Livet til Benvenuto, sønn av maestro Giovanni Cellini, en florentinsk, skrevet av seg selv i Firenze.

Benvenuto Cellinis memoarer er skrevet i første person. I følge den berømte gullsmeden og billedhuggeren er enhver som har gjort noe tapper, forpliktet til å fortelle verden om seg selv - men å begynne denne gode gjerningen bør først være etter førti år. Benvenuto tok opp pennen i femti-niende året av sitt liv, og han bestemte bestemt å bare fortelle om hva som har med seg selv å gjøre. (Leseren av notatene må huske at Benvenuto hadde en sjelden evne til å forvrenge både navn og geografiske navn.)

Den første boka er viet til perioden 1500 til 1539. Benvenuto rapporterer at han er født i en enkel, men adels familie. I eldgamle tider, under ledelse av Julius Caesar, tjente en modig militærleder ved navn Fiorino av Cellino. Da byen ble grunnlagt ved elven Arno, bestemte Caesar seg for å kalle den Firenze, og ønsket å hylle sin kamerat-i-våpen, som han utpekte blant alle de andre. Rod Cellini hadde mange eiendeler, og i Ravenna til og med et slott. Forfedrene til Benvenuto bodde selv i Val d'Ambra, som adelsmenn. En gang måtte de sende den unge mannen Cristofano til Firenze, fordi han startet en feide med naboene. Sønnen Andrea ble veldig bevandret innen arkitektur og lærte barn dette håndverket. Giovanni, faren til Benvenuto, var spesielt vellykket med det. Giovanni kunne velge en jente med et rik medgift, men giftet seg for kjærlighet - Madonna Elizabeth Granachchi. I atten år hadde de ingen barn, og da ble en jente født. Den gode Giovanni forventet ikke en sønn, og da Madonna Elizabeth ble lettet av byrden av et mannlig spedbarn, kalte den lykkelige faren ham "Ønsket" (Benvenuto). Skiltene spådde at en stor fremtid ventet gutten. Han var bare tre år gammel da han fanget en enorm skorpion og overlevde mirakuløst. I en alder av fem år så han i flammen til ildstedet til et dyr som så ut som en firfirsle, og faren forklarte at det var en salamander, som han i hans minne aldri hadde vist seg for noen i live. Og i en alder av femten år hadde han utført så mange fantastiske handlinger at det var bedre å tie om dem på grunn av mangel på plass.

Giovanni Cellini var berømt for mange kunst, men mest av alt elsket han å spille fløyte og prøvde å tiltrekke den eldste sønnen til den. Benvenuto hatet forbannet musikk og tok opp instrumentet, bare for ikke å opprøre sin gode far. Da han gikk inn i opplæringen i gullsmedmester Antonio di Sandro, overgikk han alle de andre unge mennene på verkstedet og begynte å tjene gode penger på arbeidskraften. Det hendte at søstrene fornærmet ham, og ga i hemmelighet den nye kamisolen og kappen til sin yngre bror, og Benvenuto forlot Firenze til Pisa i frustrasjon, men han fortsatte å jobbe hardt der. Deretter flyttet han til Roma for å studere antikviteter, og laget noen veldig vakre små ting, og prøvde i alt å følge kanonene til den guddommelige Michelangelo Buonarroti, som han aldri trakk seg tilbake fra. Han vendte tilbake på farens presserende anmodning til Firenze og imponerte alle med kunsten sin, men det var misunnelige mennesker som begynte å baktale ham på alle mulige måter. Benvenuto kunne ikke holde seg selv: han slo en av dem med knyttneven i templet, og siden han ikke behersket seg og klatret inn i fretten, viftet han med en dolk uten å forårsake mye skade. Slektningene til denne Gerardo løp øyeblikkelig for å klage til Rådet for åtte - Benvenuto ble uskyldig dømt til eksil og måtte reise til Roma igjen. En adelig dame bestilte ham en ramme for en diamantlilje. Og vennen Lucagnolo - en dyktig gullsmed, men slags lav og sjofel - klippet ut en vase på den tiden og skrøt av at han ville motta mange gullmynter. Imidlertid var Benvenuto foran den arrogante bakketoppen i alt: Han ble betalt mye mer sjenerøst for pyntegjenstanden enn for den store tingen, og da han påtok seg å lage en vase til en biskop, overgikk han Lucagnolo i denne kunsten. Palment Clement, som knapt så vasen, antente Benvenuto med stor kjærlighet. Sølvkannene som han smidde til den berømte kirurgen Yakomo da Carpi brakte ham enda mer berømmelse: han viste dem og fortalte historier om at de var arbeidet til gamle mestere. Denne lille forretningsmannen brakte Benvenuto stor berømmelse, selv om han ikke vant for mye penger.

Etter en forferdelig pest begynte de etterlatte å elske hverandre - det var slik samfunnet av skulptører, malere og juvelerere dannet seg i Roma. Og den store Michelangelo fra Siena berømte Benvenuto offentlig for sin begavethet - han likte spesielt medaljen der Hercules ble avbildet som rev en løve munn. Men så begynte krigen, og samfunnet falt fra hverandre. Spanjolene, ledet av Bourbon, nærmet seg Roma. Pala Clement flyktet i frykt til slottet til den hellige engel, og Benvenuto fulgte ham. Under beleiringen ble han tildelt våpnene og oppnådd mange bragder: med ett velrettet skudd drepte han Bourbon, og den andre såret prinsen av Orange. Det hendte slik at under tilbakeslag falt et tønne med steiner ned og nesten traff kardinal Farnese, Benvenuto knapt klarte å bevise sin uskyld, selv om det hadde vært mye bedre om han hadde kvittet seg med denne kardinal på samme tid. Pala Clement stolte på gullsmeden så mye at han beordret gull tiaraene til å smeltes for å redde dem fra spanjolenes grådighet. Da Benvenuto endelig ankom Firenze, var det også en pest, og faren ba ham flykte i Mantua. Da han kom tilbake, fant han ut at alle slektningene hans hadde dødd - bare hans yngre bror og en av søstrene var igjen. Broren, som ble en stor kriger, tjente med den florentinske hertugen av Lessandro. I en tilfeldig trefning ble han såret av en kule fra en arquebus, og han døde i armene til Benvenuto, som sporet opp drapsmannen og hevnet ham riktig.

Pappa flyttet i mellomtiden til Firenze i en krig, og vennene overtalte Benvenuto til å forlate byen for ikke å krangle med Hans hellighet. Til å begynne med gikk alt perfekt, og Benvenuto fikk stillingen som en knollbærer, og brakte to hundre svindler i året. Men da han ba om en stilling på syv hundre snaut, grep misunnelige mennesker inn, særlig Pompeo fra Milano, som prøvde å bryte koppen som ble bestilt av Papa fra Benvenuto. Fiender skled faren til den ubrukelige gullsmed Tobbius, og han fikk i oppdrag å forberede en gave til den franske kongen. En gang Benvenuto skadet vennen sin ved et uhell, og Pompeo løp straks til faren sin med nyheten om at han ble drept av Tobbia. Den sinte kameraten beordret Benvenuto til å bli grepet og hengt, så han måtte gjemme seg i Napoli til alt var avklart. Clement angret på sin urettferdighet, men døde fortsatt og døde snart, og kardinal Farnese ble valgt til far. Benvenuto møtte tilfeldigvis Pompeo, som han overhode ikke ønsket å drepe, men det skjedde bare. Baktankene prøvde å sette en ny far på ham, men han sa at slike artister, en av et slag, ikke er underlagt lovene i retten. Benvenuto vurderte det imidlertid som best å trekke seg midlertidig tilbake til Firenze, hvor hertugen av Lessandro ikke ønsket å gi ham fri, og truet til og med døden, men han falt selv et offer for morderen, og Cosimo, sønn av den store Giovanni de Medici, ble den nye hertugen. Tilbake til Roma oppdaget Benvenuto at misunnelige mennesker hadde oppnådd målet sitt - pappa, selv om han ga ham tilgivelse for drapet på Pompeo, vendte han ryggen til ham med hjertet. I mellomtiden var Benvenuto allerede så glorifisert at den franske kongen kalte ham til hans tjeneste.

Sammen med trofaste studenter dro Benvenuto til Paris, der han fikk publikum med monarken. Det var imidlertid slutten på saken: fiendenes og militære operasjoners lumskhet gjorde oppholdet i Frankrike umulig. Benvenuto kom tilbake til Roma og fikk mange ordrer. Han måtte drive en arbeider fra Perugia ut av ledighet, og han bestemte seg for å ta hevn: han hvisket til faren at Benvenuto hadde stjålet edelstener under beleiringen av St. Angel-slottet og nå har en formue på åttitusen dukater. Grådigheten til Pagolo da Farnese og sønnen Pierre Luigi visste ingen grenser: De beordret til å fengsle Benvenuto i fengsel, og da siktelsen falt fra hverandre bestemte de seg for å drepe ham. Da han lærte om denne urettferdigheten, begynte kong Francis å jobbe gjennom kardinal av Ferrara slik at Benvenuto ville bli løslatt for å tjene ham. Castellan fra slottet, en edel og snill mann, reagerte på fangen med den største deltakelse: han gjorde det mulig å gå fritt rundt slottet og engasjere seg i sin favorittkunst. Det var en munk i kasematen. Ved å utnytte Benvenutos tilsyn stjal han voks fra ham for å lage nøkler og rømme. Benvenuto sverget av alle de hellige at han ikke var skyld i munkens ondskap, men castellanen ble så sint at han nesten mistet tankene. Benvenuto begynte å forberede seg på en flukt, og etter å ha ordnet alt på den beste måten, gikk han ned i et tau vevd fra laken. Dessverre var veggen rundt slottet for høy, og han brakk løs, brakk beinet. Enken etter hertugen av Lessandro, som husket hans store gjerninger, gikk med på å gi ham ly, men de utspekulerte fiendene slo seg ikke tilbake og ledsaget Benvenuto igjen til fengselet, til tross for at paven hadde lovet å skåne ham. Castellan, helt gal, utsatte ham for så uhørte plager at han allerede tok farvel med livet, men da vant kardinal Ferrara paveens samtykke til å frigjøre den uskyldige domfelte. I fengselet skrev Benvenuto et dikt om sin lidelse - dette er "hovedstaden" og avslutter den første memoarboka.

I den andre boken snakker Benvenuto om oppholdet ved hoffet til Francis I og den florentinske hertugen Cosimo. Etter å ha hvilt litt etter vanskeligheter med fengsling, dro Benvenuto til kardinal av Ferrara og tok med seg sine elskede studenter - Ascanio, Pagolo-Roman og Pagolo-Florentine. På veien bestemte en postvakt seg for å starte en krangel, og Benvenuto skrek bare en knirke mot ham, men en kule som slo tilbake med en rikosjett drepte de insolente på stedet, og sønnene hans i et forsøk på å hevne seg litt såret Pagolo the Roman. Da han fikk vite om dette, takket kardinal Ferrara himmelen, for han lovet den franske kongen å bringe Benvenuto uten å mislykkes. De ankom Paris uten hendelser.

Kongen tok imot Benvenuto ekstremt nådig, og dette vakte misunnelse hos kardinal, som begynte å skjult plotte. Han fortalte Benvenuto at kongen ønsket å sette ham en lønn på tre hundre snau, selv om det for den typen penger ikke var verdt å forlate Roma. Bedratt etter forventningene, sa Benvenuto farvel til studentene sine, og de gråt og ba ham om ikke å forlate dem, men han bestemte bestemt å returnere til hjemlandet. En messenger ble imidlertid sendt etter ham, og kardinal kunngjorde at han ville få utbetalt syv hundre snau årlige - samme beløp som maleren Leonardo da Vinci fikk. Etter å ha sett kongen, snakket Benvenuto hundre snaut til hver av studentene, og ba ham også gi ham Lille Nel-slottet til verkstedet. Kongen var lett enig, da menneskene som bodde i slottet spiste brødet sitt for ingenting. Benvenuto måtte kjøre bort disse loafers, men verkstedet viste seg å være strålende, og du kunne umiddelbart ta opp den kongelige orden - en statue av sølv Jupiter.

Snart kom kongen med hoffet for å se på verket, og alle ble overrasket over den fantastiske kunsten til Benvenuto. Og Benvenuto planla å lage en saltryster av fantastisk skjønnhet og en fantastisk skåret dør til kongen, vakrere enn franskmennene aldri hadde sett. Dessverre falt det ikke opp for ham å vinne fordelene til Madame de Tampes, som hadde stor innflytelse på monarken, og hun holdt et nag mot ham. Og de små menneskene som han bortvist fra slottet brakte søksmål mot ham, og de irriterte ham så mye at han trakk dem med en dolk og lærte dem visdom, men drepte ingen. For å toppe det hele, måtte Pagolo Michcheri, en florentinsk student, inngått hor med modellen Katerina, måtte slå ludderne til blåmerker, selv om hun fortsatt var nødvendig for arbeid. Forræderen Pagolo Benvenuto tvang til å gifte seg med denne franske horen, og deretter kalte han henne hver dag til ham for å tegne og skulptur, og samtidig hengi seg til hennes kjødelige glede som hevn for den hanrei hanen. I mellomtiden overtalte kardinal Ferrara kongen til ikke å betale Benvenutos penger; den gode kongen kunne ikke motstå fristelsen, fordi keiseren flyttet med hæren sin til Paris og statskassen var tom. Madame de Tampa fortsatte også å plotte, og Benvenuto med smerter i hjertet bestemte seg for å forlate Italia midlertidig og forlate verkstedet i Ascanio og Pagolo Roman. Kongen ble hvisket om at han hadde tatt med seg tre dyrebare vaser med seg, noe som var umulig å gjøre, siden loven forbyr dette, så Benvenuto ga på den første anmodningen disse vasene til forræderen Ascanio.

I 1545 ankom Benvenuto til Firenze - utelukkende for å hjelpe søsteren og hennes seks døtre. Hertugen begynte å kvele kjærtegn og ba ham bli og lovte uhørt barmhjertighet. Benvenuto var enig og beklaget det bittert. Til verkstedet tildelte de ham et elendig lite hus, som måtte lappes på farten. Rettsskulptøren Bandinello berømmet hans dyder på alle mulige måter, selv om hans ekle håndverk bare kunne forårsake et glis - men Benvenuto overgikk seg selv ved å støpe en statue av Perseus i bronse. Denne skapelsen var så vakker at folk ikke ble lei av å undre seg over ham, og Benvenuto ba hertugen om ti tusen pund for arbeid, og han ga bare tre med et stort knirke. Mange ganger minnet Benvenuto den storslåtte og sjenerøse kongen, som han så lettsindig deltok med, men ingenting kunne rettes lenger, for de utspekulerte studentene gjorde alt for at han ikke kunne komme tilbake. Hertuginnen, som opprinnelig forsvarte Benvenuto foran mannen sin, var forferdelig sint da hertugen på hans råd nektet å gi penger for perlene som hun likte, - Benvenuto led utelukkende for sin ærlighet, fordi han ikke kunne skjule for hertugen at det ikke var verdt å kjøpe disse steinene. Som et resultat ble en ny stor ordre mottatt av den middelmådige Bandinello, som fikk marmor for statuen av Neptun. Fra alle kanter falt problemer Benvenuto: en mann med kallenavnet Zbietta bedraget ham i kontrakten om salg av herregården, og kona Zbietta helte ham en saus av saus, så han overlevde knapt, selv om han ikke kunne eksponere skurken. Den franske dronningen, som besøkte hjemlandet Florence, ønsket å invitere ham til Paris for å skulpturere en gravstein for sin avdøde ektemann, men hertugen forhindret dette. En pest begynte, hvorfra prinsen døde - den beste av alle Medici. Først da tårene var tørre dro Benvenuto til Pisa. (Den andre boken med memoarer bryter av ved denne frasen.)