: Drepte den tidligere kapteinen på et jaktfartøy som livredde andre. Sherlock Holmes oppdager at kapteinen ble drept av en harpun som serverte på skipet hans.
I Sussex bodde den tidligere kapteinen på et jaktfartøy Peter Carey med sin kone og datter i en liten eiendom. Han ble regnet som en av de mest suksessrike hval- og enhjørningsjegerne. Livet på boet var ikke lett. Keri drakk tungt, midt på natten kunne han skyve kona og datteren ut av huset og jage dem med nevene. Hushjelpene kunne ikke tåle det og endret seg ofte, naboene hatet og unngikk kapteinen. For sin hektiske disposisjon og svarte skjegg fikk han tilnavnet svarte Peter. I nærheten av huset bygde Keri et lite uthus, møblerte det som en hytte og bodde der. Han tjente seg selv og lot ikke noen dra dit.
For noen dager siden, hjemvendt fra en taverna om natten, så en lokal innbygger lyset og skyggen av en ukjent mann i uthusvinduet. Neste natt var det et forferdelig skrik. Siden beruset Peter ofte skrek, var det ingen som tok hensyn til det. Om morgenen fant tjenerne at døren til uthuset var åpen. Keri festet seg til veggen med en enorm harpun, som ble hentet fra samlingen hans. På bordet lå en flaske rum og to skitne briller. Keri var kledd, så han hadde en date med morderen. I tillegg til rom, var det andre drinker i rommet.
Midt på bordet lå en pose med selskinn med initialene P.K. Det var en blodig flekk på forsiden av boka vendt mot gulvet, og derfor mistet fornærmede den etter drapet. Ved ankomst til forbrytelsesstedet kommer inspektør Hopkins til stillhet og søker hjelp fra læreren sin, den store detektiven Sherlock Holmes.
Etter å ha hørt på studenten sin, trekker Holmes oppmerksomhet på at boka ikke er beskrevet i hovedprotokollen. Den store detektiven ankommer kriminalitetsscenen. Kone og datter Keri er glade for å bli kvitt tyrannen. Datteren velsigner hånden som slo faren.
Riper på utedøren indikerer at døren ble prøvd å bli sprukket. Keri livredde naboene så mye at knapt noen kom ut av nysgjerrighet. Holmes bestemmer seg for å se på den ukjente besøkende om natten. Holmes merker at det ikke er støv i rommet på sokkelen. Det var en eller annen gjenstand som morderen tok.
Om natten holder Holmes sammen med Dr. Watson og inspektør Hopkins tilbake en tynn, sykt utseende ung mann som prøver å bryte opp døra. Den unge mannens navn er James Hopkins Neligan. Faren var en av eierne av en stor bank som gikk konkurs og ødela halvparten av Cornwall County. Før arrestordren ble gitt, seilte Neligan til Norge i håp om å betale ned gjelden til innskyterne. Han tok med seg verdipapirer og overlot inventaret til familien.
Neligan forsvant, og ingen andre hørte om ham.Nylig ble det kjent at Peter Carey selger manglende verdipapirer. Neligan kom til Sussex for å møte ham, men Keri var allerede drept. Hopkins presenterer den unge mannen med sin notatbok og arresterer ham.
Den store detektivet er skuffet over studenten hans. Dagen etter inviterer han Hopkins hjem. Han mener at saken er løst og den kriminelle er funnet, men Holmes gjør narr av den unge detektivet: hvordan kunne en skrøpelig ung mann drepe svarte Peter med en harpun? For å gjøre dette må du ha stor fysisk styrke og ha passende ferdigheter. Drakk han nattrom med den drepte, og en forbipasserende så profilen sin?
I mellomtiden kommer folk til Baker Street på en annonse. De leter etter en harpunjobb. Holmes nekter alle, men en, kalt Patrick Caris, er ansatt. Når harpunen bøyer seg over bordet for å signere en kontrakt, håndjusterer Holmes ham skikkelig.
Patrick Caris fungerte som harpuner hos Peter Carey. En gang møtte de et skjørt lite skip, med en mann om bord. Resten av båten seilte til Norge og forlot skipet for å drive. Keri tok denne mannen til skipet sitt. Ingen visste navnet hans. Hos ham var det bare en blikkboks. Om natten så Keris tilfeldigvis Keri kaste en fremmed i sjøen. Siden det var en sterk storm, bestemte mannskapet at det ble vasket bort av bølgen. Caris gjettet at Keri hadde begått drapet bak en boks.
Snart trakk Carey seg. Mange år senere fant Caris ham. Han kom til Sussex for å skvise penger ut av svarte Peter for stillhet. Den første natten lovet Carey et anstendig beløp.Men neste gang var han beruset og hastet mot Karis med en stor kniv. Til forsvar tok Caris en harpun fra veggen og drepte ham. Da Karis så en tinnboks på en hylle, tok den den opp, men glemte vesken på bordet. Da han gikk utenfor, så han en mann gå inn i uthuset, skrike og stikke av. I boksen fant Karis noen papirer. Da han fant seg selv på grunn, begynte han igjen å lete etter arbeid og svarte på kunngjøringen som ble gitt av den store detektiven.
Sherlock Holmes forklarer Hopkins at Peter Carey røykte veldig sjelden, og gjestene ikke gikk til ham, derfor var ikke vesken hans. Og hvem, foruten sjømannen, vil drikke rom hvis det er andre drikker? Keri seilte på bare ett skip. Etter å ha kommet med henvendelser, dro den store detektiven til Patrick Caris. Nå skal du løslate Neligan, be om unnskyldning til ham og gi papirene som sto igjen i blikkboksen.
