I Alexandria er triumviren Mark Anthony viklet inn i silkenettene til den egyptiske dronningen Cleopatra og unner seg kjærlighet og glede. Talsmenn for Anthony mumler: "En av de viktigste tre søylene i universet / On the Indian Jester." Likevel bestemmer Anthony seg for å forlate Egypt, etter å ha fått vite at kona Fulvia, som gjorde opprør mot den andre triumviren, Octavius ​​Caesar, er død og at Sextus Pompey, sønn av Pompeius den store, utfordret Cæsar. Etter å ha fått vite om denne avgjørelsen, viser dronningen Anthony med bebreidelser og latterliggjøring, men han er urokkelig. Da trakk Cleopatra seg: "Du blir hedret herfra. / Vær vennlig døv for mine påfunn. " Anthony blir myknet og sier farvel til sin elskede.

I Roma, to triumvirer. Caesar og Lepidus diskuterer Anthony sin oppførsel. Lepidus prøver å minne om fordelene til den fraværende medkontrolløren, men forsiktig og kald Caesar finner ikke unnskyldninger for ham. Han er opptatt av dårlige nyheter fra hele verden, og vil at Anthony, "etter å ha glemt utro og binges," skal minne om sin tidligere tapperhet.

Den forlatte Cleopatra finner ikke noe sted for seg selv i palasset. Hun skeller over hushjelpene, som etter hennes mening beundrer Anthony utilstrekkelig, husker de kjærlige kallenavnene han ga henne. Hver dag sender hun budbringere til sin elskede og gleder seg over hver melding fra ham.

Pompeius, omgitt av sine kamerater-i-armene, uttrykker håp om at Anthony, fascinert av Cleopatra, aldri vil komme til å hjelpe de allierte. Han blir imidlertid informert om at Anthony er i ferd med å reise inn i Roma. Pompey er opprørt: Anthony "som en soldat <...> er dobbelt så mange som de to vennene hans."

I huset til Lepidus beskylder Caesar Anthony for å ha fornærmet budbringere og for å oppfordre Fulvia til krig med ham. Lepidus og de nærstående til begge triumvirene forsøker forgjeves å forene dem, til Agrippa, kommandanten for Cæsar, kommer med en lykkelig tanke: å gifte seg med enken Anthony med Cæsars søster Octavia: "Forhold vil gi deg tillit til hverandre." Anthony er enig: ”Jeg er også i en drøm med dette forslaget / jeg ville ikke nøle på lenge. Hånd, Cæsar! ” Han, sammen med Cæsar, drar til Octavia. Agrippa og Maecenas spør omsluttingen Anthony, den kyniske spotteren og den berømte gryten Enobarb om livet i Egypt og dronningen av dette landet. Enobarb snakker med humor om avsløringen som han unnet seg lederen sin, og beundrer Cleopatra beundrende: “Det er ingen ende på mangfoldet. / Før hennes alder og vane er maktesløs, / andre metter, og hun / våkner alltid opp nye ønsker. / Hun klarte å heve en avsløring / Til høyden av tjenesten ... "Lånevakten finner fremdeles det nødvendig å notere seg dydene til Octavia. Agrippa inviterer Enobarb mens han er i Roma for å bo i huset sitt.

Den egyptiske ledsageren overtaler Anthony til å forlate Roma. Han føler: mesterens verge demon er "heldig og flott, / Men bare langt fra keisersnittet ...". Anthony selv forstår dette: “Til Egypt! Jeg vil gifte meg for stillhet, / Men lykken for meg er bare i Østen. "

I Alexandria unner Cleopatra seg med gledelige minner fra livet med Anthony. En messenger kommer inn. Etter å ha fått vite at Anthony er frisk, er Cleopatra klar til å dusje ham med perler, men når han hører om Anthony's ekteskap, dreper han nesten messenger.

Unge Pompey er enig i å forsone seg med triumvirene på deres vilkår ut fra respekt for Anthony. Verden bestemte seg for å feire med høytider. Den første er i galleriet til Pompey. Når lederne drar, sier den nære kollegaen til Pompey Menas til Enobarb: "I dag vil Pompey latterliggjøre sin lykke." Enobarb er enig med ham. De tror begge at Anthony's ekteskap ikke vil føre til en lang fred med Cæsar og ikke vil være holdbare: Alle ville være glade for en slik kone som Octavia, med en hellig, stille og rolig karakter, men ikke Anthony. "Han vil igjen ønske seg en egyptisk rett."Og da vil den som bringer Anthony og Cæsar være skyldige i krangelen deres.

På høytiden, når alle allerede hadde drukket og moroa var i full gang, inviterte Menas Pompey til sakte å dra til sjøs og kutte halsen til tre av fiendene hans der. Så Pompey vil bli hersker over universet. "Du bør gjøre det selv uten å spørre," sier Pompey. Han kunne godkjenne iveret til en omtrentlig, men han ville ikke gå på mening selv. Fornuftig teetotaler Caesar vil stoppe festen. I avskjeden får Anthony og Enobarb alle til å danse. Den siste skålen Pompey og Anthony blir enige om å drikke på stranden.

I Roma tar Caesar hjertelig farvel med søsteren og Anthony, som drar til Athen. Krigsherrene fra begge triumvirene kommenterer hånlig på ledningen.

I Alexandria spør Cleopatra messenger om utseendet til kona Anthony. Lært av bitter erfaring, en budbærer på alle måter reduserer verdigheten til Octavia - og får ros.

Anthony eskorterer sin kone til Roma. Han lister opp klagene som Cæsar påførte ham og ber Octavia om å megle i forsoning. Enobarb og ekornet Anthony, Eros, diskuterer nyhetene: Pompeius blir drept, Lepidus, som Caesar brukte mot Pompeius, blir beskyldt av Caesar for forræderi og arrestert. “Nå er hele verden som to hundekjever. / Uansett hva de mater, uansett / den ene vil gabbe opp den andre. " Anthony er rasende. Krigen med Cæsar er en avgjort sak.

I Roma funderer Caesar med generalene på Anthony's provoserende handlinger og hans gjengjeldende tiltak. Den dukket opp Octavia prøver å rettferdiggjøre mannen sin, men broren forteller henne at Anthony forlot henne for Cleopatra og rekrutterer supportere for krigen.

Caesar kaster øyeblikkelig tropper til Hellas. Anthony, i motsetning til råd fra Enobarb, bestemmer sjefen for landstyrkene på Canidius og til og med en enkel legionær som han snakker med på en vennlig måte, å kjempe til sjøs. Cleopatra deltar også i kampanjen, som et resultat av at Kanidiy kommenterer: “Vår leder / På hjelpen kjører noen andres hender. "Vi er alle kvinnelige tjenere her." Midt i et sjøslag, vendte Cleopatras skip tilbake og hastet bort, og “Anthony kastet et uavklart slag / Og suste som et felle etter en and. Canidius med hæren tvunget til å overgi seg.

Anthony i Alexandria. Han er deprimert og råder sine nære å gå til Cæsar og vil sjenerøst gi dem farvel. Han irettesetter Cleopatra for sin ydmykelse. Dronningen, hulket, ber om tilgivelse - og blir tilgitt. "Ved synet av tårene dine opphører / forstyrrer resten." Anthony sender en lærer til barna sine til Cæsar, som allerede er i Egypt, det er ingen andre. Forespørslene hans er beskjedne - for å la ham bo i Egypt eller til og med "passere livet i Athen". Cleopatra ber om å forlate den egyptiske kronen for sitt avkom. Caesar nekter forespørselen til Anthony, og sier til Cleopatra at han vil møte henne hvis hun bortviser Anthony eller henretter ham. Han sender Tyreus for å lokke dronningen til sin side ved alle løfter. "Det er ingen vedvarende kvinner selv i suksessdagene, / Og på fjellet og vestalen er upålitelig."

Etter å ha fått vite om Cæsars svar, sender Anthony igjen en lærer til ham, denne gangen med en utfordring til en duell. Når han hører dette, sier Enobarb: "O Cæsar, du ikke bare beseiret / troppene til Anthony, men også fornuften," inngår Tyreus. Cleopatra lytter ivrig etter løftene sine og gir til og med en hånd for et kyss. Anthony ser dette og beordrer i raseri slakting av messenger. Han onde irettesetter Cleopatra for forsømmelser. Hvordan kunne hun gi en hånd, “hellig <...> som en kongelig ed”, til en useriøs! Men Cleopatra sverger kjærlighet, og Anthony tror. Han er klar til å delta i kampen med Cæsar og vinne den, men foreløpig vil han ha en fest for å underholde de deprimerte supporterne. Enobarb ser dessverre på hvor nære mennesker og sinn forlater sjefen hans. Han er også klar til å forlate ham.

Anthony snakker vennlig med tjenerne, takket være deres lojalitet. Sentinels foran palasset hører obølyder som kommer fra under bakken. Dette er et dårlig tegn - skytshelgen til Anthony, guden Hercules, forlater ham. Før kampen får Anthony vite om Enobarbs svik.Han beordrer å sende ham den forlatte eiendommen og et brev som ønsker ham lykke til. Enobarb brytes av Antonys egen baseness og generøsitet. Han nekter å delta i slaget og dør mot slutten av dagen med navnet til en hengiven leder på leppene. Kampen utvikles med suksess for Anthony, men på kampens andre dag bryter forræderiet med den egyptiske flåten seier fra hendene. Anthony er sikker på at Cleopatra solgte den til en motstander. Da han så dronningen, slo han på henne med voldsomme beskyldninger og var så skremmende at etter råd fra en tjener, låste Cleopatra seg i graven og sendte for å fortelle Anthony at hun hadde begått selvmord. Nå har Anthony ikke behov for å leve. Han ber Eros stikke ham. Men den trofaste ekornen er drept selv. Så skynder Anthony seg mot sverdet. Sendt fra dronningen er sent. Dødelig sårede Anthony beordrer livvaktene om å ta seg selv til Cleopatra. Han trøster de hjertebrytende soldatene. Døende, forteller Anthony til Cleopatra om sin kjærlighet og råder ham til å søke beskyttelse fra Cæsar. Dronningen er utrøstelig og skal etter å ha begravet sin kjæreste følge hans eksempel.

Cæsar i leiren hans lærer om Anthony's død. Hans første impuls er å hylle den tidligere allierte med oppriktige og sorgfulle ord. Men med vanlig rasjonalitet vender han seg umiddelbart til virksomheten. Kameraten til Caesar Prokuley ble sendt til Cleopatra med sjenerøse forsikringer og en ordre om å holde dronningen fra selvmord for enhver pris. Men en annen Cæsars nærstående, Dolabella, avslører de sanne planene for Proculeius som sørger over den elskede dronningen. Hun vil være fanget for å delta i vinnerens triumf. Caesar kommer inn. Cleopatra kneler foran ham og viser en liste over skattene hennes. Kassereren hennes beskylder den tidligere damen for å lyve: listen er langt fra komplett. Caesar trøstet dronningen dronningen og lover å forlate henne all eiendommen. Ved avreise beordrer Cleopatra hushjelpene å kle henne storslått. Hun husker det første møtet med Anthony. Nå har hun det travelt med ham igjen. Etter ordre fra dronningen blir en viss landsbyboer brakt inn i kamrene. Han hadde med seg en kurv med fiken, og i en kurv - to giftige slanger. Cleopatra kysser de trofaste tjenestepikene og legger en slange til brystet med ordene: "Vel, røveren min, / klipp med dine skarpe tenner / stramme livsknute." Hun legger en annen slange til hånden. "Anthony! <...> For å utsette meg ... "Begge ministrene begår selvmord på samme måte. Returnerende Caesar beordrer å begrave dronningen ved siden av Anthony, "... ofrenes skjebne /. I avkommet vil vekke den samme respekten / Som vinnerne."