Kapteinen på fartøyet “Candon-Baddung” Vantah, som driver med perlefiske utenfor kysten av Sumatra, oppdager uventet den fantastiske Devle Bay på Tanamas Island. I følge lokale innbyggere blir djevler funnet der. Kapteinen finner imidlertid intelligente skapninger der - dette er salamandere. De er svarte, halvannen meter høye og ser ut som seler. Kapteinen temmer dem ved å hjelpe til med å åpne skjellene med deres favoritt godteri, og de fanger fjell av perler for ham. Deretter tar Vantach ferie i rederiet og reiser til hjemlandet, der han møter landsmannen sin, en suksessfull forretningsmann G. X. Bondi. Kaptein Vantah lykkes med å overbevise den rike mannen om å ta fatt på et risikofylt eventyr foreslått av ham, og snart begynner prisen på perler å falle på grunn av kraftig økt produksjon.
I mellomtiden begynner problemet med salamandere å interessere verdens opinionen. Først går det rykter om at Vantah leverer djevler over hele verden, deretter vises vitenskapelige og pseudovitenskapelige publikasjoner. Forskere kommer til den konklusjon at salamandrene som ble oppdaget av kaptein Vantah, er en utdødd art av Andrias Scheuchzeri.
En av salamandrene kommer inn i London Zoo. Når hun snakker med vaktmannen og introduserer seg som Andrew Sheikhtser, og så begynner alle å forstå at salamanderne er intelligente skapninger som kan snakke, og på forskjellige språk, lese og til og med resonnere. Imidlertid slutter salamanderlivet, som ble en sensasjon av den zoologiske hagen, tragisk: besøkende overfôrer den med søtsaker og sjokolade, og den blir syk av magekatarr.
Snart deltok et møte med aksjonærer i eksportfirmaet i Stillehavet i utnyttelse av salamandere. Møtet hedrer minnet om kaptein Vantakh, som døde av et apoplexy-slag og tar en rekke viktige avgjørelser, særlig om å stoppe produksjonen av perler og å gi opp monopolet på salamandere, som mangfoldiggjøres så raskt at det er umulig å mate dem. Selskapets styre foreslår å lage et gigantisk Salamander-syndikat for storstilt utnyttelse av salamander, som det planlegger å bruke i forskjellige byggverk i vannet. Salamandrene blir transportert over hele verden, og bosetter dem i India, Kina, Afrika og Amerika. Riktignok finner det streik noen steder i protest mot folksomt arbeidskraft, men monopolene drar fordel av eksistensen av salamandere, siden dette gjør det mulig å utvide produksjonen av redskaper som er nødvendige for salamandere og landbruksprodukter. Det uttrykkes også bekymringer for at salamandere vil true fiske og undergrave breddene på kontinentene og øyene med undervannsgravene.
I mellomtiden er utnyttelsen av salamander i full gang. Til og med en graduering av salamandere er utviklet: ledende eller tilsynsmenn, de dyreste individene; tung, designet for det vanskeligste fysiske arbeidet; tim - vanlige "arbeidshester" og så videre. Prisen avhenger også av å tilhøre en bestemt gruppe. Den ulovlige handelen med salamandere blomstrer også. Menneskeheten oppfinner flere og flere nye prosjekter for implementering som disse dyrene kan brukes på.
Parallelt holdes vitenskapelige kongresser som utveksler informasjon innen både fysiologi og psykologi til salamandere. En bevegelse utspiller seg for systematisk skoleundervisning av oppdrettede salamandere, diskusjoner oppstår om hvilken utdanning som skal gis til salamandere, hvilket språk de skal snakke, osv. En internasjonal liga for patronering av salamandere dukker opp, som har som mål å bygge relasjoner mellom menneskehet og salamandere på grunnlag av anstendighet og menneskehet. . Lovgivning knyttet til salamanderne blir vedtatt: siden de er tenkende vesener, må de selv være ansvarlige for sine handlinger. Etter publiseringen av de første lovene om salamandere, ser folk ut til å kreve anerkjennelse av visse rettigheter for salamandere. Imidlertid forekommer det ikke for noen at "salamander-spørsmålet" kan ha den største internasjonale betydningen, og at salamandere ikke bare må tenke skapninger, men også et enkelt salamander-kollektiv eller til og med en nasjon.
Snart når antallet salamandere syv milliarder, og de bor over seksti prosent av alle kyster av kloden. Deres kulturelle nivå vokser: undervannsaviser blir publisert, vitenskapelige institutter dukker opp der salamandere jobber, og under vann og underjordiske byer bygges. Riktignok produserer ikke salamanderne noe, men folk selger dem alt opp til sprengstoff for byggearbeid og våpen for å bekjempe hai.
Snart innser salamanderne sine egne interesser og begynner å avvise folk som inntrenger i deres interessesfære. En av de første er en konflikt mellom salamandere og bønder som har spist rundt hager, som ikke er fornøyde med både salamandere og regjeringens politikk. Bøndene begynner å skyte de marauding salamandere, som de kommer ut av havet og prøver å hevne seg på. Flere selskaper i infanteriet klarer neppe å stoppe dem, som hevn blåser de den franske krysseren Jules Flambo. Etter en tid ble den belgiske passasjerdampen Udenburg, som var i Den engelske kanal, angrepet av salamander - det viser seg at den engelske og franske salamander ikke delte noe seg imellom.
På bakgrunn av menneskehetens uenighet, forenes salamanderne og begynner å komme med krav om å avgi boreal til dem. Som et show av styrke satte de opp et jordskjelv i Louisiana. Den øverste Salamander krever evakuering av mennesker fra havets kyster som er indikert av ham, og inviterer menneskeheten sammen med salamanderne til å ødelegge menneskers verden. Salamanderne har virkelig stor makt over mennesker: de kan sperre enhver havn, hvilken som helst sjørute og derved sulte mennesker. Så de erklærer en fullstendig blokade av de britiske øyer, og Storbritannia blir tvunget til å erklære krig mot salamandrene som svar. Kampen mot salamandrene er imidlertid mye mer vellykket - de begynner bare å oversvømme de britiske øyer.
Deretter arrangeres en verdensomspennende oppgjørskonferanse i Vaduz, og advokatene som representerer salamanderne tilbyr å oppfylle alle deres betingelser, og lovet at "oversvømmelsen av kontinentene vil bli gjennomført gradvis og på en slik måte at ikke saken får panikk og unødvendige katastrofer." I mellomtiden er flom i full gang.
Og i Tsjekkia bor og bor Pan Povondra, en dørvakt i huset til G.X. Bondi, som på en gang ikke kunne la kaptein Vantakh på terskelen og derved forhindre en universell katastrofe. Han føler at det er han som har skylden for det som skjedde, og han behager ham bare fordi Tsjekkia ligger langt fra havet. Og plutselig ser han i Vltava-elven hodet til en salamander ...
I det siste kapittelet snakker forfatteren med seg selv, prøver å komme frem til i det minste en måte å redde menneskeheten, og bestemmer at de ”vestlige” salamanderne vil gå til krig mot det ”østlige”, som et resultat av at de vil bli fullstendig utryddet. Og menneskeheten vil begynne å minne om dette marerittet som nok en flom.
