Fortelleren er en katt, bare en katt som ikke har noe navn. Han vet ikke hvem foreldrene hans er, han husker bare hvordan en kattunge klatret inn på kjøkkenet til et hus på jakt etter mat og eieren var synd og beskyttet ham. Det var Kusyami - en lærer på skolen. Siden den gang har kattungen vokst og blitt en stor fluffy katt. Han kjemper med hushjelpen, leker med mesterens barn, fawns på mesteren. Han er smart og nysgjerrig. Eieren, som Natsumes funksjoner er tydelig synlig i, er ofte innelåst på kontoret sitt, og husholdningen anser ham for å være veldig hardtarbeidende, og bare katten vet at eieren ofte sover i lang tid etter å ha begravet seg i den åpne boken. Hvis katten var en mann, ville han absolutt blitt lærer: den er så fin å sove. Riktig nok hevder eieren at det ikke er noe mer utakknemlig enn lærerens arbeid, men ifølge katten blir han ganske enkelt tegnet. Eieren skinner ikke av talenter, men tar på seg alt. Deretter komponerer han en haiku (tre vers), for så å skrive artikler på engelsk med mange feil. En gang bestemmer han seg for å engasjere seg alvorlig i å male og skriver slike malerier at ingen kan bestemme hva som er avbildet på dem.
Hans venn Matei, som katten anser som en kunstkritiker, siterer eieren som et eksempel, Andrea del Sarto, som sa at det som skal være representert i naturen ikke betyr hva det er. Etter kloke råd begynner Kusimi å tegne en katt, men katten liker ikke sitt eget portrett. Kusimi gleder seg over at han, takket være en uttalelse fra Andrea del Sarto, forsto den sanne essensen i maleriet, men Meitei innrømmer at han fleipet og den italienske artisten sa ikke noe sånt. Katten mener at selv om Maitei har briller i en gullramme, men uvilkårlighet og usikkerhet ligner den nærliggende kattedølen Kuro. Katten er opprørt over at han ikke fikk navnet: det er åpenbart at han vil måtte leve hele livet i dette huset navnløst. Katten har en venninne - katten Mikeko, som vertinnen virkelig bryr seg om: deilig mater og gir gaver. Men når Mikeko først blir syk og dør. Hennes elskerinne mistenker at katten, som kom for å besøke henne, smittet henne med noe, og i frykt for hevn, slutter han å gå langt hjemmefra.
Fra tid til annen kommer Kusyami sin tidligere student, som ble voksen og til og med uteksaminert fra universitetet - Kangetsu. Denne gangen inviterte han eieren på tur. Byen er mye moro: Port Arthur falt. Når Kusyami forlater Kangetsu, spiser katten, etter å ha kompromittert anstendighetens regler, opp fisker som er igjen på Kangetsu-tallerkenen: læreren er dårlig, og katten er ikke veldig fullfôret. Katten diskuterer hvor vanskelig menneskelig psykologi er å forstå. Han kan ikke forstå mesterens holdning til livet: han ler enten av denne verden, eller ønsker å løse seg opp i den, eller har generelt forlatt alle verdslige ting. Katter er mye enklere i denne forbindelse. Og viktigst av alt: katter har aldri så unødvendige ting som dagbøker. Mennesker som lever et dobbeltliv, som Kusysy, kan ha et behov, i hvert fall i en dagbok, for å uttrykke de aspektene ved naturen som ikke kan vises, hos katter er hele livet naturlig og ekte, som en dagbok.
Otis Tofu kommer til Kusi med anbefalingsbrev fra Kangetsu, som sammen med vennene sine organiserte en resitasjonsklubb. Tofu ber Kusiami om å bli en av kundene i sirkelen, og etter å ha funnet ut at dette ikke medfører noe ansvar, er han enig: Han er klar til å bli medlem av antiregjeringskonspirasjonen, med mindre dette medfører unødvendige problemer. Tofu forteller hvordan Matei inviterte ham til en europeisk restaurant for å smake på totimambo, men servitøren kunne ikke forstå hva slags rett det var, og for å skjule forvirringen sa han at nå er det ingen nødvendige produkter for å tilberede den, men i nær fremtid, kanskje vil dukke opp. Matei spurte hva toti-mambo er laget av i restauranten deres - ikke fra Nihong (Togi Mambo er en av dikterne i Nihong-gruppen), og servitøren bekreftet at ja, det var fra nihong. Denne historien er veldig underholdt Kusyami.
Kangeiu og Meitei kommer for å ønske Kusimi et godt nytt år.Han forteller at han besøkte Tofu. Matei husker hvordan han en dag på slutten av det gamle året ventet hele dagen på at Tofu skulle komme, og uten å vente, gikk en tur. Ved en tilfeldighet kom han over en furustubbe. Stående under dette furutreet følte han et ønske om å henge seg selv, men han følte seg flau foran Tofu, og han bestemte seg for å reise hjem igjen, snakke med Tofu, og så vende tilbake og henge seg selv. Hjemme fant han en lapp fra Tofu, der han ba om unnskyldning for ikke å komme på grunn av presserende saker. Matei var strålende fornøyd og bestemte seg for at nå kan du trygt gå og henge seg, men da han løp til det skattede furutreet, viste det seg at noen allerede hadde slått ham. Så han var sent ett minutt overlevde.
Kangetsu forteller at en utrolig historie skjedde med ham også før nyttår. Han møtte den unge damen N på en fest, og noen dager senere ble hun syk og fortsatte å gjenta navnet hans i delirium. Da Kangetsu fikk vite at den unge damen N var farlig syk, gikk han langs Azumabashi-broen, tenkte på henne og hørte plutselig stemmen hennes ringe ham. Han trodde at han hørte dette, men da skriket ble gjentatt tre ganger, anstrengte han viljen, hoppet høyt og stormet ned fra broen. Han mistet bevisstheten, og da han kom til, fant han ut at han var veldig kald, men klærne hans var tørre: det viser seg at han feilaktig hoppet ikke i vannet, men til den andre siden, midt i broen. Uansett hvor mye Maitei prøvde å finne ut om den unge damen det var snakk om, ga Kangetsu ikke navnet henne. Eieren fortalte også en morsom historie. Kona ba ham ta henne med på teateret som en nyttårsgave. Kusimi ville virkelig gjøre kona glad, men han likte ikke det ene stykket, det andre også, og på det tredje var han redd for ikke å få billetter. Men kona sa at hvis du ankommer senest fire timer, så vil alt være i orden. Eieren begynte å samles i teateret, men kjente en fryshet. Han håpet å komme seg til klokken fire, men så snart han brakte en kopp medisin til munnen, begynte han å bli kvalm, og han kunne ikke svelge den. Men så snart fire timer slo, gikk eierens kvalme øyeblikkelig, han kunne drikke medisinen og kom seg umiddelbart. Hvis legen hadde kommet til ham et kvarter tidligere, ville han og kona klart å gå på teatret, og det var allerede for sent.
Etter Mikekos død og en krangel med Kuro, føler katten seg ensom, og bare kommunikasjon med mennesker lyser hans ensomhet. Siden han tror at han nærmest har blitt en mann, vil han fra nå av bare fortelle om Kangetsu da Meitei. En dag bestemmer Kangetsu, før han holdt et foredrag i Physical Society, bestemmer seg for å lese det av Kushi og Meitei. Rapporten heter "Hanging Mechanics" og er full av formler og eksempler. Like etter kommer kona til en velstående kjøpmann, fru Kaneda, til Kusyami, hvis katt umiddelbart gir kallenavnet Hanako (Mrs. Nose) for sin enorme hektede nese, som strakk seg, strakte seg, men plutselig ble beskjeden og bestemte seg for å vende tilbake til sin tidligere plass, bøyde seg og forble henge. Hun kom for å forhøre seg om Kangetsu, som angivelig vil gifte seg med datteren deres. Datteren hennes har mange fans, og hun og mannen hennes ønsker å velge de mest verdige av dem. Hvis Kangetsu snart blir vitenskapsdoktor, vil han passe dem. Kusimi og Meitei tviler på at Kangetsu virkelig vil gifte seg med Kanedas datter, snarere viser hun en umoden interesse for ham. I tillegg er frøken Nose så arrogant at vennene hennes ikke har noe ønske om å fremme Kangetsus ekteskap med den unge damen Kaneda. Uten å fortelle den besøkende noe definitivt, sukker Kusyami og Matei av lettelse etter hennes avgang, og hun, misfornøyd med mottakelsen, begynner å skade Kusyami på alle måter - bestikker naboene slik at de bråker og sverger til ham under vinduene. Katten sniker seg inn i Kanedas hus. Han ser deres lunefulle datter håner tjeneren, hennes arrogante foreldre, og forakter alle som er fattigere enn dem.
Om natten kommer en tyv inn i huset til Kusi. På soverommet på hodet til elskerinnen, som en kiste med smykker, står en spikret skuff.Den inneholder ville søtpoteter, mottatt av eierne i gave. Denne boksen vekker tyvens oppmerksomhet. I tillegg stjeler han noen få ting til. Innlevering av en klage til politiet, ektefellen krangel og bestemmer prisen for de savnede tingene. De diskuterer hva tyven vil gjøre med vill søtpotet: bare kok eller kok suppe. Tatara Sampei, som brakte søtpoteter i Kusya, råder ham til å bli kjøpmann: selgere får penger enkelt, ikke som lærere. Men Kusyami, selv om han hater lærere, hater han forretningsfolk enda mer.
Det er en russisk-japansk krig, og den patriotiske katten drømmer om å danne en konsolidert kattebrigade for å gå foran til å skrape russiske soldater. Men siden han var omringet av vanlige mennesker, må han stille opp med å være en vanlig katt, og vanlige katter må fange mus. På en nattjakt blir han angrepet av mus, og på flukt fra dem velter redskapene på sokkelen. Hører brølet, tror eieren at tyv klatret inn i huset igjen, men ikke finner noen.
Kusimi og Meitei spør Kangetsu hva temaet for avhandlingen hans er og om han snart vil fullføre den. Kangetsu svarer at han skriver en avhandling om emnet “Innflytelsen av ultrafiolette stråler på elektriske prosesser i froskens øyeeple”, og siden dette emnet er veldig alvorlig, har han tenkt å jobbe med det i ti, eller til og med tjue år.
Katten begynner å spille sport. Fiskens misunnelsesverdige helse overbeviser ham om fordelene ved havbading, og han håper at en dag katter, som mennesker, kan dra til feriesteder. I mellomtiden fanger katten mantisene, gjør øvelsen "glir langs furu" og utfører "bypass-gjerdet". Katten starter lopper, og han går til badehuset, hvis besøkende synes å være varulver. Katten har aldri sett noe som et badehus og mener at alle absolutt bør besøke denne institusjonen.
Kusimi reflekterer over det største spørsmålet som opptar tankene til filologer: hva er kattens "myow" eller "ja-ja", som kona svarer på sitt kall - interjeksjon eller adverb. Kona er forvirrende:
Meow katter på japansk? Kusyami forklarer at dette bare er vanskelighetsgraden, og at dette kalles sammenlignende språkvitenskap. Elevene til et privat gymnasium i nærheten plager seg med kusya, og hans filosofvenn Dokusen råder ham til ikke å falle under påvirkning fra den europeiske aktivitetsånden, og ulempen er at den ikke kjenner noen grenser. Europeisk kultur har gjort fremgang, men det er en kultur for mennesker som ikke kjenner tilfredshet og aldri hviler på laurbærene. Dokusen, som tilhenger av japansk kultur, mener at uansett hvor stor mann han vil, vil han aldri lykkes med å gjenskape verden, og bare med seg selv er en mann fri til å gjøre hva han vil. Hovedsaken er å lære å kontrollere deg selv, oppnå rolig ro, forbedre ånden din i en altomfattende passivitet. Kusi er gjennomsyret av Dokusens ideer, men Matei ler av ham: Dokusen er passiv bare med ord, og da det skjedde et jordskjelv for ni år siden, ble han så redd at han hoppet fra andre etasje.
Politiet fanger en tyv som ranet Kusyami, og går til politiavdelingen for å få tingene sine. I mellomtiden får kona besøk av den sytten år gamle niesen til eieren, Yukie, som forteller henne hvordan hun skal oppføre seg med mannen sin. Siden motsetningens ånd er sterk i Kusyami, må vi alle snakke motsatt. Da han for eksempel bestemte seg for å gi Yukie en gave, sa hun med vilje at hun ikke trengte en paraply - og han kjøpte henne en paraply. Kona Kusami ville at han skulle forsikre, og Kusami var ikke enig. Da han kommer tilbake fra politiavdelingen, sier kona hvor godt han gjorde det at han ikke forsikret seg, og Kusami motsetter seg umiddelbart mot henne, og lovet å forsikre seg fra neste måned.
Kangetsu drar hjem og gifter seg med sin landsmand.Når han returnerer til Tokyo og forteller sine venner om dette, de synd Tofu, som, mens de venter på Kangetsu bryllup med jenta Kaneda, har allerede komponert The Eagle sang, men Tofu omdirigeringer raskt sitt dikt. Etter å ha fått vite at Kangetsu ikke ble lege, ønsker Tatara Sampei å gifte seg med Tomiko Kaneda, og Kangetsu gir ham denne æren. Sampei inviterer alle til bryllupet. Når gjester er uenige med Kusyami, reflekterer katten over livet sitt. "Alle disse menneskene virker bekymringsløse, men banker på sjelen, og du vil høre et trist ekko." Kotu er over to år gammel. Til nå regnet han seg som den smarteste katten i verden, men leste nylig resonnementet til katten Murr, og de slo ham: “Jeg fikk vite at katten Murr døde for lenge siden, for hundre år siden. Nå, viser det seg, bare for å overraske meg, ble han et spøkelse og dukker opp for meg fra en fjern annen verden. Denne katten kjente ikke lovene om verneplikt - en gang dro han på besøk til moren sin og brakte henne en gave av fisk, men på veien tålte han det ikke og spiste den selv. Dette viser at sinnet hans ikke var underordnet menneskets sinn. En gang overrasket han til og med sin mester ved å skrive poesi. Og hvis en slik helt levde for et århundre siden, burde en så ubetydelig katt som meg ha sagt farvel til dette lyset i lang tid og dratt til det riket hvor ingenting hersker. ” Katten bestemmer seg for å prøve øl og blir full. Etter å ha tråkket ut i hagen går han inn i et kar med vann, gravd ned i bakken. Etter å ha flust i noen tid, innser han at han fremdeles ikke kan komme seg ut, og overlater seg skjebnen. Det blir lettere og lettere for ham, og han forstår ikke lenger hva han opplever - pine eller salighet, og finner stor fred, som bare gis i døden.
