Volodya kom hjem med en venn. Mor og tante hastet med å klemme og kysse ham. Hele familien var strålende fornøyd, til og med Milord, en diger svart hund.
Volodya introduserte sin venn Chechevitsyna. Han sa at han hadde brakt ham for å bli.
Litt senere satt Volodya og vennen Chechevitsyn, lamslått av det støyende møtet, ved bordet og drakk te. Rommet var varmt.
Tre søstre Volodya, Katya, Sonya og Masha - den eldste av dem var elleve år gammel - satt ved bordet og tok ikke øynene opp for den nye bekjentskapen. Tsjetsjenitsyn var på samme alder og høyde som Volodya, men ikke så lubben og hvit og tynn, mørkhudet, dekket med fregner. Håret hans var bustete, øynene hans var smale, leppene var tykke, han var generelt veldig stygg, og hvis han ikke hadde en gymnastikksjakke på seg, så kunne han ved utseende ta feil av en Kuharkins sønn. Han var dyster, var stille hele tiden og smilte aldri. Jentene skjønte umiddelbart at dette må være en veldig smart og lærd person.
Jentene la merke til at Volodya, alltid munter og pratsom, denne gangen snakket lite, ikke smilte i det hele tatt, og som om han ikke engang var glad for at han var kommet hjem. Også han var opptatt med noen tanker, og etter de synspunkter som han tidvis utvekslet med sin venn Chechevitsyn, hadde guttene vanlige tanker.
Etter te dro alle på barnehagen. Far og jenter satt ved bordet og arbeidet, noe som ble avbrutt av guttenes ankomst. De laget blomster og frynser til juletreet av farget papir. I sine forrige besøk forberedte Volodya seg også til juletreet eller løp til gårdsplassen for å se hvordan kusken og hyrden gjorde snøfjellet, men nå ga han og Chechevitsyn ingen oppmerksomhet til det fargede papiret og besøkte aldri engang stallen, men satte seg ved vinduet og begynte å hviske om noe; så åpnet de begge et geografisk atlas sammen og begynte å undersøke et slags kart.
Chechevitsyns helt uforståelige ord og det faktum at han hele tiden hvisket med Volodya, og at Volodya ikke spilte, men tenkte på noe - alt dette var rart. Og begge eldre jenter, Katya og Sonya, begynte årvåken å se på guttene. Om kvelden, da guttene la seg, krøp jentene opp til døra og hørte samtalen. Guttene skulle til å flykte et sted til Amerika for å få gull; de hadde alt klart for veien: en pistol, to kniver, kjeks, et forstørrelsesglass for å lage brann, et kompass og fire rubler med penger. Chechevitsyn kalte seg slik: "Montigomo Hawkclaw", og Volodya - "min bleke ansikt bror."
Tidlig om morgenen på julaften sto Katya og Sonya stille opp fra sengene sine og gikk for å se hvordan guttene ville flykte til Amerika. Volodya tvilte, men gikk likevel.
Dagen etter kom offiseren, de skrev litt papir i spisesalen. Mor gråt. Men pulken stoppet ved verandaen, og dampen falt fra de tre hvite hestene.
Det viste seg at guttene ble internert i byen, i Gostiny Dvor (der gikk de og alle spurte hvor krutt ble solgt). Volodya, da han kom inn i fronten, hulket og stormet til nakken på moren. Pappa tok Volodya og Tsjechevitsyn til kontoret sitt og snakket med dem i lang tid.
De sendte et telegram, og dagen etter kom damen, moren til Tsjechevitsyna, og tok sønnen bort. Da Tsjetsjenitsyn dro, var ansiktet heftig, arrogant og sa farvel til jentene, og sa ikke et eneste ord; han tok nettopp en notisbok fra Katya og skrev til minne: "Montigomo Hawkclaw."
