Kaptein Ledoux var en modig seiler. Etter å ha kommet inn i tjenesten som en enkel sjømann, ble han etter hvert en assistent styrmann. Men i slaget ved Trafalgar, i kampens hete, ble hans venstre hånd knust, som måtte amputeres i fremtiden, og den en gang fjernede soldaten ble tatt ut av skipet. For ikke å forsvinne fra ledighet, satte Ledou i gang å studere navigasjonsteorien, studerte bøker som ble kjøpt for sparing og ventet på en passende mulighet til å reise til sjøs igjen. Noen år senere, allerede krøplet i frakt, ble den krøplingen kaptein. Etter å ha jobbet en tid med en privat lugger, bytter Ledouh til et kommersielt fartøy, til tross for forbudet mot handel med limt svarte.
Ved å delta i en slik risikofylt virksomhet, bygger Ledou, med samtykke fra rederen, en høyhastighets og romslig brig "Nadezhda" - et fartøy designet spesielt for å transportere "ibenholt".
Den enarmede havulven ble raskt berømt blant slavehandlerne, bare for en kort stund var han bestemt til å fråtse i berømmelse.
På en av toktene landet Ledou på bredden av Afrika for å kjøpe slaver fra neger-lederen Tamango. Etter å ha utvekslet høflige hilsener og drukket flere flasker vodka, fortsatte samtalepartnerne til salget. Varene som ble foreslått av lederen, glede ikke kapteinen. Han "trakk på skuldrene, mumlet om at menn er tunge, kvinner er for gamle eller for unge, og klaget over degenerasjonen av den svarte rasen." For den sterkeste og vakreste Ledoux var klar til å betale vanlig pris, men han gikk med på å ta resten bare til en stor rabatt. Tamango var rasende over slike betingelser i avtalen. De ropte lenge, kranglet, drakk en uhyrlig mengde alkohol. Som et resultat tapte den nesten fullstendig humle afrikaneren for den gjenstridige franskmannen. "Billige stoffer, krutt, flints, tre tønner vodka og femti tilsynelatende pussede våpen - det var det som ble gitt i bytte for hundre og seksti slaver."
Det var fremdeles rundt tretti slaver - barn, gamle mennesker, syke kvinner. Da Tamango ikke visste hva jeg skulle gjøre med disse tingene, tilbød det kapteinen en flaske "brennende" vannstykke. Selv om skipet var helt fullt, aksepterte Ledoux et så fristende tilbud. Av de tretti slavene tok han de tjue tynneste. Så begynte negeren bare å be om et glass vodka til hver av de ti som var igjen. Kapteinen kjøpte tre barn til, men sa at han ikke ville ta en eneste svart mann. Ikke i stand til å komme frem til noe bedre, Tamango bestemte seg for å drepe syv skrøpelige slaver som ikke lenger var behov for. Det første skuddet fra en pistol slo en kvinne ned. Det var mor til tre barn som Leda tok. En av konene hans hindret lederen i å drepe de gjenværende slavene. Rørt over en så arrogant handling slo Tamango rasende på jenta med en rumpe og ropte at han ga den til franskmannen. Innfødte var ung og vakker. Ledu godtok lett en så raus gave. De seks overlevende slavene ble byttet mot en snusboks og løslatt.
Kapteinen hastet med å laste varene sine på skipet. Tamango la seg i skyggen på gresset for å sove. Da han våknet, skulle briggen, allerede under seil, nedover elven. Den lidelse som led av en bakrus krevde Aishes kone og ble utrolig overrasket og lamslått over å høre at hun hadde blitt overlevert til den hvite kapteinen. I sin hensikt å rette opp den dødelige feilen, løp Tamango til bukten, i håp om å finne en båt å svømme til briggen. Etter å ha overtent et slaveskip, spurte han kona tilbake. "De tar ikke gaven tilbake," svarte Ledou og ga ikke merke til hysterien og tårene fra negeren, som "enten ... rullet rundt dekket og ringte sin kjære Aisha og slo hodet på tavlene, som om han ville ta sitt eget liv".
Under tvisten rapporterte seniorassistenten til den uforglemmelige kapteinen at tre slaver hadde omkommet i løpet av natten, frigjort setene og rådet ham til å gjøre de som for ikke så lenge siden var engasjert i en så ubehagelig okkupasjon som slavehandelen. “Ledu resonnerte at Tamango lett kunne selges for tusen ecu, at denne turen, som lovet ham store overskudd, sannsynligvis ville være den siste, siden han hadde tjent penger og avsluttet slavehandelen, spiller det ingen rolle hva slags berømmelse går ut på på den guineanske kysten: snill eller tynn! ” Ved å bruke et triks for å gripe Tamangos rifle, helte han hele ladningen med krutt fra våpenet. Seniorassistenten snudde i mellomtiden sabelen til en gråtende ektemann i hendene, og mens han sto ubevæpnet, stormet to dusin seilere mot ham, banket ham på ryggen og begynte å strikke. Så den tåpelige stammelederen ble et levende bundet storfe. ”Tamangos kamerater i slaveri, de tidligere fangene, møtte hans utseende midt i blomstring. Selv nå inspirerte han dem med en slik frykt at ikke en av dem turte å misbruke ulykken til den som forårsaket sin egen pine. ”
Ansporet av en lett vind fra land, trakk skipet seg raskt fra bredden av Afrika. For å sikre at menneskelasten blir så lite som mulig skadet av kjedelig seiling, ble det besluttet å sette slaver på dekk hver dag. I noen tid tillot ikke Tamangosår ham å gå oppe. Endelig kunne han ta denne lille turen. "Han løftet hodet mitt midt i en fryktinngytende mengde slaver, og kastet først et trist, men rolig blikk på det enorme vannmasset som omga skipet, deretter la han seg ned, eller rettere sagt, falt på dekkbretten, uten selv å plassere kjedene mer komfortable." Men synet av å tjene sin franske mester Aisha forvirret Tamango. Den berusede lederen truet kona med en forferdelig Mama-Jumbo, og straffet utro hustruer. Jenta brast bare i gråt som svar.
Om natten, når nesten hele mannskapet sov dypt, hørte hele skipet en høy stemme fra Ledou, ropte forbannelser og klikket på hans forferdelige svøpe. Dagen etter, da Tamango dukket opp på dekk, var ansiktet hans alle forslått, men han holdt fast like stolt som før og bestemte seg fra det øyeblikket for å endre situasjonen radikalt. Etter å ha bedt Aisha om å få en fil, overtalte lederen de svarte dagen og natten til å gjøre et heroisk forsøk på å gjenvinne friheten. Talerens autoritet, slavenes vane å skjelve for ham og adlyde ham, bidro til å oppnå ønsket resultat. Svarte begynte til og med å skynde seg lederen i gjennomføringen av opprør.
En morgen kastet Aishe en cracker inn i kjæresten sin, der en liten fil var skjult. Etter en lang ventetid kom den store dagen med hevn og frihet.
Før en av "vandringene" på briggen dekk, "prøvde slavene å arkivere kjedene på en slik måte at det ikke ville fange øyet mitt, men slik at de med den minste anstrengelse kunne bryte dem." Etter å ha pustet litt frisk luft, slo de seg sammen og begynte å danse, og Tamango trakk på en sang, hvor syngingen spredte seg ved føttene til en av matrosene, som om han var utmattet. Alle sammensvergerne gjorde det samme. Dermed ble hver sjømann omgitt av flere svarte. På en umerkelig måte å bryte kjedene deres, avgir Tamango et betinget rop og kunngjør begynnelsen av opprøret. Kampen begynner. Seilere velter under angrep av sinte slaver. Tamango går inn i slaget med Ledoux og i kampens hete river han halsen med tennene.
Seieren var fullstendig. Fornøyd med hevn, så de svarte opp til seilene, utviklet seg i vinden, i håp om at Tamango visste hvordan de skulle kontrollere skipet og levere dem til huset. Blant den vage rumlet om hundrevis av stemmer som krevde å endre briggenes vei, nærmet lederen, som gjenvunnet makten, sakte roret, som om han i det minste ville forsinke det minuttet, som var å bestemme grensene for hans makt for ham og andre. Til slutt, etter en serie meningsløse manipulasjoner, snudde han rattet skarpt. "Hope" hoppet i bølgene, vinden med en hevn slo seilene, hvorfra begge mastene kollapset med forferdelig brak. De skremte svarte gnurret, som snart ble til en storm av bebreidelser og forbannelser. Tamango la dem igjen igjen, med sin latterlige handling som signerte alle for en lang og smertefull død.
For resten av tiden ødela frigjorte, men ikke frie svarte bestemmelsene som var oppbevart av sjømennene, og overdrev mye på vodka. Sakte ble antallet begrenset: hvem døde av sårene som ble mottatt under opprøret, som døde av drukkenskap, som knivstukket i hjel, som falt over bord.
Han ønsket å gjenopprette sin autoritet, og foreslo Tamango å forlate skipet, laste to gratis båter med proviant og seile dem til hjemlandet. "Han forestilte seg at hvis du roer alt rett foran deg, så til slutt vil du sikkert møte noe land bebodd av svarte, fordi svarte eier land, og hvite lever alle på skip." Det er bare for en vellykket gjennomføring av planen, i mangel av ekstra plasser vil sårede og syke måtte forlate. Ideen kom til alles smak.
Snart var alt klart for å seile. Men så snart båtene ble senket ned i vannet, oppstod en stor bølge og veltet ryggen som Tamango og Aisha befant seg i, uten å hekte den andre skyttelen, som trygt beveget seg lenger og lenger, og deretter forsvant helt utover horisonten.
Tamango og Aisha klarte å overleve eller rettere sagt bare utsette det uunngåelige bortfallet. Nok en gang var de på dekket til Hope, sammen med en overlevende gjeng av skapninger som sakte døde av sår og sult.
En tid senere oppdaget den engelske fregatten Bellona et skip uten master, tilsynelatende forlatt av mannskapet. Der fant de en død svart kvinne og en svart mann, så tynn og tørket opp at han så ut som en mamma. De klarte å redde den syke. De omhandlet ham, som de gjør med svarte hentet fra et fanget slaveskip: de returnerte friheten ved å tvinge dem til å jobbe for regjeringen. Tamango ble trommeslager i orkesteret for sjefen for det 75. regimentet, “... lærte litt engelsk, men likte ikke å snakke. Men han drakk overdreven rom og sukkervodka. Han døde på sykehuset av lungebetennelse. ”