I landsbyen Belaya Tsaplya bringer en rik enke etter Han Khun-tao brorens enke med to sønner for å kreve deling av eiendom. Han, som oppdro nevøene sine, har ikke noe imot. Under delingen tvinger enkenes sønner “klanens hode” til å gi dem ni tideler av eiendommen. Han krangler ikke her. Bare hans egen barnløshet undertrykker ham. Men han håper at den konkubinen som er tatt av ham, Li Chun-mei, vil føde sin sønn.

Enken er redd: hvis gamle Chania føder en sønn, vil hun miste det gode som er tildelt henne. Etter å ha invitert den barnløse kona til Chania på besøk, skremmer hun henne med utsiktene til å bli tjener, og råder henne til å drive bort medhustruen. Truende selvmord søker kona fra Han om et skriftlig avslag fra Li Chun-mei. En gravid konkubin blir kjørt ut av huset.

En annen barnløs rik mann bor i en naboby - Yu Xun-li. Hans kone er også i riving. Når han drar, straffer han: Hvis en gutt blir født, informer ham om en jente, drep henne. En jente blir født. Dette læres av broren til Yus kone, legen Wang, med kallenavnet Konoval. Om kvelden møter han en tigger-tigget tigger, Li Chun-mei. Konoval kjøper en nyfødt gutt av henne og gir den til søsteren sin, og tar datteren til henne (hans kone fødte nylig et dødt barn). Tjeneren Yuya finner utilsiktet ut om denne erstatningen, men han sverger til å være stille.

13 år går. Gutten Tien-Tien gleder den imaginære faren med skolesuksess. Men nå kom den berusede Konoval til Yuyu med en forespørsel om å låne en okse for brøyting. Yu nekter, og til og med håner for det faktum at Wang ikke har noen mannlige avkom. Den fornærmede Wan sverger hevn ved å avsløre sannheten om Tien-tian. Etter en tid kommer han til Han Hong-tao for å få tilbake den gamle gjelden. Han og hans angrende kone lider av mangel på barn. Han har ikke tid til penger, og han tilgir gjelden til Konoval. Rørt, vil legen takke den gamle mannen. I samtalen viser det seg at Tien-Tien er sønn av Han. Etter å ha kjørt ut de ødelagte slemme små drittsekkene, skal Han følge sønnen sin.

Legen er den første og forteller gutten sannheten om hans fødsel. Den gamle tjeneren prøver å arrestere gutten, men han bestemmer seg for å gå til den sanne faren. Yu og kona gråter.

Yu, som ble forsonet med Konoval, ba ham om å overlate Tien-tian-versene som klaget over separasjon. Dikt berører ikke bare gutten, men også Chania, som bestemmer seg for å bli gift med Yu og takke ham for å oppdra sønnen. Og så dukker en lege opp med Li Chun-mei funnet av ham. Han innrømmer at han oppdro en datter, Yu, og anbefaler å gifte seg med henne som sønnen Han. Fra den unge tar han et løfte om å ta seg av kjølvannet.