: En mindre offisiell halvparten av livet sparer for et lite gods, sulter. Til slutt går drømmen hans i oppfyllelse, og tjenestemannen blir til en feit, selvrettferdig herre, som selvsikker diskuterer folks behov.

Veterinæren Ivan Ivanitch, som møttes på jakt, og læreren i gymsalen Burkin gikk over feltet.

Burkin foreslo Ivan Ivanovich å fortelle den lærerike historien som ble lovet kvelden før, men da begynte kraftig og langvarig regn. Det var ikke tid for historier, og læreren foreslo at Ivan Ivanovich ville søke tilflukt hos deres felles venn Alekhine, hvis eiendom var i nærheten.

Venner fant Alekhine nær viften. Han var uvasket, ubarbert i lang tid og kledd i underbukser og en skitten skjorte, beltet med et tau. Da han gikk på badet med gjestene, “vannet rundt ham ble mørkeblått som blekk.”

Alekhine tok imot gjestene, slo seg ned i frontrommene.En ung og veldig vakker hushjelp serverte dem. Før historien om Ivan Ivanovich, kom svingen først etter middagen.

Veterinæren snakket om sin yngre bror Nikolai.

Faren deres, fra vanlige soldater, steg til offisers rang, og etterlot sønnene sine med en arvelig edel tittel og en liten eiendom. Etter farens død ble boet "forsinket", Ivan Ivanovich "gikk til den akademiske delen", og Nikolai ble en liten tjenestemann.

I "byråkratiet" lengtet Nikolai, husket barndommen tilbrakte i godset, i fanget av naturen, og drømte om sin egen herregård. Ivan Ivanovich støttet ikke drømmene til sin snille og milde bror, og trodde at det å gjemme seg i boet “fra kamp, ​​fra hverdagsstøy” er et uttrykk for latskap og egoisme, en slags ”kloster uten bragd”.

En mann trenger ikke tre arshins av land, ikke en herregård, men hele kloden, all natur, hvor han i det fri kunne vise alle egenskapene og egenskapene til sin frie ånd.

Sitt ut buksene på kontoret, leste Nikolai landbruksbøker, tips om kalendere og reddet på et herregård med et herregård, en hage, en dam med gjess og crucian karpe. Og i hans hver drøm var det absolutt stikkelsbærbusker, som ble for Nikolai et symbol på edelt liv.

Nikolai levde sparsomt, var underernært og bar hver krone han sparte i banken. År gikk. Nicholas ble overført til en annen provins, hvor han giftet seg med en gammel og stygg enke for penger.Han holdt kona sulte, hun begynte å sverte, og etter tre år med et slikt liv døde hun. Nicholas følte seg ikke et øyeblikk skyldig i hennes død.

Til slutt begynte han å "se opp for boet sitt" og valgte slett ikke det han drømte om. Det var ingen frukthage, ingen dammer med crucian karpe, ingen stikkelsbær. Det var bare en elv som var forurenset av mursteins- og benfabrikker, som boet lå i. Nicholas sørget imidlertid ikke, plantet tjue busker med stikkelsbær "og ble helbredet av grunneieren."

I fjor tilbrakte Ivan Ivanovich sin bror på boet som het Himalaya. Han møtte en feit kokk, som en gris. Nikolai ble gammel, ble feit og ble også som en gris. Han begynte med stolthet å vise sin bror boet, og Ivan Ivanovich så bittert at den "redde stakkars tjenestemannen" var blitt en ekte gentleman.

Nikolai saksøkte begge planter, tvang mennene til å kalle seg "høy edelhet", "og han gjorde gode gjerninger ikke bare, men med betydning." På navnedagen serverte han en bønnegudstjeneste og leverte en halv bøtte vodka til bøndene, i troen på at det skulle være slik.

Livsendring til det bedre, metthetsfølelse, lediggang utvikler seg i den russiske mannens innbilning, den mest arrogante.

En gang var Nikolai redd for å ha sin egen mening, men nå bestemte han seg for at han kjente folket, og uttalte "sannheter alene": utdanning for folket er nødvendig, men for tidlig, og kroppsstraff er generelt skadelig, men noen ganger nyttig og nødvendig. Han betraktet seg som en adelsmann, og glemte at faren hans var en soldat, og var stolt over hans inkonsekvente etternavn.

Om kvelden la kokken på et bord en tallerken stikkelsbær - den første høsten fra busker plantet av Nikolai. Bærene var harde og sure, men Nikolai spiste dem grådig og berømmet dem.Ivan Ivanovich så foran ham "en lykkelig mann hvis elskede drøm ble oppfylt så åpenbart", og "en tung følelse nær fortvilelse" besatte ham.

Om natten hørte Ivan Ivanovich broren kontinuerlig nærme seg tallerkenen med stikkelsbær og spise den. Han trodde at vi bare ser mennesker som er fornøyde med alt som skjuver "det som er forferdelig i livet" - degenerasjon, drukkenskap, hykleri, løgn. Bare stumme statistikker vet hvor mange som har blitt gale av å drikke, hvor mange barn som har sultet i hjel.

... åpenbart, en lykkelig mann føler seg bra bare fordi de uheldige bærer byrden i stillhet, og uten denne stillheten ville lykke ikke være mulig.

Ivan Ivanovich innså at også han alltid var fornøyd, glad og ofte snakket selvlystig om mennesker, utdanning, tro og frihet. Han mente at med både utdanning og frihet, må man vente, men nå er han sikker på at det er urettferdig å vente på at folk skal lide. Er det virkelig bedre å stå i nærheten av vollgraven og vente på at den blir dratt med silt enn å hoppe over den eller bygge en bro?

Ivan Ivanitch forlot broren tidlig om morgenen og har siden da mislikt byen. Han ble hatet borgerlig lykke, kikket ut av hvert vindu. Ved synet av ham er Ivan Ivanitch irritert, sørger og beklager at han er for gammel til å kjempe.

Etter å ha avsluttet historien, ba Ivan Ivanovich Alekhine om ikke å roe seg ned, ikke å gi lykke til å slappe seg selv, men å gjøre godt, fordi meningen med livet ikke er i lykke, "men i noe mer fornuftig og flott."

Burkin og Alyokhin, historien om Ivan Ivanovich virket kjedelig og uinteressant.De satt i et vakkert rom med portretter av damer og herrer på veggene, og her ville de høre på historier om vakre kvinner, og ikke om tjenestemannen, "som spiste stikkelsbær."

Endelig gikk alle i seng. Regn dunket gjennom vinduene hele natten.