En gang i måneden blir gamle Naum Evstigneevich full, hvoretter han ligger på komfyren i tre dager, blir syk og "sverger til Gud." Og nå stønner og klager han til leietakeren, åttendeklassingen Yurka.

Yurka lærer leksjoner og svarer på den gamle mannens klager: "Det var ingen grunn til å bli full." Å snakke med Naum Evstigneevich gjør det litt enklere, men Yurka trenger å lære leksjoner. Han tilbyr gubben en bakrus, men synd på pengene.

I landsbyen er den gamle mannen kjent som en "elendighet." Huset hans er en full bolle: en gård, en kjeller full av forsyninger, en god pensjon og barn hjelper. For barn - sønner og en datter - blir Naum Evstigneevich fornærmet fordi de dro til byen.

Stiger ofte ned i kjelleren, setter seg på angrepet og sitter ettertenksomt i lang tid. ”Djevlene er revet. Er det ikke greit å bo her? ”Tenker han og kryper ut i det hvite lyset.

Yurkas situasjon er vanskelig. I hjemlandet hans er ikke fyren et dusin, og han flyttet til landsbyen for å studere fra ti klasser og gå på medisinsk skole. Yurka har ingen far, og moren sliter med all kraft for å oppfylle eldstesønnens drøm og oppdra tre yngre gutter.

Den gamle mannen vet om fattigdom i Yurkina, men tar fem rubler i måneden fra ham og blir lagt hver for seg. Noen ganger i slutten av måneden har Yurka ingenting å spise, og den gamle mannen veier ham et par kilo hirse.

Om morgenen skal Yurka på skolen og snakke med gubben. Han er interessert i hvorfor Yurka er så tiltrukket av legeyrket, fordi sjåføren på statsgården får mer enn legen. Naum Evstigneevich godkjenner ikke ungdommenes trang til å lære og mener at det var bedre før.

De forvirret deg med denne læren - og nå vandrer du rundt i verden ‹...› Vi levde før uten noen opplæring - ingenting, Gud hadde nåde: De satt ikke uten brød.

Så begynner gubben og Yurka å argumentere for at det er bedre - “Iroplan” eller vogn. Den gamle mannen blir igjen hele dagen alene, og han trenger å snakke. Yurku er irritert over den gamle mannens mumling, men han er stolt over at han forsvarer det nye - undervisning, bøker, fly.

Merkelig nok tror ikke den gamle mannen på Gud. Han mener at en person bør jobbe, men ikke for den kollektive gården, men for seg selv. Selv har han ikke jobbet på en kollektivgård på lenge. En gang kalte Yurka i hjertene den gamle mannen en knyttneve. Naum Evstigneevich var stille i lang tid, og beordret da ikke å slå seg sammen: De ville komme og kutte av de ekstra hundre fra hagen.

Den gamle mannen stønner igjen på komfyren og ringer Yurka for å snakke - han spør hva han lærer nå. Yurka underviser i astronomi. Han forteller den gamle mannen om rom og astronauter, men han forstår ikke hvorfor han skal fly inn i det rommet. Yurka lyser opp, begynner å snakke om Månen og Venus, om planetene der intelligente vesener kan leve, som folk vil etablere en utveksling av kunnskap med. Fremmed teknologi vil utvikle jordteknologi, medisin. Folk vil leve opp til 120 år og fly til hverandre på besøk av personlige helikoptre.

Den gamle mannen er ikke enig - å leve opp til 120 år er kjedelig, og romvesener kan klatre for å kjempe. Bedre en kur for en bakrus oppfunnet.Yurku irriterer den gamle mannens tetthet, og han vender tilbake til lærebøkene.

Naum Evstigneevich slipper ikke opp, sier at bøkene er "en løgn", og leger klarer ikke å kurere en person. Angry Yurka sier at legene beseiret pesten og tuberkulosen, men gubben innvender: bestemoren er ikke lege, men hvisker - og alt går.

Da snakker Yurka om akademiker Pavlov.

Men du vet at da akademiker Pavlov døde, ringte han studenter og begynte å diktere dem hvordan han dø.

Pavlov fortalte alt til siste øyeblikk, fordi det var nødvendig for vitenskapen.

Denne historien imponerer Naum Evstigneevich. En tid senere ber han Yurka vise ham et portrett av Pavlov. Yurka sier irettesatt den gubben at akademikeren var sprek inntil alderdommen, fordi han ikke ble full og ikke bedøvet nervesystemet. Naum Evstigneevich kunne også overvinne refleksen sin, og etter å ha fått pensjon, ikke slå av til butikken.

Den gamle mannen stønner ned fra komfyren, går inn i kalesjen, kommer tilbake med en solid shmat fett og gir den til Yurka.

På, skjønner du, ‹...› og så gråt han på forhånd med sine akademikere ... mens du studerer dem alle.

Yurka skriver fettet og lytter til foredraget til den gamle mannen om hvordan man kan mate svin.

Så spør Naum Evstigneevich om akademikeren Pavlov hadde slektninger: “Hvis du ikke har slektninger, vil du ikke diktere mye. Den ene er dårlig. ” Yurka bestemmer seg for å ikke minne om studentene, er enig - selvfølgelig, alene er selvfølgelig dårlig.