Stykket er ført av en prolog levert av en av skuespillerne før gardinen, som er et prisverdig ord å farse som en sjanger. Prologen forteller at skuespillet som tilbys publikum er en fars, mer som en dukkekomedie eller en komedie med masker: den er kunstløs og innebærer en barns visjon av verden - forfatteren ber publikum om å stille inn på denne måten. Som det skal være i komedien med masker, er tid og sted for handling betinget.

To venner, Leander og Crispin, kommer til en ukjent by. Situasjonen deres er ganske vanskelig, siden de er helt uten penger. Crispin, mer dodgy og munter enn Leander, er fast bestemt på å få penger og til og med bli rik, som han tilbyr en vågal plan for. Leander skal etterligne en rik og edel mann som har ankommet byen til en viktig statlig virksomhet, og Crispin vil ta seg av resten under dekke av sin tjener. Leander er ikke veldig glad i denne satsingen: han er skremt av de mulige konsekvensene av en slik svindel, men han overgir seg til vennens utholdenhet og innser at situasjonen deres er håpløs.

Venner banker på hotelldøren og ber om de beste rommene og en solid middag. Eieren behandler dem først utrulig, men Crispins arroganse og hans selvsikkerhet overbeviser gjestgiveren om at det er viktige herrer foran ham. Snart kommer Harlequin, en lokal dikter, og hans vennskaptein. Mer enn en gang spiste de et lån på dette hotellet og håper å spise middag her i dag. Inngiverens tålmodighet gikk imidlertid tom, og han nekter å gi dem mat. Den skarpkledde Crispin bestemmer seg for å tiltrekke Harlequin og kapteinen til sin side, og later som om han kjenner de geniale versene fra Harlequin og de dristige utnyttelsene av kapteinen. Han beordrer øyeblikkelig å mate Harlequin og kapteinmiddagen på bekostning av Leander, og kroverten tør ikke nekte: han har allerede erfart at disse edle herrene ikke kan motvirkes i noe.

I mellomtiden er Dona Sirena, en edel men fattig enke, i ferd med å iscenesette en ball. Hovedgjesten på den skal være åpen dør, den rikeste mannen i byen. Han har en datter - en brud i ekteskapsalder, hvis hånd jages av mange unge mennesker, først og fremst tiltrukket av rikdommen til faren. Ved å stole på hjelp og beskyttelse av Dona Sirena, lovet hver av disse lyktesøkere henne et betydelig beløp så snart hun giftet seg med datterens åpner. Derfor er den kommende kvelden veldig viktig for Dona Sirena. Men hennes trofaste tjener Colombina bringer den triste nyheten: ingen andre ønsker å stole på hennes elskerinne i gjeld - verken en skredder, ikke en kokk eller musikere, noe som betyr at ballen må avlyses. Donya Sirena er fortvilet, men her dukker Crispin opp med en beskjed om at hans herre vil ta alle utgiftene ved å ordne ballen, hvis Donya Sirena hjelper ham med å få fordel av datteren Åpneren. Etter Crispin kommer Leander, hvis høflighet gjør Don Siren til det mest gunstige inntrykket.

Etter hvert samles gjestene, opprørt av rykter om ankomsten av en viktig person til byen. Og bare åpent etterlater denne nyheten seg helt likegyldig - han er utelukkende bekymret for at hans elskede datter leser for mange romaner og nekter å gifte seg med en rik kjøpmann. Datterens synspunkt deles fullstendig av moren, fru Opener.

På et tidspunkt finner ballen Crispin og Péciniel seg i privat regi, og ut fra samtalen deres viser det seg at de lenge har kjent hverandre fra byssene, at Mr. Pécisinel har en veldig mørk fortid: på samvittigheten er det mange ran og bedrag, og kanskje til og med drap. Crispin advarer fra Pauline om at han må beskytte sin datter mot de søte talene til sin herre Leander. Samtidig forfølger han målet sitt, og håper at en bortskjemt jente, som ikke er vant til å bli banket opp, blir møtt med et hinder, umiddelbart vil bli forelsket i Leander. Det er akkurat det som skjer. Men Crispins plan: å få så mye penger som mulig ut av åpneren - løper inn i et uventet hinder: å spille kjæresten, Leander blir virkelig forelsket i Sylvia, den openwork-datteren, og, ikke ønsker å fremstå for jenta som en uverdig svindler, er full av vilje til å forlate byen akkurat der. Men overtalelsen av Crispin og spesielt påminnelsen om hvor hardt de klarte å flykte fra Bologna, der de bedraget mange mennesker, endret Leanders planer. Dessuten viser det seg plutselig at Sylvia ble forelsket i Leander uten et minne.

Crispin ansetter flere mennesker som om natten, når Leander møter Sylvia, angriper ham, og angivelig ønsker å drepe en ung mann. Jenta er dødelig redd, og den smarte Crispin forteller alle at folk ble ansatt av åpneren for å bli kvitt Leander. Snart var hele byen, inkludert Madame Polyciniel, imot far Silvia. Jenta, som for enhver pris har bestemt seg for å forene sin skjebne med sin elskede, løper hjemmefra og kommer til Don Sirena - det ser ut til at alt bidrar til elskernes lykke. Men Leander liker ikke bedraget, og han prøver kontinuerlig å fortelle Sylvia hele sannheten om seg selv. Fra dette blir han vedvarende behersket av Crispin og Dona Sirena, i frykt for å bli stående uten de lovede pengene. Leander vedvarer, men her kommer Sylvia, som ikke lenger kan sverte med usikkerhet om helsen hans. Da bestemmer Leander seg for å handle uavhengig og løper bort gjennom vinduet, uten å dedikere noen til planene sine.

I dette øyeblikket ankommer legen som kommer fra Bologna - han hadde med seg mange dokumenter som bekrefter at i denne byen Leander og Crispin gjorde gjeld og flyktet, og ble bedraget kreditorer. Sammen med legen kommer Polisinel, en gjestgiver, og andre mennesker som tror Leandra og Crispin og nå drømmer om bare én ting - å få tilbake pengene sine. Saken viser seg ganske beklagelig, men den muntre Crispin snur seg også: det er ekstremt veltalende at han beviser for alle tilstedeværende hvor meningsløs det ville vært hvis to venner ble tatt i varetekt - for da ville nok pengene gått tapt.

Sylvia, Leander, Dona Sirena og Madame Polyciniel kommer ut av bakrommet. Sylvia sier at nå vet hun alt om Leander, men hun ber likevel faren gi henne for ham og forklarer hvordan den unge mannen oppførte seg edelt mot henne. Den åpne døren vil ikke høre, men alt er imot ham, til og med vennens suppe. Publikum er ikke så mye opptatt av ungdommers lykke som tanken på muligheten for å tjene penger på lykken, og de begynner å overtale åpneren i kor. I det mest patetiske øyeblikket nekter Sylvia farens penger, og Leander støtter jenta hjertelig. Her har alle de samlet vred sin sinne på elskerne og bokstavelig talt tvunget av krok eller av skurk Mr. Polisinel til å signere en sjenerøs donasjon til fordel for de unge. Den åpne døren overgir seg, og setter bare en betingelse - at Leander avfeier Crispin. Dette sammenfaller helt med ønsket fra Crispin selv, som, som han innrømmer, har mye mer ambisjon enn Leander, og han er fast bestemt på å oppnå mye i livet, spesielt siden han vet hvordan det skal gjøres - det er nødvendig å spille av hensyn til mennesker, ikke følelsene deres. Så en fullstendig avstemming av interessene til alle skuespillerne og komedien slutter.