: Dumme hjelpeløse generaler befinner seg på en ubebodd øy, men selv der klarer de å finne en mann og tvinge ham til å tjene dem. Han får pliktoppfyllende mat, bygger et skip og tar dem med tilbake til St. Petersburg.
Det var en gang to generaler. De ble født, vokste opp og hele livet tjente de i et slags register, derfor var de veldig dumme og ut fra alle ordene de bare visste: "aksepter forsikring om min perfekte respekt og hengivenhet."
Registeret ble opphevet, generalene ble trukket tilbake, og de bosatte seg i St. Petersburg, i forskjellige leiligheter i samme hus. Hver hadde kokk og en anstendig pensjon. Slik likte generalene livet, til de ved gjedde nådde den ubebodde øya.
De våknet under ett teppe, begge i nattkjoler, og hver hadde en ordre hengende på nakken. Da generalene forsto hva som hadde skjedd med dem, var de veldig redde, brast i gråt og ble sultne.
En general foreslo å dra øst og vest og lete etter mat, men da generalene ikke prøvde, kunne de ikke bestemme hvor øst var og hvor vest var. Da foreslo den andre generalen, som en gang hadde fungert som lærer for kalligrafi på skolen for soldatsønner og var litt smartere enn vennen, foreslo å gå til høyre og venstre.
Så det gjorde generalene. De så at det var mange frukttrær på øya, elvene var fulle av fisk, og skogene var vill vilt, bare generalene kunne ikke få all denne maten.
Hvem ville trodd, din eksellens, at menneskemat, i sin opprinnelige form, flyr, svømmer og vokser på trær?
Bare den gamle utgaven av avisen Moskovskiye Vedomosti ble innhentet.
De møttes på et gammelt sted og la seg til sengs under et teppe, men fra sult kunne de ikke sove. De begynte å huske fruktene og ryperne som ble sett på øya, og var så sultne at de surret mot hverandre med et knurr. Bare synet av det nåværende blodet stoppet dem.
Generalene prøvde å distrahere hverandre med samtale, men alle samtalene deres falt ned på mat. Deretter begynte de å lese Moscow News, men bare høytider og seremonielle middager ble beskrevet i detalj der.
Generalene var deprimerte, og da gikk det som fungerte som lærer for kalligrafi opp for meg: vi måtte finne en mann som ville mate dem. Det er kjent at menn er overalt, du trenger bare å se godt ut. Generalene la ut i jakten og fant en enorm mann som sov under et tre og svingte seg bort fra jobben.
Generalene var rasende, vekket mannen og klamret seg fast til ham slik at han ikke kunne slippe unna. Bonden så at generalene hadde stått for ham, og begynte å handle. Han plukket opp søte epler, gravde opp poteter, ved hjelp av to trebiter laget han en ild, han laget en snare fra sitt eget hår og fanget en hasselrype. Til slutt tilberedte han så mye mat at generalene til og med tenkte å gi en liten parasitt.
Generalene så på disse bondeanstrengelsene, og hjertene deres spilte lystig.De glemte allerede at de nesten sultet i hjel i går, og tenkte: hvor bra det er å være generaler - du vil ikke forsvinne noe sted!
Generalene beordret bonden å lage et tau og bandt ham ved benet til et tre, slik at han ikke ville stikke av.
Noen dager har gått. Mannen ble så dyktig på generalene at han begynte å lage suppe i en håndfull av dem. Generalene ble muntre, fete og godt matte, gledet seg over at de bodde her alle klare, og i St. Petersburg ble pensjonene akkumulert. Nå snakket de fritt om filosofiske temaer og leste rolig i Moskvagazetten hvordan "de spiste i Moskva, spiste i Tula, spiste i Penza, spiste i Ryazan."
Snart savnet generalene kokkene og uniformene deres med gullbroderi og begynte å tvinge bonden til å ta dem med hjem. Det viste seg at mannen kjente gaten der generalene bodde, han malte takene og veggene i hus der. Bonden bestemte seg for å behage generalene “fordi de, parasitten hans, ga ham og ikke avskaffet bondearbeidet”, og leverte dem til St. Petersburg.
Han bygde et fartøy som skulle krysse havhavet, la bunnen med svan-flu, la generalene på det og svømte. På veien spiste generalene sild og led frykt "fra stormene og fra de forskjellige vindene."
Seilte til slutt til St. Petersburg. Kokkene var glade for å se generalene sine så muntre, hvite og løse. Generalene hadde på seg uniformene sine, gikk til statskassen og raket inn en haug med penger. De glemte heller ikke bonden, "de sendte ham et glass vodka og et nikkel sølv: ha det gøy, mann."
