“Røykerommet er i live ...” - roper Kola til vennene sine som har kommet for å se om han døde av pesten. Men nei, Cola Bruyon, "en gammel spurv med burgunderblod, enormt i ånd og mage, ikke fra sin første ungdom, slått i et halvt århundre, men sterk", kommer ikke til å forlate sitt elskede land og fremdeles gjenopplivet i livet, synes det til og med er "deiligere enn før. " Kola er en snekker, han har et hus, en gretten kone, fire sønner, en elsket datter og elsket barnebarn Glodi. Bevæpnet med en meisel og en meisel, står han foran en arbeidsbenk og lager møbler, dekorerer det med intrikate mønstre. Ekte artist. Cola hater gråhet og vulgaritet, hvert av produktene hans er et ekte kunstverk. Etter å ha jobbet hardt, hyller Brunion ivrig den gamle burgunder og deilig mat. Kola stortrives hver dag han lever, han lever i harmoni med seg selv og prøver også å leve med hele verden. Men akk! sistnevnte er på ingen måte alltid vellykket. Nylig døde den gode kongen Henry IV i Frankrike, sønnen Louis er fortsatt liten, og enke-regentdronningen Maria Medici styrer landet sammen med hennes favorittitalienere. Fienden mellom katolikker og huguenotter, som hadde roet seg under Henry, blusser opp med fornyet handlekraft. "La alle bo for seg selv i Frankrike og ikke forstyrre andre!" - sier Cola. Han er enig med alle gudene og er klar til å drikke en tønne med god vin med både den katolske og Huguenoten. Politikk er morsomt for fyrster, og bønder trenger land. Bønder gjør landet fruktbart, dyrker brød, passer på vingårder og drikker deretter god vin.

Våren nærmer seg, og igjen er det hjertet til gamle Bryunion som er i ferd med å gjøre det - han kan aldri glemme sin ungdommelige kjærlighet, den rødhårede skjønnheten Selina. Han var ikke den eneste forelsket i denne raske for arbeid og en skarpstung jente, med kallenavnet Lasochka. Da måtte Kola til og med måle styrken sin sammen med sin beste venn, men forgjeves: den livlige Lasochka fikk en feit møller. Her, etter mange, mange år, drar Cola for å se på den lille Laska sin. Og selv om hun allerede er en gammel kvinne, er hun i øyne av Brunion vakker, som før. Først nå får Kolya vite at Lasochka elsket ham mer enn noen andre i verden, men hun var bare sta, og hun giftet seg med en annen. Men fortiden kan ikke tilbakeføres ... Men vil Cola "sulte til liv som en gammel tosk, fordi dette ikke er slik? Alt er bra som det er. Det jeg ikke har, faen ham! ”

Om sommeren, i byen Klamsi, som Cola bor i, blusser en epidemi av pest opp. Brunion sender familien til landsbyen, og han gjenstår å spise, drikke og ha det gøy med vennene sine, med tillit til at pesten vil gå ved siden av ham. Men en dag oppdager han med seg selv tegnene på en forferdelig sykdom. I frykt for at huset hans skulle bli brent, som alle husene der pesten besøkte, flytter Kola, etter å ha beslaglagt favorittbøkene hans, til en hytte i vingården hans. Kola's vitalitet, jordens helbredende kraft beseirer sykdommen, Kola er i ferd med å komme seg. "Røykerommet er i live ..."

I landsbyen, på den tiden, ble kona til Brunion syk av pesten, og deretter den elskede barnebarnet til Glodi. Hva Cola ikke gjorde for å redde jenta, bar henne til og med til skogen - slik at den gamle kvinnen skulle få henne til å flytte. Døden trakk seg tilbake fra barnet, men ryddet opp Brunions kone. Etter å ha begravet sin kone og lagt barnebarnet på beina, vender Kola hjem - til asken. Så snart pesten begynte, forlot de eldste byen og ga den til skurkene av kjeltringer, vi jakter til andres beste, og under påskudd av at det var nødvendig å brenne hus der det var en pest, begynte bandittene å være vertskap i byen og dens omgivelser. Kols hus var tomt, og de tok utgangspunkt i det: De plyndret alt, og brant deretter ned både huset og verkstedet, og alle hans arbeider som var der. Ingenting ble igjen med Brunion. Men han mister ikke hjertet - ellers ville han ikke være Brunion! Kola går resolutt til Klamsi - det er på tide å gjenopprette orden i byen. På veien møter han lærlingen sin, som, risikerte livet, reddet et av verkene til Brunion, skikkelsen av Magdalene, fra det brennende verkstedet. Og mesteren forstår: ikke alt er tapt, fordi det beste av verkene hans forble - sjelen til lærlinggutten, som han klarte å innpode den samme kjærligheten til den vakre som han hadde.

Brynon hever innbyggerne i Clamsay for å bekjempe ranerne. Når de foretar et nytt angrep på vinkjellerne, gir de væpnede byfolk, ledet av Kol, dem en verdig avvisning, og de fleste av ranerne dør under brennende ruiner. Og så ankom den kongelige rettferdighet i tide, akkurat i tide. Men Kohls mening er: “Hjelp deg selv, kongen vil hjelpe”.

Høsten kommer. Bryunion, som ble forlatt hjemløs, tilbringer natten med den ene vennen, deretter med en annen - en felles kamp med en røvergjeng gjengok byfolkene. Men livet blir bedre, alle har sine egne bekymringer, og Kola må bo sammen med datteren sin, som har kalt ham til henne i lang tid. Men han vil ha sitt eget hjørne, og han begynner sakte å gjenoppbygge huset sitt - han plukker en stein i et steinbrudd, selv legger han ned vegger, og ikke forakt, selvfølgelig, med hjelp av naboene. Men når han snublet, faller fra skogen, bryter beinet og er sengeliggende - "fanget av labben." Og slik faller den "gamle stønnen" Cola i fullstendig underkastelse til datteren Martina. Og styrer umerkelig alt i huset. Og hele Cola-familien skal til Epifany på Martina - elskerinnen selv, de fire sønnene til Brunion, mange barnebarn. Og selv om Kol ikke hadde en eierandel eller et hage, er han fortsatt rik - han sitter ved bordets hode, på hodet er det en kakeform, han drikker og er glad. Fordi “hver franskmann ble født som en konge. Her er jeg mesteren, og her er mitt hjem. ”