Jenta Dorothy bodde hos onkel Henry og tante Em i Kansas-steppen. Onkel Henry var bonde, og tante Em drev husholdningen. Orkaner raste ofte på disse stedene, og familien rømte fra dem i kjelleren. Når Dorothy nølte, ikke hadde tid til å gå ned i kjelleren, og en orkan plukket opp huset og bar det sammen med Dorothy og hunden Totoshka, var det ingen som visste hvor. Huset landet i det magiske landet Oz, i den delen der tyggerne bodde, og så vellykket at det knuste den onde trollkvinnen som hersket i disse delene. Munkkinene var veldig takknemlige for jenta, men kunne ikke hjelpe henne med å komme tilbake til hjemlandet Kansas. På råd fra den gode trollkvinnen i Norden, drar Dorothy til Smaragdbyen til den store vismannen og trollmannen Oz, som etter hennes mening helt sikkert vil bidra til å være sammen med onkel Henry og tante Em igjen. Etter å ha tatt på seg sølvskoene til den døde onde trollkvinnen, drar Dorothy til Emerald City på en vei asfaltert med gul murstein. Snart møter hun Scarecrow, som redd en ravn på et kornåker, og de drar til Emerald City sammen, da Scarecrow vil be den store Oz om en liten hjerne.
Så finner de i skogen en rusten Lumberjack som ikke er i stand til å bevege seg. Etter å ha oljet den med smør fra fettbeslaget som ble liggende i hytta til denne merkelige skapningen, bringer Dorothy ham tilbake til livet. Lumberjacken ber ham ta med seg til Emerald City: han vil be den store Oz om et hjerte, fordi han, som det ser ut til, ikke virkelig kan elske uten et hjerte.
Snart blir Leo med i troppen, som forsikrer nye venner om at han er en forferdelig feig og at han trenger å be den store Oz om litt mot. Etter å ha gått gjennom mange prøvelser, ankommer venner i Emerald City, men den store Oz, som presenterer seg i en ny pynt for hver av dem, setter betingelsen: Han vil oppfylle forespørslene deres hvis de dreper den siste onde trollkvinnen i landet Oz, som bor i Vesten, vinker sky og skremt av Migunene.
Venner slo veien igjen. Den onde trollkvinnen, etter å ha lagt merke til deres tilnærming, prøver på mange forskjellige måter å ødelegge de ubudne gjestene, men Scarecrow, Tin Woodman og the Cowardly Lion viser mye teft, mot og ønske om å beskytte Dorothy, og bare når trollkvinnen kaller Flying Monkeys klarer hun å få overtaket. Dorothy og den feige løven blir tatt til fange. Trelastjakken kastes på skarpe steiner, halm helles fra fugleskremselen. Men vestens onde trollkvinne gledet seg ikke lenge. Drevet til å fortvile etter mobbingen, dousedy henne med vann fra en bøtte, og til sin overraskelse begynte den gamle kvinnen å smelte, og snart gjensto bare en skitten sølepytt av henne.
Venner vender tilbake til Smaragdbyen, krever det lovede. Great Oz henger, og det viser seg at han ikke er en tryllekunstner og en vismann, men den mest vanlige bedrageren. En gang var han en sirkusballonist i Amerika, men i likhet med Dorothy ble han brakt inn i landet Oz av en orkan, hvor han klarte å lure de godtroende lokalbefolkningen og overbevise dem om at han var en mektig trollmann. Imidlertid oppfyller han forespørslene fra Dorothys venner: han stapper fugleskremselens hode med sagflis, noe som får ham til å føle et sus av visdom, setter et rødt silkehjerte inn i brystet til tømmerjakken og gir den feige løven en drink av noe potion fra flasken, og forsikrer at nå vil dyrenes tsar føle seg modig.
Det er vanskeligere å oppfylle Dorothys forespørsel. Etter mye tanke bestemmer Oz seg for å lage en stor ballong og fly tilbake til Amerika med jenta. Imidlertid skynder Dorothy i siste øyeblikk å fange Totoshka som rømte, og Oz flyr bort alene. Venner går til råd til den gode trollkvinnen Glinda, det regjerende sørlandet Quodling. På vei må de tåle kampen med de stridende trærne, gå gjennom et porselensland og bli kjent med de veldig uvennlige Shooting Heads, og den feige løven sprakk ned på en gigantisk edderkopp som holdt skogens innbyggere i frykt.
Glinda forklarer at sølvskoene som ble tatt av Dorothy fra en ond trollkvinne i landet Munchkins, kan ta henne hvor som helst, inkludert til Kansas. Dorothy sier farvel til venner. Fugleskremsel blir hersker over Smaragdbyen. Lumberjacken er mesteren til Miguns, og den feige løven, som den skal være, er kongen av skogens innbyggere. Snart befinner Dorothy og Totoshka seg i hjemlandet Kansas, men uten sølvsko: De var tapt underveis.
