Handlingen finner sted i den gamle greske byen Abdera. Denne byen, som ligger i Thrakia, har blitt kjent i menneskehetens historie for innbyggernes dumhet, akkurat som den tyske byen Schilda eller den sveitsiske byen Lalenburg.

Den eneste sane personen i Abdera er filosofen Democritus. Han kommer fra denne byen. Faren døde da Democritus var tjue år gammel. Han etterlot ham en anstendig arv, som sønnen hans brukte på reiser verden rundt. Når han drar tilbake til hjembyen etter et tyve år langt fravær, trekker Democritus, til stor anger for innbyggerne i Abdera, i stedet for å fortelle dem om vandringene. Intrikate resonnement om verdens opprinnelse er fremmed for ham, filosofen prøver først å finne ut årsaken og strukturen til enkle ting som omgir en person i hverdagen.

Democritus, i sin ensomme bolig, driver med naturvitenskapelige eksperimenter som blir oppfattet av innbyggerne i Abdera som hekseri. Når han ønsket å le av sine landsmenn, "innrømmer" at han kan oppleve sin kones lojalitet til mannen sin. For å gjøre dette, legg kvinnen på venstre bryst under søvn, tungen til en levende frosk, så vil hun fortelle om utroskapen sin. Alle Aberdeen-ektemenn blir tatt for å fange amfibier for å verifisere ærligheten til deres hustruer. Og selv når det viser seg at Aberdeen-konene uten unntak er trofaste til sine ektemenn, kommer det ikke til noen hvor snedig Demokritus spilte på naiviteten deres.

Ved å utnytte det faktum at filosofens synspunkter ikke finner forståelse blant andre, ønsker en av hans pårørende å bevise at Democritus er sinnssyk. Dette vil gi ham rett til å ta varetekt over en syk person og ta hans arv i besittelse. Til å begynne med er pårørendes beskyldning basert på det faktum at i en by der frosker er spesielt aktet, fanger filosofen dem og gjennomfører sine eksperimenter med dem. Hovedanklageren mot Democritus er erkebiskopen av gudinnen Latona. Etter å ha lært dette, sender tiltalte Ypperstepresten til middag i gave av en påfugl fylt med gullmynter. En grådig tilbedelsesminister fjerner mistanke fra Democritus, men pårørende roer seg ikke. Til slutt kommer det til at retten kaller Hippokrates til Abder for medisinsk undersøkelse, den store legen ankommer byen, han møter Democritus og erklærer at han er den eneste personen i Abder som kan betraktes som ganske sunn.

En av de viktigste hobbyene til Aberdeen er teateret. Skuespillene som er iscenesatt på teateret, musikalsk akkompagnement og skuespillerne, viser imidlertid den absolutte mangelen på smak blant Aberdeen. For dem er alle skuespillene gode, og skuespillet er desto mer dyktig, jo mindre naturlig er det.

En gang på teateret ga Abdera Andromeda Euripides til musikalsk akkompagnement av komponisten Grill. Euripides dukket tilfeldigvis opp under forestillingen blant publikum, som på vei til hovedstaden i Makedonia bestemte seg for å besøke republikken, "så berømt for innbyggernes vidd." Alle ble ekstremt overrasket da utlendingen ikke likte stykket, og spesielt musikken, som etter hans mening absolutt ikke samsvarte med dikterens plan. Euripides blir beskyldt for å ha tatt mye på seg selv, da må han innrømme at han er forfatteren av tragedien. De tror ikke på ham og sammenligner ham til og med bysten til dikteren, som er installert over inngangen til det nasjonale teateret i Aberdeen, men til slutt tar de imot ham som en kjær gjest, viser byen og overtaler dem til å gi en ide på scenen til teatret deres. Euripides setter sammen med sin tropp Andromeda, musikken han også komponerte seg til. Til å begynne med ble abderittene skuffet: i stedet for den vanlige kunstige lidelsen fra helter og høye skrik på scenen, skjedde alt, som i det vanlige livet, musikken var rolig og i harmoni med teksten. Forestillingen påvirket publikums fantasi så mye at dagen etter snakket hele Abdera med iambisk fra tragedien.

Den fjerde boken, "Historier ..", beskriver et søksmål om et esels skygge. En hooter som heter Strution, hvis esel ble forfalsket, ansetter et esel for å dra til en annen by. Eselføreren følger ham på veien. Det blir varmt på vei, som det var ikke et bratt tre, han kommer seg ned fra eselet og sitter i skyggen. Eselets eier krever en ekstra betaling fra Strution for dyrets skygge, den samme tror at "han vil være et esel tre ganger hvis han gjør dette." Sjåføren kommer tilbake til Abdera og livnærer seg av i en domstol begynner et langvarig søksmål, og gradvis blir hele byen trukket inn i en rettssak og er delt inn i to partier: et parti av "skygger" som støtter redskapsmannen og et parti "esler" som støtter sjåføren.

På et møte i Grand Council, som inkluderer fire hundre mennesker, er nesten alle innbyggerne i Abdera til stede. Representanter for begge sider snakker. Til slutt, når lidenskapene når grensen og ingen forstår hvorfor en så enkel sak har blitt uoppløselig, dukker det opp et esel på gaten i byen. Før dette sto han alltid i byens stall. Mennesket, som ser årsaken til ulykken som er blitt universell, skynder seg mot det stakkars dyret og river det i tusen biter. Begge parter er enige om at saken er avgjort. Det ble besluttet å gi et esel for å oppføre et monument, som skulle tjene som en påminnelse for alle, "hvor lett en blomstrende republikk kan dø på grunn av et esels skygge."

Etter den berømte søksmålet i Abderas liv, begynte først erkebiskopen Jason Agatiers, og etter ham begynte alle innbyggerne i republikken å avle frosker, som regnes som hellige dyr i byen. Snart blir Abdera, sammen med de tilstøtende områdene, til en kontinuerlig froskedam. Da dette altfor store antallet frosker endelig ble lagt merke til, bestemmer byens senat å redusere antallet. Ingen vet imidlertid hvordan dette skal gjøres, men metoden som er foreslått av Abdera-akademiet - for å bruke frosker skriftlig - er kritikkverdig for mange. Mens saken ble diskutert, ble byen oversvømmet av enorme horder med rotter og mus. Beboere forlater hjemmene sine og tar med seg den hellige gyldne fleece fra Iason-tempelet. Dette avslutter historien til den berømte republikken. Innbyggerne flyttet til nabolandet Makedonia og ble assimilert der med lokalbefolkningen.

I det siste kapittelet i boken, med tittelen “Nøkkelen til historien til Aberdeen,” understreker forfatteren nok en gang den satiriske og didaktiske karakteren til arbeidet sitt: “Alle menneskelige raser endrer seg fra flytting, og to forskjellige raser, blanding, skaper en tredje. Men i Aberdeen, uansett hvor de ble gjenbosatt og uansett hvordan de blandet seg med andre folkeslag, ble ikke den minste nevneverdige endringen merkbar. Overalt er de alle de samme dårene som de var for to tusen år siden i Abdera. ”