: USA, XIX århundre. En ung selvsikker finansmann gjør store fremskritt, men blir tilfeldig konkurs. Kjærlighet til en vakker kvinne, teft og formue hjelper ham å komme seg på beina igjen.
I-LIX kapitler
Frank Algernon Cowperwood har blitt tiltrukket av finansverdenen siden barndommen. I en alder av 14 år slipper han ut sitt første kommersielle eventyr - han kjøper og videreselger såpe. Allerede i ungdomsårene, er han interessert i eksepsjonelt vakre jenter. Som sytten år droppet Cowperwood ut av skolen og begynte å jobbe. “Franks utseende ... i de årene var innbydende og hyggelig. Høyt ..., bredskuldret og godt kuttet, med et stort vakkert hode og tykt, krøllete mørkebrunt hår. En livlig tanke skinte i øynene hans, men øynene deres var ugjennomtrengelige ... "
I huset til faren hans, Henry, også bankfinansierer, dukker eksemplet Sample ofte opp. Frank er fascinert av 24 år gamle Liliane Sample. “Det er vanskelig å si hva som trakk det unge Cowperwoodet til henne, for verken i temperament eller i tankene var hun lik ham ... Lilian hadde tykt, storslått hår av en askefarget nyanse, blek ... ansikt, blekrosa lepper og en rett nese. Avhengig av belysningen virket hennes grå øyne nå blå, da helt mørke. Hendene hennes var slående av finesse og skjønnhet ... Cowperwood ble fascinert av hennes utseende. "
Etter en tid dør fru Samples mann. Ignorerer forskjellen på fem år, tar Frank seg av Lillian. Han klarer å sjarmere en kvinne, og hun gifter seg med ham. I fire års ekteskap har de en sønn, Frank, og en datter, Lilian.
Etter å ha jobbet i forskjellige firmaer og satt sammen startkapitalen, begynner Cowperwood sin regnskaps- og regningsvirksomhet. Han tror på fremtiden for hest jernbaner og investerer mye penger i aksjer. Frank forstår at alle tjenestemenn i Philadelphia og delstaten Pennsylvania driver med spekulasjoner.
Under borgerkrigen i Sør og Nord vervet han støtten fra ireren Edward Butler til å ta et lån, noe som gjør at Cowperwood kan erklære seg selv og konkurrere med andre store finansmenn. Butler er en fremtredende skikkelse i den politiske verden og har omfattende forbindelser i høyere kretser. Han er veldig sympati for den unge finansmannen.
Frank bemerker skjønnheten og ungdommelig friskheten til Butlers eldste datter Eileen, en blåøyet jente med rødgyldent hår. Butlers blir sammen med barna (døtrene Nora og Eileen og sønnene Cal og Owen) hyppige gjester på Cowperwood House. 18 år gamle Eileen irriterer Lilian og Franks søster Anna med deres vagarer og provoserende disposisjon. Frank anser tvert imot jenta som levende og munter. Eileen liker også Cowperwood. Hun spiller piano og synger i huset hans bare i nærvær av Frank.
Et vendepunkt i Cowperwoods karriere var et samarbeid med George Stiner, bykassereren. Stiner er et leketøy fra det republikanske partiet, nemlig økonomiske tycoons: Butler, Mollenhower og Senator Simpson. De trenger en mann som vet hvordan de kan pakke inn penger fra bykassen. For dette blir Cowperwood invitert. Alle deltakere i saken får en god inntekt fra slike økonomiske transaksjoner. Bak ryggen til de tre viktigste innflytelsesrike figurene, begynner Stiner og Cowperwood (etter Franks råd) å kjøpe opp aksjer med hesteskinne gjennom nominerte.
Frank og faren bygger herskapshus sammen. Dekorasjonen til husene er av god smak. På dette tidspunktet begynner finansmannen å samle kunstverk.
En romantikk begynner mellom Cowperwood og Eileen. Til tross for den katolske oppveksten, tror ikke jenta at kjærligheten hennes er kriminell. Frank er ikke vant til å regne med moralske og religiøse hensyn. “Mine ønsker er fremfor alt,” er mottoet hans.
Chicago-brannen 7. oktober 1871 for øyeblikket ødelegger Cowperwoods økonomiske velvære. Brannen som oppslukte handelsdelen av byen forårsaker panikk i aksjemarkedet. Frank satte i verk fem hundre tusen fra bykassen, og nå er dette hans største problem. Det er ingen stiner i byen, og Cowperwood bestemmer seg for å ærlig fortelle Butler alt, i håp om at han og Mollenhower og Simpson ikke vil la papiret avskrives. Bankmannen nevner også det kommende valget: forsvinningen av et så enormt beløp fra statskassen vil raskt avsløre seg, og Stiner, som representanten for republikanerne, vil kaste en skygge over partiet. Butler kjører ham til to andre ess. Imidlertid ser alle hva som skjer til fordel for dem, og selv om de sympatiserer med Frank, anser de det ikke som nødvendig for seg selv å hjelpe ham. Samtidig mottar Butler et anonymt brev om at Eileen er forvirret med Cowperwood. Datterens reaksjon på brevet bekrefter det som er skrevet. Den gamle ireren for øyeblikket omfavner hat mot Frank. Butler bestemmer seg for å drukne skurken og utnytter den kommende trusselen om konkurs fra Cowperwood.
Steener, en slapp og kortsiktig mann, klarte de tre storviggene i ingen tilfeller å overbevise om å låne Frank lenger med bypenger. Et nytt lån kan spare både Cowperwood og Steener, i tillegg til å gi dem økonomisk fortjeneste. Kassereren frykter sin herres vrede, og til tross for alle bankmannens rimelige argumenter, nekter Cowperwood. Frank, i motsetning til ordren, klarer å ta en sjekk på 60 tusen dollar fra sin sekretær Albert Styres.
Lilian mottar også et anonymt brev, men det indikerer ikke navnet på Franks elskerinne. ”Hun visste at han var egoistisk, opptatt bare av seg selv og langt fra å bli ført bort av henne som før. Hennes frykt for forskjellen i deres alder har gradvis gått i oppfyllelse. ” Men anstendighet, barn og vane foreslår å bo hos Cowperwood, spesielt nå, når han står overfor konkurs.
Frank erklærer seg insolvent. Før valget er det mulig å skjule tyveriet fra statskassen, etter at rettsaken begynner mot Cowperwood og Steener. Butler gjorde sitt beste for dette, selv om banken ved lov ikke bærer noe ansvar. Det var den skjebnesvangre sjekken som ble gitt ut av sekretæren som ble grunnen til å anklage Frank for bevisst tyveri.
Irene alle forsøk på å tvinge Eileen til å forlate og forlate kjæresten hennes er nytteløse. Den gamle mannen bestemmer seg for et ekstremt skritt: han henvender seg til Pinkerton-byrået og oppsporer detektiver Eileen og Cowperwood i et datehus. Datteren er fryktelig fornærmet: faren utsatte sin hemmelighet for fremmede. Hvor lavt!
Eileen drar hjemmefra for å bo sammen med venninnen, til tross for at de er hjemlige. Bare med Franks hjelp kan Edward få henne hjem. Far forstår at han ikke kan overbevise Eileen. Håpet er bare for retten å innrømme Cowperwoods skyld.
Bankmannen ansetter en intelligent advokat, Harper Steger. Advokat Dennis Shannon og dommer Peiderson er imidlertid Butlers folk. Frank og hans advokat er avhengige av juryen, men de gir en skyldig dom. Stageren er tiltalende, men dette har ingen effekt. Finansmannen vil avtjene fire år og tre måneder i East Prison.
Cowperwood mister ikke sin nærvær av ånd og godtar modig skjebnen sin. For hele familien og kona er dette et kraftig slag. Eileen alene er fast bestemt på å kjempe for Franken sin, selv om hun er fortvilet. Begge luksuriøse herskapshus - Frank og faren - går under hammeren for gjeld.
Når han var i fengsel, ser Cowperwood en sterk kontrast mellom hans tidligere liv og nåtiden. Nå skal han bo i et trangt kammer med rotter. De gir ham en jobb - å veve stoler, noe som lyser opp monotonien i fangens hverdag.
Cowperwood ble likt av fengselssjefen, Michael Desmas, og Desmas 'forpliktende underordnede, Bonheg, for Frank gjør alle slags innrømmelser: En fange fra huset blir brakt med de rette tingene, godbitene, mer enn tre måneder (som var et brudd på fengselsreglene) han kan skrive brev og møte med besøkende.Derfor kommer Eileen så snart en slik mulighet dukket opp til sin elskede.
For første gang i sitt liv blir Cowperwood forrådt av sin ro, og han gråter på Eileens skulder. "Kjærligheten hennes var så grenseløs, så ekte ..." Samtidig "ble sjelen hennes overmannet av et hektisk, nådeløst raseri mot livet ... Far - jævla ham! Pårørende - hva har hun med dem å gjøre! .. Frank for henne - alle! " Hun hjelper sin elskede med å gjenvinne kontrollen over seg selv.
På en date med Lillian ber Frank henne om skilsmisse. De har helt andre syn på livet, og han elsker en annen. Lilian nekter å bli skilt.
Tretten måneder senere blir både Steener og Cowperwood løslatt. Dette skyldes Edward Butlers død. Eileen understreket seg hele tiden kaldt mot faren, som ikke skjulte seg for brødrene hennes. Snart finner de ut årsaken, og begynner å vanære søsteren.
Mens Frank var i fengsel, Wingate, en ærlig og samvittighetsfull person, ledet sin virksomhet. Hele denne tiden rådet Cowperwood ham, Franks yngre brødre, Joseph og Edward, jobbet hos Wingate & Co. Derfor, da finansmannen ble løslatt, fortsatte han sin virksomhet som megler.
Den største kredittinstitusjonen, JC Cook & Co., har investert mye penger i byggingen av jernbanen i de ubebodde territoriene, som utgjorde nesten en tredjedel av USA. Men 18. september 1873 gikk selskapet konkurs. Børsen begynner umiddelbart å få panikk. Cowperwoods tid er kommet!
På bare noen få dager, med å selge og kjøpe alt du kan, tjener Frank mye penger på forskjellen. Han er millionær. Nå holder ingenting ham i Philadelphia. På grunn av fangeens stigma, kan Frank ikke lenger få tilbake sitt tidligere rykte. Cowperwood får en skilsmisse fra Lilian og drar med Eileen i Chicago.
Noe om Mycteroperca Bonaci
Forfatteren bruker eksemplet på fisken Mycteroperca Bonaci, ganske enkelt svart havabbor, og diskuterer kreativ kraft. På grunn av endringer i hudpigmentering og evnen til å tilpasse seg, kan fisk unngå forfølgelse og lumske angripe stealthily. "Til hvilket formål ga abbor denne funksjonen en allmektig og intelligent natur? .. kan det tas feil av et verktøy for bedrag, for personifisering av løgner ..." Kan dette indikere at den synlige verden bare er en illusjon?
Magisk krystall
“De tre heksene som berømmet Macbeth i tordenvær i et ødemark, etter å ha sett Cowperwood, kunne si”: “virkeligheten er bare et tap av illusjoner for deg,” for hjertet er trett av livets opplevelse, og sjelen er kald som natt. Eileen, de kunne ha lovet mange engstelser, forhåpninger, smuldret i støv, kjærlighet, flyr som en løvetann og falme i mørket!
”Og alt dette ville være sant. I en slik begynnelse kan ingen rasjonell person se den andre enden. "