Noen hevdet at utdanning ikke bare utvikler seg, men også skaper en persons karakter, sammen med et spesielt sinn og talenter; at Alexander den store ellers ville blitt en fredselskende Brahmin, Euclid - forfatteren av sensitive romaner, Attila - en blid hyrde, og Peter den store - en vanlig person! Nei! En natur skaper og gir; foreldre bare former.
Likegyldige mennesker er forsiktige med alt, de gjør mindre skade og mindre irriterer samfunnet; men bare de følsomme ofrer dyder, overrasker verden med store gjerninger. Bare de skinner av talent for fantasi og kreativt sinn: poesi og veltalenhet er deres talent. Kalde mennesker kan bare være matematikere, geografer, naturforskere, antikviteter og - hvis du vil - filosofer!
Her er historien om to personer, som i deres ansikter representerer disse to karakterene. Erast og Leonid studerte på samme hostel og ble venner tidlig. I det første siden barndommen ble en sjelden følsomhet avslørt; den andre virket forsvarlig.Erast, fra overdreven selvtillit, satte av enhver virksomhet til siste øyeblikk, noen ganger ikke lærer en leksjon; Leonid kjente ham alltid godt på forhånd.
Deres gjensidige vennskap overrasket: de var så forskjellige karakterer! Men vennskapet deres var basert på selve forskjellen i eiendommer. Erast hadde et behov for forsiktighet, Leonid - for livlige tanker. Erast ble betatt av romaner og poesi som barn, og i historien elsket han mest av eksempler på heltemot og raushet. Leonid forsto ikke hvordan man skulle takle fabler, det vil si romaner! Diktet virket for ham et ubrukelig spill i sinnet. Han leste historien med stor omhu, men som en grammatikk, bare for å kjenne den. Erast mente alt ekstraordinært i historien; Leonid tvilte på alt som ikke var i samsvar med den ordinære tingenes rekkefølge.
Og vennenes handlinger var forskjellige. En natt fyrte huset der de studerte og bodde. Erast hoppet naken ut av sengen, vekket Leonid og de andre, slo ut bålet, reddet de dyrebare tingene til professoren sin og tenkte ikke på sin egen. Huset brant, og Erast, klemte en venn, sa: “Jeg har mistet alt; men generelt er det uheldig å glemme deg selv ... "-" Det er veldig ille, "innvendte Leonid," en person er skapt for å tenke først om seg selv, så om andre. Jeg korrigerte hensynsløsheten din og reddet kistene og bøkene våre. ” Så Leonid handlet og tenkte i det sekstende leveåret.
En annen gang gikk de langs elvebredden, før øynene deres falt en gutt fra en bro. Erast gispet og stormet ut i vannet. Leonid mistet ikke hodet, løp til fiskerne i nærheten, kastet en rubel mot dem, og etter fem minutter trakk de ut den synkende Erast og gutten.
Etter å være ferdig med internatet dro de til hæren. Erast insisterte: “Man må søke ære”; Leonid sa: "Plikt forteller oss å tjene adelsmannen! ..". Den første suste i fare, den andre gikk dit de sendte ham. Erast, fra overdreven lidenskap, ble snart fanget; Leonid fikk navnet til en forsiktig offiser og korset til George.
Etter krigen gikk begge over til embetsverk. Leonid inntok et vanskelig og usynlig sted; Erast kom inn på kontoret til den adelige adelsmannen, og håpet med talenter å skaffe seg oppmerksomhet og spille en stor rolle i staten. Men suksessen med ambisjon krever fleksibilitet, fasthet, kulde, tålmodighet. Erast var ikke redd for å innvende seg mot statsråden, han var redd bare for å ydmyke seg foran ham. Leonid instruerte ham: "Ingen talenter vil opphøye en person uten å glede mennesker."
Snart begynte Erast å bli lei av kjedelige aktiviteter. Han var ung, kjekk, smart og rik. Kvinner elsket ham, menn misunnte ham. Han viet ikke kvelden til jobb, og fant at smilet til en nydelig kvinne var mer behagelig enn godkjennelsen fra statsråden. Han ble uforsiktig, selv om han lovet seg selv å bli bedre. Ministeren mistet tålmodigheten og slo opp med Erast.
Erast unnet seg en øm lidenskap ... Strålende ungdommer kommer ofte i kontakt med blåsende kvinner: de redder dem fra vanskelige søk.
Erast giftet seg. Nina, kona, var søt og vakker, men tanken på at skjebnen hans ble bestemt for alltid forvirret Erast. Leonid besøkte en venn. Etter å ha levd litt, dro han imidlertid plutselig. Erast ble overrasket og skyndte seg over sin kone. Nina, som tømte tårer, skrev og ville gjemme avisene. Erast trakk frem et brev.Det viste seg at Nina elsket Leonid, men han ønsket ikke å endre vennskap. Nina tryllet ham til å vende tilbake eller truet med å forgifte seg med gift ... Erast tilsto henne fra sin kone. men ikke alle bekjente, som Leonid, flyktet fra Nina. Erast skilt.
Erast bestemte seg for å være forfatter. Det følsomme hjertet er en rik kilde til ideer, og Erast anerkjente berømmelse. Men ære er gunstig for lyset, og ikke for dem som får det. Den ekkidiske misunnelsen suste snart: fremmede ble bleke og led av hans copyright-suksesser. Leonid beroliget vennen sin, og på slutten av brevet la han til at han snart skulle gifte seg: "En kvinne er nødvendig for ordre i huset." Erast skyndte seg til bryllupet til en venn. De har ikke sett hverandre på lenge. Leonid, til tross for en forretningsmanns flid, blomstret av helse; Erast, en gang en kjekk ung mann, var blek og tørket som et skjelett.
Erast bodde i en venns hus, han likte å sitte ved peisen og lese Callists franske romaner. Noen ganger gråt de som barn, og snart ble sjelene deres vant til det på en fantastisk måte. Men kalde mennesker er ikke blinde, og en morgen tok Leonid med seg kona og skrev at han hadde fått en viktig virksomhet tusen mil herfra.
Erast reiste, men ingenting okkuperte ham lenger. Han returnerte til fedrelandet og skrev til en venn. Leonid, allerede en edel mann i staten, var strålende fornøyd med ham og introduserte sin andre kone. Callistas var ikke lenger i verden. Erast fikk vite at hun elsket ham lidenskapelig. Nå dro han hver dag tårer over graven hennes.
Han ble snart syk, men klarte likevel å gi halvparten av formuen til Nina, vel vitende om at hun var i nød.Han døde i hennes armer. Leonid gikk ikke til pasienten: leger erklærte sykdommen "smittsom." Han var ikke engang ved gravferden og sa: "Et sjelløst lik er ikke min venn! ..".
Leonid levde til en veldig alderdom, og likte adel, rikdom, helse og ro. Han mistet sin kone og barn, men med tanke på at sorg er ubrukelig, prøvde han å glemme dem. Hvis vi trodde på overføring av sjeler, konkluderte vi med at sjelen hans allerede hadde lidd i sin uberørte tilstand og prøvde å hvile i bildet av Leonid. Han døde uten håp og frykt, som vanlig sovnet han hver kveld.