "der de fusjonerer, de lager lyd, / klemmer som om to søstre, / Jets of Aragva og Kura." Umiddelbart, i Mtskheta, Svetitskhoveli-katedralen og gravene til de siste kongene i det uavhengige Georgia, “overlot” deres folk til det trofaste Russland. Siden den gang (slutten av 1600-tallet) overskygger Guds nåde i det langmodige landet - den blomstrer og blomstrer, "uten frykt for fiender, / Utover vennlige bajonetter".
“En gang en russisk general / Fra fjellene til Tiflis gikk; Han bar et barn av en fange. / Han ble syk ... ”Når han forsto at han i denne tilstanden ikke ville bringe barnet levende til Tiflis, forlater generalen fangeren i Mtskheta, i klosteret der. Mtskheta-munker, rettferdige menn, asketikere, opplysere, etter å ha helbredet og døpt grunnleggeren, utdanner ham i en virkelig kristen ånd. Og det virker som om hardt og uinteressert arbeid når målet. Etter å ha glemt morsmålet sitt og blitt vant til fangenskap, er Mtsyri flytende i georgisk. Gårsdagens villmann "klar i årenes farge til å uttale et klosterløfte."
Og plutselig, på dagen for den høytidelige begivenheten, forsvinner priemysen, og rolig glir ut av klosterfestningen i den forferdelige timen da de hellige fedrene, skremt av tordenvær, overfylt som lam rundt alteret. Flyktningene blir selvfølgelig søkt av hele klosterhæren og som forventet i tre hele dager. Til ingen nytte. Etter en tid finner Mtsyri imidlertid fremdeles tilfeldig noen fremmede - ikke i dypet av Kaukasusfjellene, men i umiddelbar nærhet til Mtskheta. Etter å ha identifisert den unge mannen fra en klostergudstjeneste som lå på den nakne jorden svidd av nakenhetens varme, tar de ham med til klosteret.
Når Mtsyri kommer til orde, innleder munkene et forhør. Han er stille. De prøver å mate ham, fordi den flyktningen er utmattet, som om han hadde hatt en lang sykdom eller utmattende arbeidskraft. Mtsyri nekter mat. Etter å ha gjettet at den gjenstridige bevisst suste sin "slutt", sendte de til Mtsyr den samme lille mannen som en gang gikk ut og døpte ham. Den snille gamle mannen er oppriktig knyttet til avdelingen og vil virkelig at eleven hans, siden det er skrevet til ham at han dør så ung, oppfylte den kristne plikten, ydmyket seg selv, omvendte seg og fikk oppløsning før sin død.
Men Mtsyri angrer overhode ikke på en vågal handling. Tvert imot! Han er stolt av ham som en bragd! For i naturen levde og levde han som alle hans forfedre bodde - i allianse med naturen - årvåken som ørn, kloke som slanger, sterke som fjellleoparder. Ubevæpnet engasjerer Mtsyri seg med dette kongedyret, mesteren av de lokale tette skogene. Og når han ærlig beseiret ham, beviser han (for seg selv!) At han kunne “være i sine fedres land / ikke fra de siste våghistene”.
Følelsen av vilje vender tilbake til den unge mannen, til og med det som ser ut til å ha evig tatt bort fangenskap: barndommens minne. Han husker sin morsmål og sin hjemlandsby og ansiktene til sine slektninger - hans far, søstre, brødre. Selv i et kort øyeblikk gjør livet i allianse med dyreliv ham til en stor dikter. Når han forteller Chernets at han så hva han opplevde mens han vandret i fjellet, velger Mtsyri ord som er påfallende lik den uberørte naturen til hans mektige natur.
Og bare en synd tynger sjelen hans. Denne synden er en ed om kriminalitet. Når alt kommer til alt, en gang for lenge siden, som en ung mann, sverget en flyktning for seg en forferdelig ed om at han skulle flykte fra klosteret og finne veien til hjemlandet. Og det ser ut til at han følger riktig retning: han går, løper, løper, kryper, klatrer - øst, øst, øst. Hele tiden, dag og natt, i solen, i stjernene - øst for Mtskheta! Og plutselig oppdager han at han, etter å ha laget en sirkel, returnerte til det stedet hvor flukten begynte, flykten, i umiddelbar nærhet av Mtskheta; herfra er det et steinkast til klosterklosteret som skjermet! Og dette, under forståelse av Mtsyri, er ikke et enkelt irriterende tilsyn. Årene som ble tilbrakt i "fengselet", i fangehullene, og det er akkurat slik klosteret tar det, ikke bare fysisk svekket kroppen hans.
Livet i fangenskap slukket i sin sjel en "guide-ray", det vil si den umiskjennelig sanne, nesten dyrefølelsen av hans vei, som enhver fjellklatrer har fra fødselen og uten hvilken verken en person eller et dyr kan overleve i de ville avgrensningene i det sentrale Kaukasus. Ja, Mtsyri slapp fra klosterfestningen, men han vil ikke være i stand til å ødelegge det indre fengselet, begrensningen som sivilisatorene bygde i hans sjel! Det er denne forferdelige tragiske oppdagelsen, og ikke de snørete sårene som ble levert av leoparden, som dreper livets instinkt på Mtsyri, livstørsten som de sanne og ikke adopterte naturens barn kommer til verden. En født frihetselsker, han, for ikke å leve som en slave, dør som en slave: ydmyk og forbannet ingen.
Det eneste han ber fangensmennene om, er å bli gravlagt i det hjørnet av klosterhagen, hvor "Kaukasus er synlig." Hans eneste håp om barmhjertigheten til en kjølig bris fra fjellet er at han plutselig vil bringe den svake lyden til sin mors tale eller et fragment av en fjellsang til foreldreløs grav ...
