Biskopen i den lille byen Aodi, etter en pårørendes død, hertugen av Milano, Francesco Sforza, blir en av utfordrerne for den hertuglige tronen. Omskiftene fra turbulente tider og hatet mot fiender tvinger ham imidlertid til å forlate Milan og bosette seg i hans bispelige residens i Lodi; men selv der, nær Milan, lar ikke rivaliserende slektninger biskopen være i fred. Så drar han sammen med datteren, den unge, vakre enken til Lucretia Gonzaga, til Venezia. Her, på øya Murano, leier far og datter en praktfull palazzo; i denne palazzoen rundt Signora Lucretia vil det mest raffinerte samfunnet snart samles: vakre, velutdannede, hyggelige jenter og herrer som på ingen måte er dårligere enn dem.
Midt i et storslått venetiansk karneval. For å gjøre tidsfordriv enda morsommere, tilbyr den vakre Lucretia følgende: la fem dammer hver kveld etter dans,
visse partier, fortelle gjestene underholdende noveller og eventyr, og ledsaget dem med geniale gåter.
Jentene rundt Lucretia viste seg å være ekstremt livlige og dyktige historiefortellere, og klarte derfor å gi publikum stor glede med historiene sine, like fascinerende og lærerike. Her er bare noen få av dem.
Det bodde en gang i Genova en adelsmann ved navn Raynaldo Scaglia. Da Raynaldo så at hans liv var i ferd med å avta, ba sin eneste sønn, Salardo, og beordret ham å holde tre instruksjoner for alltid i minnet og aldri avvike fra dem. Instruksjonene var som følger: uansett hvor sterk kjærlighet Salardo hadde til sin kone, skulle han på ingen måte avsløre henne noen av hemmelighetene sine;
under ingen omstendigheter skal du oppdra som din sønn og få arving til staten til et barn som ikke er født av ham; under ingen omstendigheter gi deg makten til den suverene, autokratiske regjeringen i landet.
Mindre enn et år etter farens død giftet Salardo seg med Theodora, datter av en av de første genua-adelsmennene. Uansett hvor ektefellene elsket hverandre, velsignet ikke Gud deres avkom, og derfor bestemte de seg for å oppdra, som sitt eget barn, sønn av en fattig enke, med kallenavnet Postumio. Etter en viss tid forlot Salardo Genova og slo seg ned i Monferrato, hvor han lyktes veldig raskt og ble den nærmeste vennen til den lokale markisen. Blant gleder og luksus i rettslivet kom Salardo til at faren nettopp hadde mistet tankene i alderdom: etter å ha krenket farens instruksjoner mistet han ikke bare noe, men tvert imot, tjente mye. Den ugudelige sønnen plaget minnet om sin far, bestemte seg for å krenke den tredje instruksjonen, og samtidig forsikre seg om Theodoras hengivenhet.
Salardo stjal Marquis favorittjaktfalk, bar den til vennen Francoe og ba om å gjemme seg for tiden. Da han kom hjem igjen, drepte han en av sine egne falker og ba kona si at han skulle lage mat til middag; han fortalte henne at det var markisens falk drept av ham. Den lydige Theodora fulgte ektemannens ordre, men nektet å røre fuglen ved bordet, som Salardo ga henne en god sprekk for. Neste morgen, oppstå tidlig i tårer, alt i tårer fra harmen led, skyndte Theodora seg til palasset og fortalte Marquis om forbrytelsen til mannen sin. Markisen brant av sinne og beordret umiddelbart å henge Salardo og dele opp eiendommen sin i tre deler: en til enken, den andre til sønnen og den tredje til bøddelen. Den ressurssterke Postumio meldte seg frivillig til å henge faren med egne hender, slik at all eiendommen skulle forbli i familien;
Theodore var raskt fornøyd.Salardo, som bittert og oppriktig angret på sin filial respekt, sto allerede på stillaset med en støy rundt halsen da Francois leverte Marquise ubestridelig bevis på vennens uskyld. Markisen tilga Salardo og beordret Postumio å bli hengt på sin plass, men Salardo overtalte herren til å la skurken gå på alle fire sider, og til gjengjeld for eiendommen han ønsket å overta, rakte han en stanse rundt halsen. Ingen hørte noe om Postumio, Theodora reiste tilflukt i et kloster og døde snart der, og Salardo vendte tilbake til Genova, hvor han bodde rolig i mange år, og distribuerte mesteparten av formuen sin til ting som var behagelig for Gud.
En annen historie skjedde i Venezia. En kjøpmann ved navn Dimitrio bodde i denne strålende byen. Han holdt sin unge kone Polysena i en enestående luksus for deres eiendom, og alt fordi han elsket henne veldig. Dimitrio gikk ofte ut av virksomhet i lang tid, mens den søte og bortskjemte kvinnen i hans fravær begynte å bli forvirret med en prest. Hvem vet hvor lenge triksene deres ville ha vart hvis det ikke hadde gått for Manusso, gudfaren og vennen til Dimitrio. Manussos hus lå rett overfor huset til den uheldige kjøpmann, og en fin kveld så han en prest snikende snike seg gjennom døra og hvordan de og elskerinnen var opptatt med det det var upraktisk å kalle ord.
Da Dimitrio kom tilbake til Venezia, fortalte Manusso ham hva han visste. Dimitrio var i tvil om sannheten i ordene til en venn, men han fikk ham til å se selv. Og en gang fortalte Dimitrio til Polysene at han dro til Kypros, og at han i hemmelighet kom seg fra havnen til Manussos hus. Senere på kvelden kledde han seg ut som en tigger, smurte ansiktet med skitt og banket på døra til sitt eget hus og ba om ikke å la ham fryse på en regnfull natt. Den medfølende tjenerjenta slapp tiggeren inn og tildelte ham rommet ved siden av til Polisena sitt soverom. Det var ingen spor av Dimitrios tvil, og tidlig på morgenen skled han ut av huset, ubemerket av noen.
etter å ha vasket og skiftet klær, banket han igjen på døra til sitt eget hus, og forklarte for sin kones forvirring at, de sier, dårlig vær tvang ham til å returnere fra veien. Polysena klarte knapt å skjule presten i brystet med kjoler, der han gjemte seg, skjelvende av frykt. Dimitrio sendte hushjelpen for å ringe Polysena-brødrene til middag, men han dro selv ikke noe sted hjemmefra. Svogeren svarte ivrig på Dimitrios invitasjon. Etter middagen begynte eieren å male på hvilken luksus og tilfredshet han inneholdt søsteren deres, og beordret som bevis Polisene å vise brødrene alle hans utallige juveler og antrekk. Hun, selv ikke sine egne, åpnet kistene en etter en, til slutt, sammen med kjolene, ble presten fjernet til dagens lys. Polysena-brødrene ønsket å stikke ham, men Dimitrio overbeviste dem om at det å drepe en åndelig dame, og dessuten, når hun er i samme undertøy, ikke er bra. Han ba svogeren ta ham bort. På vei hjem inneholdt de ikke rettferdig sinne. De drepte den fattige saken i hjel.
Da han lærte om sin hustrus død, tenkte Dimitrio på hushjelpen - hun var vakker, snill og lubben. Hun ble hans elskede kone og eier av den avdøde Polisena antrekk og smykker.
Etter å ha avsluttet historien om Dimitrio og Polisen, laget Ariadne, som avtalt, en gåte: “Tre gode venner en gang festet / Ved bordet, <...> / Og tjeneren tar dem med i finalen / Tre duer på en dyr rett. / Hver av sine egne, uten å kaste bort et ord, / tok det, og likevel gjensto to. "
Hvordan kan dette være? Dette er ikke det mest geniale av disse puslespillene som historiefortellerne tilbød publikum, men hun satte dem også i en blindvei. Og løsningen er denne: bare en av vennene ble kalt Alle.
Men hva skjedde på en eller annen måte på øya Capraia. På denne øya nær det kongelige palasset bodde en fattig enke med sønnen hennes som het Pietro, og fikk tilnavnet Fool. Pietro var en fisker, men en ubrukelig fisker, og derfor sultet han og moren alltid.En gang var tåken heldig, og han trakk ut et stort tun fra vannet, som plutselig tigget med en menneskelig stemme og sa: La meg gå, Pietro, du vil ha mer bruk av å leve meg enn fra stekt meg. Pietro var synd og ble umiddelbart belønnet - han fanget så mange fisker han aldri hadde sett i livet. Da han kom hjem med byttedyr, begynte kongedatteren, Luciana, som vanlig å gjøre narr av ham ond. Foolen kunne ikke tåle det, løp til fjæra, etterlyste tunfisk og beordret at Lucana ble gravid. Forfallsdato gikk, og jenta, som knapt var tolv år gammel, fødte en sjarmerende baby. Etterforskningen begynte:
alle mannlige øyboere over 13 år ble brakt til palasset på grunn av dødssmerter. Til alles overraskelse anerkjente spedbarnet Pietro the Fool som sin far.
Kongen var ikke i stand til å bære en slik skam. Han beordret å legge Luciana, Pietro og baby i et tjæret fat og kaste i sjøen. Dommen var overhodet ikke redd, og sittende i tønne og fortalte Lucian om magisk tunfisk og hvor babyen var kommet fra. Da ba han om tunfisk og beordret Lucian til å adlyde som seg selv. Hun beordret først tunfisken å kaste tønden i land. Kom ut av fatet og så seg rundt, ønsket Luciana at verdens mest praktfulle palass ble reist på bredden, og Pietro var skitten og narre ble til den vakreste og kloke mannen i verden. Alle hennes ønsker ble oppfylt på kort tid.
Kongen og dronningen kunne i mellomtiden ikke tilgi seg selv for å være så grusomme mot sin datter og barnebarn, og dro for å lindre mental kvaler til Jerusalem. På veien så de et vakkert palass på øya og beordret skipsbyggerne å lande på stranden. Stor glede var deres glede da de fant barnebarnet i live og trygt, og datteren deres, som fortalte dem hele den fantastiske historien som hadde skjedd med henne og Pietro. Da levde de alle lykkelig noen gang etter, og da kongen døde, begynte Pietro å herske over hans rike.
I Böhmen begynte den neste historiefortelleren sin historie, en dårlig enke bodde. Da hun døde, etterlot hun et ben til sine tre sønner med bare en surmelk, et skjærebrett og en katt. Katten gikk til den yngste - Konstantino Lucky. Konstantino ble bedrøvet: hva er nytten av en katt når magen klistrer seg til ryggen fra sult? Men så sa katten at hun ville ta seg av maten selv. Katten løp inn i feltet, fanget en hare og gikk med byttedyr til kongsgården. I palasset ble hun ført til kongen, som hun presenterte en hare på vegne av sin herre Konstantino, den snilleste, vakreste og mektigste mannen i verden. Av respekt for den herlige Mr. Konstantin, inviterte kongen gjesten til bordet, og hun, etter å ha mettet seg, fylte på en hemmelig måte en full pose med mat til eieren.
Da gikk katten mer enn en gang til palasset med forskjellige tilbud, men snart kjedet hun seg, og hun ba eieren helt stole på henne, og lovet at han på kort tid ville gjøre ham rik. Og så en fin dag brakte hun Konstantino til elvenes bredde til selve kongsgården, kledde av seg, dyttet den i vannet og skrek at Messer Constantino druknet. Domstolene kom løpende til gråten, trakk Konstantino opp av vannet, ga vakre klær og tok dem med til kongen. Katten fortalte ham en historie om hvordan mesteren hennes var på vei til palasset med rike gaver, men ranerne, etter å ha fått vite om dette, ranet og nesten drept ham. Kongen behandlet på alle mulige måter gjesten og ga til og med datteren Elizabeth til ham. Etter bryllupet ble en rik campingvogn med medgift utstyrt og under pålitelig vakt sendt til den nygiftes hus. Selvfølgelig var det ikke noe hus, men katten ordnet alt og tok seg av alt. Hun løp frem og hvem hun møtte langs veien, beordret alle under dødsmerter å svare at alt rundt tilhørte Messer Konstantin den lykkelige.Etter å ha nådd et storslått slott og funnet en liten garnison der, fortalte katten soldatene at de skulle angripes av et mylder av tropper når som helst, og at de kunne redde livet på den eneste måten - å kalle sin herre Messer Konstantin. Så de gjorde det. Ungdommer slo seg lett til rette i slottet, og den virkelige eieren av dem, som det snart ble kjent, døde i et fremmed land, og etterlot ingen avkom. Da faren til Elizabeth døde, okkuperte Konstantino, som avdødes svigersønn, den bohemske tronen.
Mange flere historier og historier ble fortalt i palasset til det vakre Lucretia på øya Murano i tretten karnevalkvelder. På slutten av den trettende natten ringte det en ringing av klokker over Venezia, som forkynte slutten av karnevalet og begynnelsen av den store fasten, og oppfordret fromme kristne til å forlate underholdning for bønn og omvendelse.