"Hvis du måler en persons evne til å bevise seg selv, var det noe virkelig storslått i Gatsby, en slags økt følsomhet for alle livets løfter ... Det var en sjelden gave av håp, en romantisk sikring som jeg aldri har sett hos noen andre."

Nick Carraway tilhører den ærverdige velstående familien til en av de små byene i Midtvesten. I 1915 ble han uteksaminert fra Yale University, deretter kjempet i Europa; Etter at han kom tilbake til hjembyen etter krigen, kunne han ikke "finne et sted for seg selv" og i 1922 lente han seg østover til New York for å studere kredittvirksomhet. Han slo seg ned i forstedene: i utkanten av Long Island-stredet stikker to helt identiske kapper ut i vannet, atskilt med en smal bukt: East Egg og West Egg; i West Egg, mellom to luksuriøse villaer, og et hus ble gjemt, som han leide for åtti dollar i måneden. I et mer fasjonabelt østegg bor hans andre kusine Daisy. Hun er gift med Tom Buchanan. Tom er fabelaktig rik, han studerte på Yale på samme tid som Nick, og selv da var Nick veldig usympatisk for sin aggressiv-mangelfulle oppførsel. Tom begynte å jukse på kona i bryllupsreisen; og nå anser han det ikke som nødvendig å skjule for Nick sin forbindelse med Myrtle Wilson, kona til eieren av bensinstasjonen og bilreparasjonen, som ligger halvveis mellom West Egg og New York, der motorveien går nesten helt opp til jernbanen og en kvart kilometer unna løper ved siden av henne. Daisy vet også om ektemannens utroskap, det plager henne; Nicks inntrykk fra hans første besøk hos dem var at Daisy måtte flykte fra dette huset umiddelbart.

På sommerkvelder blir musikk hørt i Nicks nabo's villa; i helgene blir hans Rolls Royce om til en skyttelbuss til New York, og transporterer et enormt antall gjester, og en multi-seter Ford kjører mellom villaen og stasjonen. På mandager fjerner åtte tjenere og en spesielt ansatt andre gartner spor etter ødeleggelse hele dagen.

Snart mottar Nick en offisiell invitasjon til festen til Mr. Gatsby og viser seg å være en av de få inviterte: De ventet ikke på en invitasjon der, de kom bare dit. Ingen i mengden av gjester er kjent med verten tett; ikke alle kjenner ham ved synet. Hans mystiske, romantiske skikkelse vekker stor interesse - og spekulasjoner mangler seg i mengden: noen hevder at Gatsby drepte mannen, andre - at han er en bootlegger, von Hindeborgs nevø og djevelens andre fetter, og under krigen var han en tysk spion. Det sies også at han studerte ved Oxford. I mengden av sine gjester er han ensom, edru og behersket. Samfunnet som nøt Gatsbys gjestfrihet betalte ham for at de ikke visste noe om ham. Nick møter Gatsby nesten ved et uhell: etter å ha snakket med en mann - de viste seg å være medsoldater - merket han at han var litt flau over stillingen som en gjest som ikke kjenner eieren, og fikk svaret: "Så det er meg Gatsby."

Etter flere møter ber Gatsby Nick om en tjeneste. Forvirret går han rundt i lang tid, for å bevise sin respektbarhet, presenterer han en medalje fra Montenegro, som han ble tildelt i krigen, og sitt Oxford-fotografi; til slutt sier hun på en veldig barnslig måte at Jordan Baker vil gi uttrykk for hans forespørsel - Nick møtte henne hjemme hos Gatsby og møtte hjemme hos søsteren, Daisy: Jordan var hennes venn. Forespørselen var enkel - på en eller annen måte å invitere Daisy til teen sin, slik at Gatsby, angivelig ved en tilfeldighet som en nabo, kunne se henne, sa Jordan at høsten 1917 i Louisville var de med Daisy hjemby, Daisy og Gatsby , da en ung løytnant, elsket hverandre, men ble tvunget til å forlate; han ble sendt til Europa, og etter halvannet år giftet hun seg med Tom Buchanan.Men før bryllupsmiddagen, etter å ha kastet brudgommens gave i søpla - et perlekjede for tre hundre og femti tusen dollar, ble Daisy full som en skomaker, og klemte et brev i den ene hånden og en flaske stas i den andre, ba venninnen om å nekte navnet sitt til brudgommen. Imidlertid ble hun dyttet inn i et kaldt bad, fikk lukte ammoniakk, la et halskjede på nakken, og hun "giftet seg som en søt liten."

Møtet har skjedd; Daisy så huset sitt (for Gatsby var det veldig viktig); festlighetene i villaen opphørte, og Gatsby erstattet alle tjenerne med andre "som vet å være stille", fordi Daisy begynte å besøke ham ofte. Gatsby møtte også Tom, som viste en aktiv avvisning av seg selv, huset sitt, gjestene og ble interessert i inntektskilden, sannsynligvis tvilsom.

En dag etter lunsj med Tom og Daisy la Nick, Jordan og Gatsby sammen med vertene for å ha det gøy i New York. Alle forstår at Tom og Gatsby gikk inn i en avgjørende kamp om Daisy. Samtidig sykler Tom, Nick og Jordan i kremen Rolls-Royce fra Gatsby, og han og Daisy er i Toms mørkeblå Ford. Halvveis der ringer Tom inn for å fylle bensin med Wilson - han kunngjør at han har tenkt å forlate for alltid og ta kona bort: han mistenkte at noe var galt, men han koblet henne ikke til Treason. Tom blir hektisk, og innser at han samtidig kan miste både kona og kjæresten. I New York fant en forklaring sted: Gatsby forteller Tom at Daisy ikke elsker ham og aldri elsket ham, han var bare dårlig og hun var lei av å vente; Som svar på dette utsetter Tom kilden til inntekten, som virkelig er ulovlig: oppstart av et veldig stort omfang. Daisy er sjokkert; hun pleier å være sammen med Tom. Å innse at han vant, på vei tilbake forteller Tom kona til å ri i en krembil med Gatsby; de andre bak henne i en hengende marineblå Ford. Etter å ha nærmet seg bensinstasjonen, ser de mengden og kroppen til den nedlagte Myrtle. Fra vinduet så hun Tom og Jordan, som hun tok feil av Daisy, i en stor krembil, men mannen hennes låste henne, og hun kunne ikke komme; da bilen kom tilbake, hastet Myrtle, frigjort fra slottet, til henne. Alt skjedde veldig raskt, det var praktisk talt ingen vitner, bilen bremset ikke engang. Nick fikk vite av Gatsby at Daisy kjørte.

Gatsby ble liggende under vinduene hennes til morgen for å være der hvis hun måtte. Nick så ut av vinduet - Tom og Daisy satt sammen, som om de var en ting - ektefeller eller kanskje medskyldige; men han hadde ikke mot til å ta bort Gatsbys siste håp.

Det var først klokka fire om morgenen at Nick hørte en taxi med Gatsby dra opp. Nick ville ikke la ham være i fred, og siden den morgenen ønsket Gatsby å snakke om Daisy, og bare om Daisy, var det da Nick lærte den rare historien om sin ungdom og hans kjærlighet.

James Getz - det var hans virkelige navn. Han byttet ham klokka sytten da han så Dan Codys yacht og advarte Dan om stormen. Foreldrene hans var enkle bønder - i drømmene hans anerkjente han dem aldri som foreldrene. Han oppfant Jay Gatsby for seg selv i full overensstemmelse med smak og konsepter til en sytten år gammel gutt og forble trofast mot denne oppfinnelsen helt til slutten. Han kjente igjen kvinner tidlig, og bortskjemt av dem, lærte å forakte dem. Forvirring hersket i hans sjel; han trodde på det virkelige uvirkeligheten, ved at verden hviler godt og pålitelig på en fe. Da han sto på årene og så opp på det hvite skroget til Codys yacht, virket det på ham at alt vakkert og fantastisk som var i verden, var legemliggjort i den. Dan Cody, en millionær som tjente en formue i Nevadas sølvgruver og oljedrift i Montana, tok ham med på en yacht - først en steward, deretter ble han seniorassistent, kaptein, sekretær; fem år svømte de rundt på kontinentet; da døde Dan. Fra arven på tjuefem tusen dollar som Dan forlot ham, fikk han ikke en cent, og forsto ikke, i kraft av hvilke juridiske vanskeligheter. Og han ble igjen med det som ga ham en særegen opplevelse av disse fem årene: Jay Gatsbys abstrakte opplegg kledde seg i kjøtt og blod og ble en mann.Daisy var den første "jenta fra samfunnet" på vei. Fra første gang virket hun svimmel for ham. Han begynte å besøke huset hennes - først i selskap med andre offiserer, deretter alene. Han hadde aldri sett et så vakkert hus, men han forsto godt at han ikke med rette var i dette huset. Militæruniformen, som fungerte som hans usynlige kappe, kunne når som helst falle av skuldrene, og under ham var han bare en ung mann uten en klan og stamme og uten en krone i lomma. Og så prøvde han å ikke miste tid. Han forventet sannsynligvis å ta det som var mulig og la være, men det viste seg at han dømte seg til helligdommens evige tjeneste. Hun forsvant i sitt rike hus, i sitt rike, livlige liv, og han satt ikke igjen med ingenting - bortsett fra den merkelige følelsen av at de nå er mann og kone. Med fantastisk klarhet forsto Gatsby ungdommens mysterium i fangenskap og under beskyttelse av rikdom ...

Hans militære karriere var en suksess: på slutten av krigen var han allerede major. Han var ivrig etter å reise hjem, men på grunn av en misforståelse havnet han i Oxford - hvem som helst fra hærene i de seirende land kunne delta på et kurs ved ethvert universitet i Europa gratis. I brevene var Daisy fylt av nervøsitet og lengsel; hun var ung; hun ville ordne livet sitt nå, i dag; hun trengte å ta en beslutning, og for at den skulle komme, trengtes det en slags makt - kjærlighet, penger, ubestridelige fordeler; Tom sto opp. Gatsby mottok brevet tilbake i Oxford.

Når han sa farvel til Gatsby i morges, ropte Nick, allerede når han gikk av,: “Ingenting ved ubetydelighet, her er de! Du alene står dem alle sammen! ” Hvor glad var han da at han sa disse ordene!

Ikke håpet på rettferdighet, forferdet Wilson kom til Tom, fant ut av ham som eide bilen, og drepte Gatsby, og deretter seg selv.

Begravelsen ble deltatt av tre personer: Nick, Mr. Goetz - faren til Gatsby, og bare en av de mange gjestene, selv om Nick ringte alle faste på Gatsby-festene. Da han ringte Daisy, fikk han beskjed om at hun og Tom hadde forlatt og ikke hadde lagt igjen en adresse.

De var nonchalant skapninger, Tom og Daisy, de brøt ting og mennesker, og løp deretter bort og gjemte seg for pengene sine, deres altoppslukende nonchalance eller noe annet som deres fagforening hviler på, og lot andre rydde opp etter dem.