: En merkelig gammel mann ankommer et ly for de fattige. Han beroliger og trøster de nedstammende menneskene, vekker i dem håpet om det beste, og forsvinner deretter sporløst.

Handling 1. Utseendet til gammel mann Luke

Vårmorgen. Sengekant for de fattige - en kjeller med hvelvet tak og køyer langs veggene. Det ene hjørnet er inngjerdet med kryssfiner, i det andre er det en russisk komfyr og en seng bak et skittent gardin. I midten av rommet er et bord med en samovar.

En samovar er vert av en kjøpmann Kvashnya.

Hun forteller innbyggerne i sovesalen om en kjæreste som hun ikke ønsker å gifte seg med. Etter å ha blitt enke, frigjorde hun seg fra sin tyranner og ønsker ikke å gå "til en mann i en festning."

En låsesmed som jobber bak en arbeidsbenk, Mite, sier at Kvashnya skal gifte seg.

Som svar anklager hun Mite for å ha ført kona til graven. Han er virkelig irritert av den syke kona Anna, som ligger på sengen, han er uhøflig mot henne.

Skuespiller alkoholiker våkner på komfyren.

Han hjelper Anna å komme ut i frisk luft og møter Kostylev, som leter etter sin unge kone Vasilisa.

Kostylev merker skuespillerens gode holdning til de døende. Skuespilleren ber Kostylev kutte av halvparten av gjelden til ham, men han nekter.

Hvordan kan kjærlighet med hjerte med penger være lik? Vennlighet er fremfor alt bra. Og din gjeld til meg - dette er plikten!

Kostylev vet at Vasilisa er elskerinnen til tyven Pepl, som bor i et inngjerdet hjørne, men ikke kan fange dem sammen.

Han er redd for aske, mens han kjøper stjålne ting fra ham. Tyven var lei av Vasilisa, han ga etter for søsteren Natasha, som avviste hans frieri.

Aske har stjålet fra barndommen, har aldri fungert og kommer ikke til. Mite, tvert imot, anser arbeidsledige for å bli revet, leve "uten ære, uten samvittighet." I følge Ash, ære og samvittighet "kan du ikke ta på sko i stedet for støvler", de er nødvendige for de "som har kraft og styrke."

En ny gjest dukker opp i rommet - gamle mannen Luke.

På dette tidspunktet snubler en beruset skomaker Alyoshka over Vasilisa, som leter etter aske.

Alyoshka spredte sladder om at Ashes vil forlate Vasilisa på grunn av Natasha, Vasilisa bestemmer seg for å ta hevn, husker at Alyoshka ikke betalte for oppholdet og sparker ham ut av romshuset. Når Vasilisa oppdager at det ikke er noen ask, blir han enda mer sint og forlater.

Politibetjent Medvedev kommer inn - han arresterte nettopp Alyoshka for å ha forstyrret sinnsroen.

Medvedev er kjæresten til Kvashni. Kjøpmannen som kom tilbake fra markedet nekter igjen å gifte seg med ham.

Luke introduserer Anna inn i rommet. På dette tidspunktet, i kalesjen, begynner Vasilisa å slå Natasha. Alle unntatt Luke og Anna skynder seg å skille dem fra hverandre.

Akt 2. Luke vekker håp hos de fattige

Kveld. Luke sitter ved Annas seng.Et stort selskap spiller kort, Tick og Actor ser på spillet. Kartuznik Bubnov og Medvedev spiller brikker.

Anna klager til Luka at hun bare så slag og harme fra mannen sin, hun sultet hele livet, gikk i filler. Luke trøster det uheldige, lover henne hvile etter døden.

Etter å ha lurt, vinner den stakkars Baron og drikker gevinsten i selskap med skuespilleren.

De inviterer Luke med seg, men gubben nekter.

Skuespilleren oppdager at han glemte favorittdiktene sine, som han skulle lese for Luke. Luke sier at du ikke kan glemme din elskede, og tilbyr skuespilleren å bli behandlet for drukkenskap. Han forsikrer at et sted det er en gratis klinikk for fyllekar, skuespilleren bare trenger å ikke drikke i flere dager, og navnet på byen Luke vil helt sikkert bli husket.

Mennesket - alt kan ... om han bare ville ...

Først liker skuespilleren ideen om å starte livet på nytt, men så kaller han Luka en eksentriker og forlater det.

Anna ber Luka snakke med henne. Flåtten prøver å si noe til kona, men den ene er ikke lenger opp til ham. Ingen andre bryr seg om de døende, bare Bubnov gleder seg over at Anna ikke lenger vil hoste om natten.

Ashes spør Medvedev om Vasilisa slo søsteren dårlig. Medvedev svarer at familien ikke angår tyven, truer med å arrestere ham. Da lover Asken å gi Vasilis og Kostylev, som kjøpte av ham stjålne varer. Medvedev trekker seg tilbake.

Luke overbeviser Aske om at Sibir er den "gyldne siden ... den som er med makten og i fornuften, det er ham - som en agurk i et drivhus." Aske er sikker på at den gamle mannen lyver, Luke sier at ikke alle trenger sannheten, for mange er den livsfarlig.

Aske spør Luke om det er en Gud. Den gamle mannen svarer: “Hvis du tror, ​​det er det; du tror ikke - nei ... Det du tror, ​​det er. ” Asken gjetter nesten hvem Luka er, men så kommer Vasilisa inn og ringer tyven for å snakke.

Luke overhører samtalen. Ash tilstår at han aldri elsket Vasilisa. Hun tilbyr Ash-penger og Natasha som kone hvis han dreper mannen sin.

Kostylev finner sin kone med Ashes og setter opp en skandale. Ask tar tak i Kostylev ved naken, men her griper Luka inn og råder tyven til ikke å høre på Vasilisa, men å ta Natasha og dra.

Så dør Anna. Luke og Ash drar til tavernaen for å informere Mite om hans hustrus død, og den berusede skuespilleren og Natasha kommer inn i rommet. Skuespilleren sier farvel til Natasha, som hadde til hensikt å forlate sykehuset for fyllekasser, og etter behandling for å komme tilbake til scenen.

Tick ​​har ingen penger til å begrave kona - han drakk alt. Beboere i krisesenteret lover å samle så mye de kan og rolig legge seg - liket ikke bry dem.

Handling 3. Å snakke om sannhet og menneskelig verdighet

Natasha, Luka, Baron, romkameraten Nastya og Mite sitter i ødemarken - bakgården til rommet. Bubnov kikker ut av vinduet. Nastya snakker om den kjekke studenten som er forelsket i henne. Baronen ler og sier at historien er hentet fra en roman hun leste.

Luke leder fornærmet Nastya, kjærlig trøstende. Natasha innrømmer at hun selv venter på en spesiell person som skal redde henne fra søsteren og Kostylev.

Baronen forlater for å stille opp med Nastya. Returnerende Luke forteller hvordan to flyktende straffedømte klatret inn i hytta hvor han tjente som vaktmann. Luke var synd på dem, drepte ikke og bodde hos dem på denne dachaen hele vinteren. “Mennesket kan lære godt,” avslutter Luke.

Bubnov sier at han ikke vet hvordan han lyver og foretrekker å fortelle sannheten. Flåtten skriker at han hater Luke, hans trøst og sannheten til Bubnov, og løper bort. Luka sier til Bubnov at "du ikke alltid kan kurere sjelen din med sannhet," og han snakker om en mann som trodde at det var et rettferdig land i verden der alle respekterer hverandre. Denne troen hjalp en person til å leve, men en gang beviste en vitenskapsmann for ham at et rettferdig land ikke eksisterer, og at en mann hengte seg selv.

Bubnov tror ikke, ler og forlater. Luke erklærer at han snart vil forlate "for ukrainere", der de ifølge rykter åpnet en ny tro.Den gamle mannen tror: "den som vil ha det vanskelig, vil finne," du trenger bare å hjelpe mennesker og respektere dem.

Ashes tilbyr Natasha igjen å forlate ham, lover å gi fra seg tyveri.

Det er nødvendig å leve slik ... slik at du selv kan <... ›respekteres ...

Han ber Natasha hjelpe ham med å endre seg, men jenta tror ikke Ash og elsker ham ikke. Vasilisa lytter til samtalen deres fra vinduet. Til slutt er Natasha enig, men lover å henge seg hvis asken slår henne. Luke oppfordrer jenta - "han trenger deg mer enn han trenger deg."

Vasilisa håner søsteren sin, og henviser til den mannlige avmakten til sin tidligere kjæreste. Kostylev kommer og driver Natasha til å stille en samovar. Mellom Ashes og Vasilisa begynner en krangel, som avslutter Luke.

Kostylev vet allerede at Luka var i ferd med å forlate. Han mener at en persons plikt ikke er å vandre, men å gi fordeler. En vandrer skal ikke blande seg inn i andres saker, leve som en eremitt og be "for alle verdslige synder."

Luke innvender: det er mennesker som ser ut som et produktivt land - “det du ikke sår på det vil føde”, men som Kostylev og Gud vil ikke rette opp. Angry Kostylev bortviser Luke fra overnattingen.

Bubnov mener at "det alltid er bedre å la være i tide", han "reddet seg fra hardt arbeid ved å forlate i tide". Bubnovs kone og kjæresten hennes ønsket å gi ham kalk. Bubnov ønsket å drepe kona, men ombestemte seg og dro, og etterlot all sin eiendom - et garveri.

Tiggeren Satin og skuespilleren dukker opp som ikke har drukket hele dagen.

Sateen forteller Luke at han i ungdommen “drepte en skyr” mens han beskyttet søsteren. Mens han satt i fengsel, døde søsteren hans, og Satin ble en spiller.

Et flått kommer. Han solgte hele instrumentet for å begrave kona, og han har ingenting å jobbe med, og han skammer seg over å bli en loafer.

Det viser seg at Vasilisa banket en kokende samovar på beina. Den rasende Ash skyver Kostylev, han faller og dør. Vasilisa kaller ham en morder. Som svar ropte Ashes at det var Vasilisa som hadde overtalt ham til å drepe mannen sin. Natasha bestemmer seg for at de samtidig og lemlestet henne med vilje, for ikke å blande seg. Halvmed bevisstløs forbanner hun asken.

Handling 4. Etter at Luke ble forsvunnet

En natt, en overnatting, der det ikke er mer askerom. Ved bordet reparerer Tick, som har blitt en tigger, harmoni, og Satin, Baron og Nastya drikker. Skuespiller hoster på komfyren.

Alle diskuterer Lukes forsvinning. Nastya er lei seg for den gamle mannen som så og forsto alt. Sateng sammenligner Luka med en smuldre for tannløs, og Baron med en gips for abscesser. Flåtten anser den gamle mannen som god - han "hadde en lov i sjelen."

Nastya vil forlate baronen. Satin råder henne spottende å ta med seg en skuespiller, som skal til et mytisk sykehus "en halv kilometer fra verdens ende." Han mener at den gamle mannen løy ut av synd for naboene. En slik løgn er nødvendig av de "som er svake i sjelen og som lever i andres juice", men ikke av hvem som er deres egen herre.

Det å lyve er religionen til slaver og mestere ... Sannheten er guden til et fritt menneske!

Likevel handlet den gamle mannen Sateen "som syre på en gammel og skitten mynt." En gang spurte Satin Luke hvorfor folk lever. Den gamle mannen svarte at folk tror at de bare lever for deres egen skyld, men at de faktisk venter på fødselen til et bedre menneske. Derfor må «hver person respekteres» - plutselig ble han født for lykke og til stor fordel.

Baronen husker familien - innvandrere fra Frankrike. Forfedrene hans tjente de russiske tsarene, hadde høye stillinger. Nastya skriker at det ikke var noe av dette - hun vil at Baron skal føle seg krenket også. Satin råder ham til å glemme alt.

Nastya forteller at Natasha slapp fra sykehuset og forsvant sporløst. Jeg lurer på hvem som vil drukne noen dypere - aske til Vasilisa eller omvendt. Nastya tror at den utspekulerte Vasilisa vil slå ut, og asken vil gå til hardt arbeid. Hun krangler med baronen igjen og løper bort.

Sateen ber vennen sin om ikke å ta på jenta, han er snill mot alle i dag.Ser på den bedende muslimske tatarene, argumenterer Satin for at i Mennesket - helheten til alle mennesker på jorden - "alle begynnelser og ender", og verden rundt ham - "arbeidet med hendene og hjernen hans." Det skal ikke bli ydmyket av medlidenhet, men respektert, for "mennesket - det høres stolt ut."

Baronen vet ikke hvordan jeg skal resonnere og er redd. Han fløt med livet og byttet klær. Han studerte - hadde på seg uniformen til en student, giftet seg - prøvde seg på en klesfrakk, gikk konkurs - tok på seg en grå jakke og røde bukser, tjente som tjenestemann - hadde på seg uniform og hette, stjal regjeringspenger - fikk fengselsfrakk, bærer nå klær, men han forsto ikke hvorfor han ble født. Etter å ha resonnert, går Baron for å stille opp med Nastya.

Skuespilleren drikker et glass vodka og løper ut av rommet. Gå inn i beruset Bubnov og Medvedev med vodka og en matbit, behandler alle. Alyoshka spiller det reparerte Tick-trekkspillet. De ler av Medvedev - han fikk sparken fra politiet, nå er han underordnet Kvashna, og hun ryktes å slå ham. Drikke kompiser, ha det gøy å synge, samles i en kro.

Da melder den skremte Baron at skuespilleren hengte seg i ødemarken. Sateen sier stille: “Eh ... ødela sangen ... dur-cancer!”.