På en myldrende sommerdag kom jeg tilbake fra jakt i en ristende vogn. Når jeg så fremover, så jeg at begravelseskonvoien krysser vår vei. Det var et dårlig tegn, og kusken begynte å kjøre hestene for å få tid til å kjøre foran toget. Vi kjørte ikke hundre trinn, da akselen brakk i vogna vår. I mellomtiden fanget den døde mannen oss. Kusken Erofei rapporterte at Martyn snekkeren ble gravlagt.
For steg kom vi til Yudinye Settlements for å kjøpe en ny akse der. Det var ikke en sjel i bosetningene. Til slutt så jeg en mann som sov midt i gårdsplassen i selve solskinnet, og vekket ham. Jeg ble rammet av hans utseende. Det var en dverg på rundt 50 med et mørkt, rynket ansikt, små brune øyne og en hatt med tykt, krøllet, svart hår. Kroppen hans var tung, og øynene hans var uvanlig rare. Stemmen hans var overraskende ung og feminin skånsom. Kusken kalte ham Kasyan
Etter mye overtalelse, sa gubben meg til å eskortere meg til tispa. Erofei utnyttet Kasyanovs hest, og vi satte av sted. På kontoret kjøpte jeg raskt en aksel og stupte i kutt, i håp om å jakte svart ryper. Kasyan fulgte meg. Ikke rart at han fikk tilnavnet Flea: han gikk veldig lun, plukket litt luke og så på meg med et underlig blikk.
Uten å snuble over en eneste yngle, gikk vi inn i lunden. Jeg lå på gresset. Plutselig snakket Kasyan til meg. Han sa at skapningen av Gud er definert for mennesket, og en skogvesen er en synd å drepe. Den gamle mannens tale var ikke bonde, det var et høytidelig og merkelig språk. Jeg spurte Kasyan hva han gjorde. Han svarte at han jobbet dårlig, og at han jaktet nattergaler for menneskelig nytelse. Han var en litterat mann, han hadde ikke familie. Kasyan behandlet noen ganger mennesker med urter, og i distriktet ble han betraktet som en hellig tosk. De gjenbosatte dem med de vakre sverdene for omtrent 4 år siden, og Kasyan savnet sine hjemlige steder. Ved å utnytte sin spesielle posisjon, gikk Kasyan rundt halvparten av Russland.
Plutselig begynte Kasyan å kikke intenst inn i skogens kratt. Jeg så meg rundt og så en bondepike i en blå sarafan og med en kurvboks på hånden. Den gamle mannen ringte kjærlig henne og ringte Alyonushka. Da hun kom nærmere, så jeg at hun var eldre enn jeg trodde var 13 år eller 14 år gammel. Hun var liten og tynn, slank og behendig. Den pene jenta var påfallende lik Kasyan: de samme skarpe trekk, bevegelser og et listig utseende. Jeg spurte om det var datteren hans. Med hånlig uaktsomhet svarte Kasyan at hun var hans slektning, og i alt hans utseende var lidenskapelig kjærlighet og ømhet synlig.
Jakten mislyktes, og vi kom tilbake til bygdene, der Erofei ventet på meg med en akse. Kasyan nærmet seg gårdsplassen og sa at han tok spillet bort fra meg. Jeg kunne ikke overbevise ham om umuligheten av dette. En time senere dro jeg, og etterlot Kasyan litt penger. På veien spurte jeg Erofei hva slags person Kasyan var. Kusken sa at først Kasyan og onklene gikk til førerhuset, og deretter dro, begynte å bo hjemme. Erofei benektet at Kasyan kan lege, selv om han selv ble kurert av skrofula. Alyonushka var en foreldreløs, hun bodde hos Kasyan. Han så ikke etter sjeler i henne og skulle lære å lese og skrive.
Vi stoppet flere ganger for å våte aksen, som ble oppvarmet av friksjon. Allerede ganske mye da vi kom hjem.
