Nitten år gamle Mabel Donghen, akkompagnert av onkelen, den gamle sjømannskapen, og to indianere (The Shooting Arrow og hans kone, June Dew), har vasset gjennom uendelige amerikanske villmarker fra New York i mange dager til en liten engelsk festning ved bredden av Lake Ontario. De er på vei til Mabels far, sersjant Dunham. Etter å ha overvunnet enda et "veto" - et sted der trær som står rett opp, blir stablet oppå hverandre, merker reisende brannrøyken. Under krigen (og kampene mellom britene og franskmennene fra 1755 til 1763 var praktisk talt stille), er tilfeldige møter alltid farlige - en liten løsrivelse med stor forsiktighet speidere ut hvem som lager mat til denne middagen: venner eller fiender? Heldigvis venner: Pathfinder (den samme, kjent for oss tidligere under navnene St. John's Wort og Hawkeye, Nathaniel Bampo) med en konstant ledsager Chingachgook og en ny venn, en ung mann, Jasper Westorn. (Indianere som er alliert med franskmennene dukket opp i nærheten av festningen, og sersjant Dunham sendte en liten, men pålitelig løsrivelse for å møte datteren.)
De resterende få milene ble husket av Mabel i lang tid. Mulig takket være Jaspers mestring, en nedstigning i en kake over et fossefall og rift, seirende (under ledelse av Pathfinder) trefninger med overlegne fiendtlige krefter, Chingachgooks desperate mot - dette glemmes ikke. Sersjanten kan være dobbelt fornøyd: datteren hans ble levert trygt og forsvarlig, og i tillegg kunne hun, som Dunham håpet, føle følelser for hans gamle venn Nathaniel Bampo. Mabel var faktisk gjennomsyret av ... datterselskaper! Den nesten førti år gamle Pathfinder for en nitten år gammel jente er mer sannsynlig far enn en mulig ektemann. Riktig nok er Mabel selv ikke klar over noe ennå; sersjanten bestemte seg uten henne og klarte uten å spørre datteren å overbevise en venn om at han - modig og ærlig - ikke kunne unnlate å glede jenta. Og til og med skytekonkurransen, da Jasper "ba" om sin seier, åpnet ikke Ranger, som hadde følelser for hvem og hvem. Selv er han - på fjellet sitt - fascinert av Mabel og stoler på faren sin, forelsket for alvor. Til det punktet at når det er på tide å skifte vakthold på et hemmelig innlegg, lar Pathfinder seg forsømme en speider plikter og ikke gå langs sjøen med Chingachguk, men drar med en jente og en sersjant i en liten båtkutter.
Før seilingen tilstår festningens sjef til sersjant Dunham at han mottok et anonymt brev som beskyldte kapteinen for kutteren Jasper Western for svik. Dunham vil overvåke den unge mannen nøye, og hvis noe skjer, fjerne ham fra kapteinens plikter og overlate skipet til sin kones bror, den erfarne sjømannen Cap. Og til tross for mange års bekjentskap med Jasper, begynner sersjanten hele ham - den mest ufarlige! - tolke handlinger på sin egen måte. Til slutt blir ansvarsbyrden uutholdelig for Dunham - han fjerner Western fra å kommandere kutteren og stoler skipet til Cap. Den modige sjømannen kommer tappert til virksomhet, men ... - "innsjø" -navigasjon har sine egne detaljer! Ikke bare er det ingen som vet noe om plasseringen av den ønskede øya - det er ikke veldig lett å bare "sykle" på kutteren! Stormen som har rasert for alvor driver det lille skipet rett på steinene. Og sannsynligvis, hvis det ikke var for overtalelse av Mabel og Pathfinder - ikke engang et øyeblikk, som tvilte på Jaspers ærlighet - vil Cap og Dunham heller dø "riktig" enn å redde seg ikke etter reglene. Men synd på datteren rystet sersjantens utholdenhet - han gir kommandoen tilbake til Western. Den fantastiske kunsten til en ung mann redder skipet.
Mens kutteren, i siste øyeblikk anholdt av ankre noen få meter fra steinryggen, ventet på spenning, ba sersjanten - angivelig for jakt - Pathfinder og Mabel til å gå i land med ham. Etter å ha landet, brøt gruppen opp: Dunham satte kurs i den ene retningen, Bampo med en jente i den andre, Ranger så ikke ut til å blande seg med noen forklaring, men, avgjørende og modig i kampen, var han sjenert med en jente. Til slutt, etter å ha overvunnet spenningen og på en eller annen måte taklet et uventet følelsesløst språk, forklarer han. Mabel forstår først ikke, innser - flau. Selv lever hun, til en velrettet skytter og en dyktig kriger, følelser av en annen art. Hvis ikke helt tilknyttet, bare vennlig. Og ingen andre. Takknemlighet, takknemlighet - til jenta ser det ut til at dette ikke er nok for et lykkelig ekteskap. På den annen side ønsker hun ikke å skuffe verken faren eller Ranger. Spørsmålet stilles imidlertid direkte - det er umulig å unngå et direkte svar. Med all mulig takt, nøye med å velge ordene, nekter Mabel å bli Ranger's wife.
Når "jegerne" kom tilbake, blir kutteren fjernet fra ankeret - bra, stormen falt og spenningen avtok. Ytterligere seiling - under kommando av den velkjente Jasper-sjøen, oppnås uovertruffen mer rolig. Sersjanten, som tok kommandoen, forbereder en ekspedisjon - britene har tenkt å avskjære fra franskmennene de "strategiske" varene som ble levert til de allierte indianerne: pistoler, krutt, bly, kniver, tomahawks. Ranger sammen med Chingachguk fortsetter til rekognosering. Om natten aksjonerer garnisonen, ledet av en sersjant. Blockhouse - skåret ned fra tykke tømmerstokker, med smutthull i stedet for vinduer med to etasjers festningsverk - forblir ivaretatt av ikke så dyktige soldater: korporal, tre soldater, Cap og løytnant Muir. (Den siste, frivillig for Mabel, meldte seg som frivillig.)
Jenta er rastløs. Hun bekymrer seg for faren sin og - av en eller annen grunn! - for Jasper mistenkt for forræderi. For å roe alarmen går Mabel rundt på øya. Plutselig, fra bak buskene, roper en jente en stille kjent stemme - June Dew. Det viser seg at mannen hennes, Blasting Arrow, er en langvarig hemmelig agent for franskmennene, åpent tok sin side og førte indianerne i ferd med å angripe øya. June Dew råder Mabel til å ta dekning i et blokkhus og vente på angrepet der. Urimelig angst erstattes av frykt - hva venter nå faren? Hva med henne? June Dew beroliger: Å bli en annen kone til den slående pilen er en stor ære. Men et slikt utsikter virker Mabel verre enn døden. Og det er ingen å rådføre seg med: onkelen og løytnanten lagerførte et sted, og korporalen er en sta Scot! - vil ikke vite noe om noen indere der. Jenta prøver å overbevise ham, men korporalen er full av forakt for "villmennene". Mabel ser hvordan skotten, plutselig hopper opp, faller med ansiktet ned. Til å begynne med, uten å forstå noe, skynder hun seg til unnsetning, men korporalen puster ut etter å ha klart å pisse: "Skynd deg til blokkhuset." Jenta søker tilflukt i bygningen og låser døra - indianerne, bak buskene, etter å ha skutt de soldatene som hastet til hjelpen, tar øya i besittelse. Om natten smyger Pathfinder inn i blokkhuset - den skremte Mabel blir litt oppmuntret. Men ikke så lenge - løsrivelsen, ledet av en sersjant og kommer tilbake med seier, er bakhold. Ranger, ved å bruke mørket, klarer å dra den alvorlig sårede Dunham inn i blokkhuset. Det påfølgende angrepet av Nathaniel reflekterer sterkt og skyter flere indianere i ferd med å sette fyr på befestningen. Neste morgen tilbyr vinnerne kapitulasjon - Pathfinder nekter. En kutter dukker opp - situasjonen endrer seg dramatisk: Indianerne fanget i korsbålet, mister sine døde og sårede, spredte seg rundt øya og gjemmer seg. Nå ber kapteinen i Frankrike, som ledet de nylige vinnerne, allerede om overgivelse. Etter å ha blitt enige om gunstige forhold for seg selv, er Pathfinder enig med Jasper. Avvæpnede indianere forlater øya. Hele denne tiden har løytnant Muir, som har vært i fangenskap, insistert på at det er bevis i trass! - forræderen er Jasper. Plutselig Shattering Arrow med ordene: "Hvor er kanonene, hvor er hårbotten?" - stikker løytnanten med en kniv og starter. Den franske kapteinen bekrefter at forræderen faktisk ble myrdet av den indiske Mur.
Dødende av sårene hans klarte sersjant Dunham å binde Mabel med et løfte om at jenta ville gi hånden til Ranger. Da gikk hun - takknemlig for Nathaniel og ikke hadde styrke til å nekte sin døende far - enig. Men ... sersjanten ble begravet, Jasper i en skjelvende stemme sier farvel til henne, noe undertrykker jenta. Stifinner, fornøyd med samtykket, ser plutselig tydelig: omsider blir han avslørt for ham som virkelig er overflødig i den dannede trekanten. Etter å ha snakket alene med Jasper, roper han opp Mabel, og med vanskeligheter med å beherske tårene, sier: "Sersjanten forlot meg som din beskytter, ikke som en tyrann <...> det viktigste for meg er din lykke ..." Jenta prøver å innvende, men hennes babble er overbevisende - uttrykt ord som er mer perfekte, stemmer ikke overens med de som er gjemt i sjelens dyp; tungen sier: "Nathaniel" - hjertet slår: "Jasper." Ungdom har, som alltid, rett: Pathfinder er et frivillig offer for sin egen raushet! - ta farvel med elskere, som holder seg på øya. Noe nødvendig i denne verden har gått tapt for dem for alltid, men noe er ikke mindre nødvendig i det! - antagelig anskaffet. Og hvis ikke, så forble essensen uansett uendret: av noen, men som en tyrann, kan ikke Pathfinder ... - bare en forsvarer ...