: Ved et vendepunkt i historien 1917-1918 forfatteren snakker i avisartikler om krigen, revolusjonen, det russiske folks skjebne, hvis åndelige frelse er helt avhengig av kultur og kunnskap.

Boken består av korte notater av M. Gorky, utgitt i avisen Petrograd "New Life" fra 1. mai 1917 til 16. juni 1918.

"Det russiske folket giftet seg med frihet." Men disse menneskene må kaste bort den hundre år gamle undertrykkelsen av politiregimet. Forfatteren bemerker at politisk seier bare er begynnelsen. Bare populær og demokratisert kunnskap som et instrument for interklassekamp og utvikling av kultur vil hjelpe russerne til å oppnå en fullstendig seier. En borgere med flere millioner mennesker, politisk analfabet og sosialt oppdrettet, er farlig. "Organiseringen av landets kreative krefter er nødvendig for oss, som brød og luft." Kreativ kraft er mennesket, våpenet hans er spiritualitet og kultur.

Åndens utryddelse ble avslørt av krigen: Russland er svakt i møte med en kulturell og organisert fiende. Folk som ropte om å redde Europa fra den falske sivilisasjonen med ånden av ekte kultur, ble raskt stille:

“Den sanne kulturs ånd” viste seg å være stanken for all uvitenhet, motbydelig egoisme, råtten latskap og uforsiktighet.

"Hvis det russiske folket ikke er i stand til å forlate den groveste volden mot en person, har de ingen frihet." Forfatteren anser russernes dumme fiender som dumhet og grusomhet. Det er nødvendig å innpode en følelse av avsky for drapet:

Mord og vold er argumenter for despotisme, ... å drepe en person betyr ikke ... å drepe en idé.

Å fortelle sannheten er den vanskeligste kunsten av alle. Hun er ukomfortabel for lekmannen og uakseptabel for ham. Gorky snakker om krigens grusomheter. Krig er en meningsløs utryddelse av mennesker og fruktbare land. Kunst og vitenskap blir voldtatt av militarisme. Til tross for snakk om brorskap og menneskehetens enhet, stupte verden i blodig kaos. Forfatteren bemerker at alle og enhver er skyldige i dette. Hvor mye nyttig for utviklingen av staten kunne blitt drept i krigen, og arbeidet til fordel for landet.

Men vi utrydder millioner av liv og enorme reserver av arbeidskraft for å drepe og ødelegge.

Bare kultur, i følge Gorky, vil redde russerne fra deres viktigste fiende - dumhet. Etter revolusjonen fikk proletariatet muligheten til å være kreativ, men så langt har det vært begrenset til den "vannige" føydelen fra barselkommissærer. Det er i proletariatet at forfatteren ser drømmen om triumf av rettferdighet, fornuft, skjønnhet, "om menneskets seier over dyr og storfe."

Kulturens viktigste kjøretøy er boken. Imidlertid blir de mest verdifulle bibliotekene ødelagt, utskriften blir nesten stoppet.

Fra en av forkjemperne for monarkismen lærer forfatteren at selv etter revolusjonen har lovløsheten regjert: arrestasjoner blir utført etter gjedens anledning, blir fanger behandlet grusomt. Tjenestemannen i det gamle regimet, kadetten eller Octobrist, blir fienden for det nåværende regimet, og holdningen "i henhold til menneskeheten" til det er den mest avskyelige.

Etter revolusjonen var det mye plyndring: folkemengdene ødela hele kjellere, vin som kunne selges til Sverige og ga landet nødvendige varer, som produksjon, biler og medisiner. "Dette er en russisk opprør uten sosialister i ånd, uten deltakelse fra sosialistisk psykologi."

I følge forfatteren vil ikke bolsjevismen oppfylle ambisjonene til de ukulturede massene, proletariatet har ikke vunnet. Beslag av banker gir ikke folk brød - sult bryter ut. De uskyldige er igjen i fengsel, "revolusjonen bærer ingen tegn på en åndelig gjenfødelse av mennesker." De sier at først må du ta makten i egne hender. Men forfatteren innvender:

Det er ingen gift mer sjofel enn makt over mennesker, vi må huske dette slik at makten ikke forgifter oss ...

En kultur, først og fremst europeisk, kan hjelpe en bedøvd russer til å bli mer human, lære ham å tenke, for selv for mange litterære mennesker er det ingen forskjell mellom kritikk og bakvaskelse.

Ytringsfriheten som revolusjonen har banet vei for nå, blir en baktalerfrihet. Pressen reiste spørsmålet: "Hvem har skylden for ødeleggelsen av Russland?" Hver av debattantene er oppriktig overbevist om at hans motstandere har skylden. Akkurat nå, i disse tragiske dagene, bør man huske hvor dårlig utviklet en følelse av personlig ansvar hos det russiske folket og hvordan "vi er vant til å straffe naboene for våre synder."

Det russiske folks blod er fremdeles i live slaveblod av det tatarisk-mongolske åket og trøstet. Men nå er "sykdommen kommet ut", og russerne vil betale for deres passivitet og asiatiske treghet. Bare kultur og åndelig renselse vil hjelpe dem å komme seg.

De mest syndige og skitne menneskene på jorden, dumme i godt og ondt, drukket av vodka, vansiret av kynisme om vold ... og samtidig uforståelig godmodig, - på slutten av alt - dette er et talentfullt folk.

Det er nødvendig å lære folk å elske hjemlandet sitt, for å vekke lysten til å lære i en bonde. Den sanne essensen av kultur er i avsky for alt skittent, svikefullt, som "ydmyker en person og får ham til å lide."

Gorky fordømmer despotismen til Lenin og Trotsky: de er råtne fra makten. Hos dem er det ingen ytringsfrihet, som med Stolypin. Folket for Lenin som malm, hvor det er en sjanse for å "kaste sosialisme." Han lærte av bøker hvordan han skulle oppdra folket, selv om han aldri kjente folket. Lederen førte til både revolusjonen og arbeiderne. Revolusjonen må åpne demokratiet for Russland, volden må forsvinne - kastens ånd og mottakelse.

For en slave er den største gleden å se sin herre beseiret, fordi han kjenner ikke glede, mer verdig til mennesket - gleden ved å "være fri fra en følelse av fiendtlighet overfor naboen." Hun vil bli kjent - det er ikke verdt å leve hvis det ikke er noen tro på brorskapet til mennesker og tillit til kjærlighetens seier. Forfatteren siterer Kristus som eksempel - den udødelige ideen om barmhjertighet og menneskehet.

Regjeringen kan ta æren for at selvtilliten til den russiske personen øker: sjømennene skriker at for hvert eneste hode vil de ikke skyte hundrevis, men tusenvis av hode til de rike. For Gorky er dette gråten til feige og uhemdelige dyr:

Selvfølgelig er drap enklere enn å overbevise.

Lite ble ivaretatt for å gjøre det russiske folket bedre. Pressens hals blir presset av den "nye regjeringen", men pressen er i stand til å gjøre bitterheten mindre motbydelig, fordi "folket lærer av oss ondskap og hat."

Vær mer menneskelig i disse dager med universell brutalitet.

I verden får en person en vurdering ganske enkelt: elsker han, er han i stand til å jobbe? "I så fall er du den personen som trengs av verden." Og siden russerne ikke liker å jobbe og ikke vet hvordan, og den vesteuropeiske verden vet dette, "da vil det være veldig ille for oss, verre enn vi forventer ..." Revolusjonen ga rom for onde instinkter, og samtidig kastet "alt demokratiets intellektuelle krefter, all den moralske energien i landet. ”

Forfatteren mener at en kvinne med sjarmens kjærlighet kan gjøre menn til mennesker, til barn. For Gorky krever villskapen som en kvinne-mor, kilden til alle gode ting til tross for ødeleggelse, for å oppveie alle bolsjevikene og mennene. Kvinnen er mor til Kristus og Juda, Ivan den fryktelige og Machiavelli, genier og kriminelle. Russland vil ikke gå til grunne hvis en kvinne øser lys i dette blodige kaoset i disse dager.

De planter mennesker som har gitt mye utbytte for samfunnet. De planter kadetter, og likevel representerer deres parti interessene til en betydelig del av folket. Kommissærene fra Smolny bryr seg ikke om det russiske folks skjebne: "I dine øyne av lederne dine er du fremdeles ikke en mann." Uttrykket "Vi uttrykker folks vilje" er dekorasjonen av talen til regjeringen, som alltid søker å gripe massenes vilje selv med en bajonett.

Jøders like rettigheter er en av revolusjonens beste prestasjoner: De ga til slutt folk som vet hvordan de skulle gjøre det bedre muligheten til å jobbe. Jøder, til forfatterens forbauselse, viser mer kjærlighet til Russland enn mange russere.Og forfatteren anser urimelige angrep på jøder på grunn av at noen av dem viste seg å være bolsjevikker. En ærlig russisk mann må føle skam "for en russisk knebler, som på en vanskelig livsdag helt sikkert vil søke sin fiende et sted utenfor seg selv, og ikke i avgrunnen til hans dumhet."

Gorky er rasende over soldatens andel i krigen: de dør, og offiserer får ordre. Soldaten er kullet. Tilfeller av broderskap av russiske og tyske soldater foran er kjent: tilsynelatende presset sunn fornuft dem til dette.

Forfatteren skriver at det på Obukhov sykehus er mer enn hundre sultne mennesker, 59 av dem er yngre enn 30 år gamle. Kjente mennesker i Russland, som har gjort mye for hjemlandet, dør av sult.

For sosial og estetisk opplæring av massene anser Gorky, sammenlignet med russisk litteratur, europeiske - Rostan, Dickens, Shakespeare, så vel som greske tragedier og franske komedier som mer nyttige: “Jeg står for dette repertoaret fordi - jeg tør si - jeg kjenner kravene fra den arbeidende massens ånd. ".

Forfatteren snakker om behovet for å forene de intellektuelle kreftene fra den erfarne intelligentsia med kreftene til de unge arbeiderne og bønderes intelligentsia. Da er det mulig å gjenopplive de åndelige kreftene i landet og forbedre det. Dette er veien til kultur og frihet som må heve seg over politikken:

Politikk, den som gjør det, er alltid motbydelig. Hun er alltid ledsaget av løgn, bakvaskelse og vold.

Skrekk, dumhet, galskap - fra mennesket, så vel som de vakre tingene han skapte på jorden. Gorky appellerer til mennesket, til sin tro på seieren til det gode over det onde. Mennesket er syndig, men han soner for sine synder og skitt med uutholdelig lidelse.