Landsbyen Ukleevo er kjent for det faktum at “i kjølvannet av produsenten Kostyukov, så den gamle ekspeditøren kornet kaviar blant forretterne og begynte å spise den med grådighet; de presset ham, trakk ermet, men han syntes å være stiv av glede: han følte ikke noe og spiste bare. Jeg spiste all kaviar, og det var fire kilo i banken. ” Siden sa de om landsbyen: "Dette er samme sted der diakonen spiste hele kaviaren i begravelsen." Det er fire fabrikker i landsbyen - tre chintz og ett garveri, som sysselsetter rundt fire hundre arbeidere. Garveriet smittet elven og engen, bondekvegene led av sykdommer, og fabrikken ble beordret til å stenge, men det fungerer i all hemmelighet, og fogden og fylkeslegen får bestikkelser for dette.

Det er to "anstendige hus" i landsbyen; Grigory Petrovich Tsybukin, en handelsmann, bor i en. For å holde en matbutikk, og tjener på salg av vodka, storfe, korn, stjålne ting og "hva som vil skje." Han kjøper opp skogen og gir penger til vekst, "generelt den gamle mannen ... ressurssterke." To sønner: den eldste Anisim tjenestegjør i detektivavdelingen i byen; den yngre Stepan hjelper faren, men det er lite hjelp fra ham - han er svak i helse og døve. Hjelpen kommer fra kona, Aksinya, en vakker og slank kvinne som følger med alt og overalt: “gamle Tsybukin så muntert på henne, øynene hans lyste opp, og den gang angret han på at det ikke var den eldste sønnen som var gift med henne, men den yngre, døve , som tydeligvis ikke gir mye mening i kvinnelig skjønnhet. "

Tsybukin enker, "men et år etter bryllupet tålte ikke sønnen det, og han giftet seg." Han var heldig med en brud som het Varvara Nikolaevna. Hun er en fremtredende, vakker og veldig religiøs kvinne. Hjelper de fattige, pilegrimer. En dag la Stepan merke til at hun tok to blekksprut med te i butikken uten etterspørsel og rapporterte til faren. Den gamle mannen var ikke sint, og fortalte i det hele tatt Barbara at hun kunne ta hva hun ville. I hans øyne ser kona ut til å ta bort syndene, selv om Tsybukin ikke er religiøs, liker ikke de fattige og roper arg på dem: "Gud gi!"

Anisim er sjelden hjemme, men sender ofte gaver og brev med for eksempel uttrykk: "Kjære pappa og mor, jeg sender deg et halvt kilo blomsterte for å tilfredsstille dine fysiske behov." Hans karakter kombinerer uvitenhet, uhøflighet, kynisme og sentimentalitet, ønsket om å virke utdannet. Tsybukin elsker den eldste, stolt over at han "gikk til den akademiske delen." Barbara liker ikke at Anisim er ugift, selv om han var tjuende. Hun ser på dette som en forstyrrelse, et brudd på det riktige, slik hun forstår det, tingenes gang. Anisima bestemmer seg for å gifte seg. Han er enig og rolig og uten entusiasme; det ser imidlertid ut til at jeg er glad for at han også fant en vakker brud. Selv er han hjemmekoselig, men sier: “Vel, men også jeg er ikke skjev. Vår familie av Tsybukins, må jeg si, er alle vakre. ” Brudens navn er Lipa. En veldig fattig jente som hun skal inn i Tsybukins 'hus, uansett synspunkt, er en skjebnegave, for hun blir tatt uten medgift.

Hun er veldig redd og ser ut som "hun så ut til å ville si:" Gjør hva du vil med meg: Jeg tror deg. " Hennes mor Praskovya er sjenert enda mer og svarer alle: "Hva er du, ha nåde, sir ... Mange er fornøyde med deg, sir."

Anisim ankommer tre dager før bryllupet og bringer sølvrubler og femti rubler til alle som en gave, den viktigste sjarmen er at alle myntene er nye, som i utvalg. På veien drakk han tydelig, og med et viktig blikk forteller han hvordan han drakk druevin og spiste litt saus, og koste to og en halv lunsj for en person. "Hvilke menn er våre landsmenn, og også for dem to og et halvt." De spiste ikke noe. Mannen forstår sikkert sausen! ” Gubben Tsybukin tror ikke at middagen kan være så dyr, og ser med forferdelse på sønnen.

En detaljert beskrivelse av bryllupet. De spiser og drikker mye dårlig vin og motbydelig engelsk bitter, laget "det er ikke kjent fra hva". Anisim blir raskt full og skryter av en byvenn ved navn Samorodov, og kaller ham "en spesiell person." Han skryter av at han i utseende kan kjenne igjen enhver tyv. På gårdsplassen roper en kvinne: "Blodet vårt ble sugd, Herodes, det er ingen død på deg!" Støyen, oppstyret. Beruset Anisim skyves inn i rommet der Lipa blir strippet, og døren er låst. Fem dager senere drar Anisim til byen. Han snakker med Barbara, og hun klager over at de ikke lever på en guddommelig måte, at alt er bygget på bedrag. Anisim svarer: “Den som er tilordnet hva, mor <...> det er ingen Gud likevel, mor. Hva er der for å demontere! " Han sier at alle stjeler og ikke tror på Gud: formannen, ekspeditøren og ekspeditøren. "Og hvis de går i kirken og holder fast, er dette slik at folk ikke snakker dårlig om dem, og i tilfelle at faktisk den siste dommen vil skje." Ved å si farvel, sier Anisim at Samorodov viklet ham inn i en mørk virksomhet: "Jeg vil være rik eller fortapt." På stasjonen ber Tsybukin sønnen om å være "hjemme, på jobb", men han nekter.

Det viser seg at Anisims mynter er falske. Han gjorde dem med Samorodov og er nå på prøve. Det sjokkerer den gamle mannen. Han blandet falske mynter med ekte, kan ikke skille mellom dem. Og selv om han selv har jukset hele livet, passer ikke å tjene falske penger i tankene hans og gradvis gjøre ham gal. Sønn dømt til hardt arbeid, til tross for den gamle mannens innsats. I huset begynner Aksinya å kjøre alle. Hun hater Lipa og barnet sitt, og innser at de i fremtiden vil få hovedarven. Foran Lipa skåler hun babyen med kokende vann, og han, etter å ha lidd i kort tid, dør. Lipa flykter hjemmefra og møter vandrere på vei; en av dem sier i trøst: “Livet er langt, det vil også være godt og vondt, alt vil være. Flott er mor Russland! ” Når Lipa kommer hjem, sier den gamle mannen til henne: "Eh, Lipa ... du har ikke reddet barnebarnet ..." Hun har skylden, ikke Aksinya, som den gamle mannen er redd for. Lipa går til mor. Aksinya blir endelig den viktigste i huset, selv om den gamle mannen formelt regnes som eieren. Hun inngår en del med bror-kjøpmennene Khrymin - sammen åpner de en taverna på stasjonen, knep opp svindel, går tur, har det gøy. Stepan får en gylden klokke. Den gamle mannen Tsybukin synker så mye at han ikke husker mat, spiser ingenting i flere dager når de glemmer å mate ham. Om kveldene står han på gaten med bøndene, lytter til samtalene deres - og en dag, etter dem, møter han Lipa og Praskovia. De bøyer seg for ham, men han er stille, tårene skjelver i øynene. Det er tydelig at han ikke hadde spist noe på lenge. Linden gir ham en kake med grøt. "Han tok og begynte å spise <...> Lipa og Praskovya fortsatte og ble døpt i lang tid senere."