: En mann kommer til legen hvis sønn døde, og ber om å undersøke sin syke kone. Hjemme finner mannen ut at kona flyktet sammen med kjæresten sin. Lege og mann krangler og blir fiender.

Zemsky-lege Kirilov i den tiende timen av en mørk septemberkveld dør seks år gamle sønn Andrei.

På dette tidspunktet kommer den bleke, spente mannen Abogin til legen. Han ber Kirilov straks dra med seg til sin syke kone. Legen nekter, og siterer det faktum at han er bra for ingenting etter tragedien. Men Abogin fortsetter å overtale, og til slutt samtykker legen til å gå til pasienten.

Han og Abogin kommer til huset der han bor sammen med kona. Eieren merker at huset er stille og ikke kan høre rotet. Han forlater legen i den store fronthallen, og han går til sin kones rom.

Mannen finner en lapp fra sin kone, og finner ut at hun ikke er syk i det hele tatt, og iscenesatte hele forestillingen for å flykte med kjæresten Papchinsky, som hun gjorde.

Abogin blir fornærmet av en slik handling fra sin kone, han begynner å øse sjelen ut foran Kirilov. Men legen, overrumplet sterkt over at han ble ført bort fra familien i et slikt øyeblikk, avbryter Abogin. To menn fornærmer hverandre i lang tid og blir fiender.

Kirilov drar hjem og tenker underveis på snikende mennesker som ikke er i stand til å forstå andres sorg.