“The Great [Battle] of Bharats” er et gammelt indisk epos bestående av omtrent hundre tusen slaviske koblinger fordelt på 18 bøker og inkludert mange innsatte episoder (myter, sagn, lignelser, læresetninger
I byen Hastinapur, hovedstaden i landet Bharat, regjerte den mektige suverene Pandu. Ved forbannelsen av en viss vismann, ved et uhell slått av pilen hans, kunne han ikke bli gravid med barn, og derfor førte hans første kone Kunti, som utøvde en guddommelig trolldom, den ene etter den andre, rettferdighetsguden Dharma - og fødte ham Yudhishthira, vindens gud Vayu - og fødte ham Bhim, eller Bhimasena, kongen av gudene Indra - og fødte Arjuna. Så overførte hun trylleformularen til den andre kona, Panda Madri, som fra de himmelske brødrene Ashvin (Dioskurov) fødte tvillingene Nakula og Sahadeva. Alle de fem sønnene ble lovlig betraktet som barn av Pandu og ble kalt Pandavas.
Rett etter fødselen til sønnene hans døde Pandu, og hans blinde bror Dhritarashtra ble konge i Hastinapura. Dhrtarashtra og kona Gandhari hadde en datter og hundre sønner, som ble kalt kauravaer i følge en av sine forfedre, og blant dem utpekte kongen spesielt og elsket hans førstefødte, Duryodhana.
I lang tid blir pandavaene og kauravaene samlet opp ved hoffet i Dhrtarashtra og får stor berømmelse med sine kunnskaper innen vitenskaper, kunst og spesielt militære anliggender. Når de blir myndige, organiserer mentoren deres Drona militære konkurranser med en stor samling mennesker, der både pandavaene og kauravaene oppdager makeløs dyktighet i bueskyting, kamper med sverd, klubber og spyd, kontroll over bekjempelse av elefanter og stridsvogner. Arjuna kjemper mest vellykket, og bare en av deltakerne i konkurransen er underlegen for ham i smidighet og styrke - en ukjent kriger ved navn Karna, som senere viser seg å være sønn av Kunti fra solguden Surya, som ble født av henne selv før ekteskapet med Pandu. Pandavaene, som ikke visste om opprinnelsen til Karna, gjorde ham latterlig at han aldri ville kunne tilgi, og Duryodhana, tvert imot, gjorde ham til sin venn og ga ham kongeriket Angu. Like etter blusser fiendtlighet gradvis opp mellom Pandavaene og kauravaene misunner dem, desto mer som den vanlige arvingen til Duryodhana, som ikke hevder ham, og den eldste av Pandavaene, Yudhisthira, gradvis skulle bli arving etter Bharat-riket.
Duryodhana klarer å overbevise faren om midlertidig å sende pandavene til byen Varanavat, som ligger nord i kongeriket. Det er bygget et harpikshus for brødrene, som Duryodhana beordrer å sette fyr på, slik at de alle brenner ned i live. Den kloke Yudhisthira avslørte imidlertid den skurkeplanen, og Pandavaene, sammen med moren Kunti, hemmelighet kommer ut av fellen, og en tigger med sine fem sønner brenner i huset ved et uhell. Etter å ha oppdaget restene og mistet dem for Pandavas, innbyggerne i Varanavata med sorg, og Duryodhana og hans brødre, for sin glede, etablerte seg i troen på at sønnene til Pandu ble drept.
I mellomtiden, etter å ha kommet seg ut av harpikshuset, går pandavaene inn i skogen og bor der ukjent under dekke av eremitt brahmanas, for de frykter de nye maskinene til Duryodhana. På dette tidspunktet utfører pandavene mange strålende gjerninger; spesielt dreper den modige Bhima kannibalen Rakshasa Khidimba, som har inngått livet til brødrene sine, så vel som et annet monster, Rakshasa Banu, som krevde daglig tap av liv fra innbyggerne i den lille byen Ekachakra. Når pandavene først fant ut at kongen av Panchalanerne Drupada utnevnte svayamvara - valget av brudgommen som bruden - for sin datter, den vakre Draupadi.Pandavaene drar til hovedstaden i Panchals, Campilla, hvor de allerede har samlet seg for å argumentere for Draupadi, mange konger og fyrster. Drupada inviterte frisørene til å sende fem piler fra den fantastiske guddommelige baugen til målet, men ingen av dem kunne engang trekke buestrengen hans. Og bare Arjuna besto testen med ære, hvoretter, ifølge Kunti, Draupadi ble den vanlige kona til alle fem brødrene. Pandavene avslørte navnene sine til Drupada; og at deres rivaler var i live, gjenkjente kauravaene umiddelbart i Hastinapur. Til tross for innvendingene fra Duryodhana og Karna, inviterte Dhrtarastra pandavene til Hastinapura og ga dem den vestlige delen av hans rike, hvor de bygde en ny hovedstad for seg - byen Indraprastha.
I mange år levde Yudhisthira og hans brødre lykkelig, i tilfredshet og ære, i Indralrastha. De foretok militære kampanjer i nord, sør, vest og øst i India og erobret mange riker og land. Men sammen med veksten av sin kraft og herlighet vokste misunnelsen og hatet mot karauwene for dem. Duryodhana sender Yudhisthira en utfordring til et terningspill, som etter æresreglene ikke hadde rett til å unndra seg. I motsetning til ham velger Duryodhana onkelen Shakuni, den dyktigste spilleren og ikke mindre dyktige jukseren. Yudhisthira mister veldig raskt til Shakuni all sin rikdom, land, storfe, krigere, tjenere og til og med sine egne brødre. Så setter han seg på spill - og taper, setter det siste han har igjen, den vakre Draupadi - og taper igjen. Kauravaene begynner å hån mot brødrene, som ble deres slaver under vilkårene i spillet, og Draupadi blir utsatt for særlig skammelig ydmykelse. Her gjør Bhima et løfte om dødelig hevn, og når løftet de illevarslende ordene blir gjentatt av en sjakal som hyler i ulykke og andre forferdelige varsler, blir den redde Dhrtarastra frigjort Draupadi fra slaveri og tilbyr å velge hennes tre gaver. Draupadi ber om en ting - frihet for sine ektemenn, men Dhrtarastra, sammen med frihet, gir tilbake både riket og alt annet de mistet.
Så snart paldavene kom tilbake til Indraprastha, kaller Duryodhana imidlertid igjen Yudhishthira til et uheldig spill. I henhold til vilkårene for det nye spillet - og Yudhisthira mistet det igjen - må han gå i eksil sammen med brødrene i tolv år, og etter denne perioden utløper nok et ukjent år i noe land.
Pandavene oppfylte alle disse betingelsene: I tolv år, overvunnet fattigdom og mange farer, bodde de i skogen, og tilbrakte det trettende året som enkle tjenere ved hoffet til kongen av Matsyev Virata. På slutten av dette året ble Matsjev-landet angrepet av kauravaer. Matsjev-hæren, ledet av Arjuna, frastøt dette raidet, kauravaene anerkjente Arjuna av fiendtlighetene fra militærsjefen, men elvenes utløp gikk ut, og Pandavaene kunne ikke skjule navnene ytterligere.
Pandavene inviterte Dhrtarastra til å returnere eiendelene sine til dem, og til å begynne med var han tilbøyelig til å akseptere deres krav. Men den makthungrige og forræderske Duryodhana klarte å overbevise faren, og nå ble krigen mellom Pandavaene og Kauravaene uunngåelig.
Til Kurukshetra, eller Kuru-feltet, hvor det store slaget var bestemt til å finne sted, blir utallige horder av krigere, tusenvis av vogner, slåssende elefanter og hester trukket sammen. På siden av kauravaene, på grunn av plikten til innbyggerne i Dhrtarashtra, deres fetter bestefar den kloke Bhisma og mentoren til prinsene Drona, venn og allierte av Duryodhana Karna, ektefellen til datteren til Dhrtarashtra Jayadratha, sønn av Drona Ashwatthaman, kongene Shalya og Sharuni, Sharuni og Sharuni, Sharuni og Sharuni. Siden av Pandavas er tatt av kongene av Drupada og Virata, sønnen til Drupada Dhrstadyumna, sønn av Arjuna Abhimanyu, men lederen for giftfamilien Krishna spiller en spesielt viktig rolle i slaget - den jordiske inkarnasjonen av guden Vishnu, som av sverget ikke har rett til å kjempe, men blir hovedrådgiveren.
Rett før slaget startet, ser Arjuna, som kretser rundt troppene i en stridsvogn som er vognt av Krishna, ser lærerne, slektningene og vennene hans i leiren og i skrekk før det brødrande slaget dropper våpenet sitt og utbryter: "Jeg vil ikke kjempe!" Da gir Krishna ham sin instruksjon, som ble kalt Bhagavad Gita ("Song of the Divine") og ble den hellige teksten til hinduismen. Ved å ta hensyn til religiøse, filosofiske, etiske og psykologiske grunner, overbeviser han Arjuna om å oppfylle sin militære plikt og erklærer at det ikke er frukten av saken - de virker onde eller snille - men bare selve affæren, som det ikke er mulig å dømme en dødelig for å bli dømt, omtenksom person. Arjuna anerkjenner lærerens korrekthet og melder seg inn i Pandavas hær.
Kampen på Kourou-feltet varer atten dager. I utallige kamper og kamper, etter hverandre, omkom alle lederne for kauravaene: Bhishma, Drona og Karna og Shalya, alle sønnene til Dhritarashtra, og på den siste dagen av slaget i hånden til Bhima, den eldste blant dem er Duryodhana. Pandavas seier virker ubetinget, bare tre av dem overlever fra den utallige hæren av kauravaer: sønnen til Drona Ashwatthaman, Kripa og Kritavarman. Men om natten klarer disse tre krigerne å komme seg inn i soveleiren til Pandavas og utrydde alle fiendene deres, med unntak av de fem Pandava-brødrene og Krishna. Så forferdelig var seieren.
På marken, strødd med krigeres lik, vises moren til Gandhari-karavene, andre mødre, hustruer og søstre til ofrene og sørger dem bittert. Pandavasene forenes med Dhrtarashtra, hvoretter den triste Yudhisthira bestemmer seg for å tilbringe resten av livet sitt som en eremitt i skogen. Brødrene klarer imidlertid å overbevise ham om å oppfylle den arvelige plikten til suveren og å bli kronet i Hastinapur. Etter en tid utfører Yudhisthira det store kongelige offeret, hans hær under ledelse av Arjuna erobrer hele jorden, og han regjerer klokt og rettferdig, og bekrefter fred og harmoni overalt.
Tiden går. Den eldre kongen Dhrtarastra, Gandhari og moren til Pandavas Kunti, som har valgt eremittenes skjebne, dør i en skogbrann. Krishna, som ble såret i hælen, dør - det eneste utsatte stedet på kroppen til Krishna er en viss jeger, og mistet ham for en hjort. Etter å ha lært om disse nye, bedrøvelige hendelsene, oppfyller Yudhishthira til slutt en langvarig intensjon, og etter å ha utnevnt barnebarnet til Arjuna Pariksit som hennes etterfølger på tronen, forlater kongeriket med sine brødre og Draupadi og forlater som asketiker i Himalaya. Én etter en tåler de ikke på den harde måten, og Draupadi, Sahadeva, Nakula, Arjuna og Bhima dør. Ved det hellige fjellet Meru blir den eneste overlevende fra Yudhishthira møtt av kongen av gudene Indra og blir eskortert med ære til himmelen. Imidlertid ser Yudhisthira ikke brødrene sine, og etter å ha fått vite at de er plaget i underverdenen, tar avstand fra himmelsk lykke; han vil dele skjebnen sin, og ber om å ta ham til underverdenen. I underverdenen avsluttes den siste testen av Pandavas: uklarheten til underverdenen forsvinner - det viser seg å være en illusjon-maya, og Yudhishthira, som hans kone, brødre og andre edle og modige krigere, må nå forbli for alltid i himmelen blant gudene og demigodene.
