Ekaterina Romanovna Dashkova skriver at hun ble født i 1743 (faktisk 17. mars 1744) i St. Petersburg, hennes fremtidige gudfar var den fremtidige keiseren Peter III. Det andre året av livet mistet hun moren og ble oppdratt av bestemoren til hun var fire år gammel. Hun kom fra den gamle Vorontsov-familien.
Familien sparte ikke penger for utdannelsen: hun kjente fire språk (fransk, italiensk, tysk og en av de gamle), danset, malt. På samme tid snakket ikke unge Dashkova russisk godt, og ifølge henne la hun senere mye arbeid for å forbedre det. Fra barndommen var hun glad i å lese Beil, Montesquieu, Voltaire, Boileau, Helvetius og andre franske opplysere.
I en alder av femten år giftet hun seg med kammer Junker M. I. Dashkov, deres ekteskap ble forfremmet av keiserinne Elizabeth. Snart ble datteren og sønnen født.
En gang, etter møte med den fremtidige keiserinnen Catherine the Great, begynte de et langt intimt bekjentskap. Dashkova deltar aktivt i palasset, hun beskriver Peter IIIs manglende evne til å være sjef for et enormt imperium, hans forakt for alt russisk, tyranni - alt som til syvende og sist førte til hans styrting. Å være i nærheten av Catherine, gir hun sin moralske støtte. Kuppet av 1762, i beskrivelsen av Dashkova, ble ønsket velkommen av de fleste vakter og soldater i vakten. Peter III sa i et brev til Catherine å forlate tronen i bytte mot visse livsutstyr.
Etter kroningen av Catherine II ble Dashkova bevilget tjuefire tusen rubler, som hun pleide å dekke gjeldene til mannen sin, som da var utsending i Konstantinopel. I tillegg fikk hun en statsdame, og mannen hennes ble forfremmet til søppelkammer.
Rettslivet bugnet av intriger. Så favoritten til Catherine II, Grigory Orlov, kjenner Dashkovas kritiske holdning til seg selv, gjenoppretter keiserinnen mot henne, noe som fører til en midlertidig avkjøling i forholdet deres.
På dette tidspunktet (Dashkova, tjue år gammel), døde mannen hennes i Polen, og hun ble igjen alene med mange problemer: syke barn, ektemannens gjeld. Hun klarer å betale ned kreditorene sine i fem år, ved å bevare barnas eiendommer fra salget, og ber Catherine II om å la henne en utenlandsreise for å forbedre helsen til barna hennes. Etter å ha fått tillatelse og fem tusen rubler, som han fornærmende anser som "et ubetydelig beløp", drar Dashkova til Europa. I løpet av kort tid besøker hun Riga, Koenigsberg, Berlin, Preussen, Nederland, England, Brussel, Antwerpen og Paris, hvor hun møter Didro og Voltaire, besøker kunstgallerier, parker og hører tilfeldigvis til domstolen for mange personer av kongelige familier.
Etter to års reise kom Dashkova tilbake til Petersburg. Orlov var ikke lenger en favoritt, og keiserinnen aksepterte henne "nådig", sendte seksti tusen rubler for å kjøpe land og et hus, noe som overrasket Dashkova etter en ti års kjøling. Hun stuper ned i husarbeidet, gir datteren ut som ordføreren Shcherbinin.
For å fortsette sønnens utdannelse, til tross for keiserens misnøye, ber Dashkova henne igjen om tillatelse til å reise utenlands. Etter hvert som hun flyttet fra Grodno til Vilna, deretter til Warszawa og Berlin, stopper hun i byen Spa i samme hus med familien til den engelske kvinnen Hamilton. Dashkova flyttet til Edinburgh og søkte muligheten til å utdanne sin tretten år gamle sønn på universitetet. Etter hennes mening er denne gutten, som kjenner latin, matematikk, historie, geografi, fransk og engelsk, ganske dyktig til å studere ved det berømte University of Dublin. Til tross for den plagende revmatismen og smerter i magen, møtte Dashkova mange andre merkbare borgere i England: universitetsprofessorer, mennesker fra det høye samfunn, parlamentarikere. Hennes innsats er fullført vellykket - sønnen har strålende bestått eksamener og studier på universitetet til sommerferien.
Dashkova og sønnen hennes reiser til Paris, hvor han er forlovet med en student av D’Alembert selv, og hun fører et sosialt liv. Så fortsetter han sin reise gjennom Europa igjen: Sveits - møter med kjente mennesker, Torino - en resepsjon med kongefamilien, Sardinia - besøker festningsverkene i Alessandria, Genova - besøker appelsin- og sitronlundene, Firenze - verdensberømte kunstgallerier. Ved å ta vare på sønnens karriere, sender Dashkova keiserinnen en forespørsel om å øke sin militære rang, som bare fikk en veldig "lav rang".
Neste var Roma - Dashkova gjør "nyttig", i følge henne, bekjente, snakker med pappa i Peterskirken, blir kjent med poeter og artister i Napoli, rir på en gondolbane i Venezia og besøker severdighetene. I Wien ble Dashkova adoptert av keiser Joseph, som kalte henne "historisk ansikt." I en samtale med kansler Kaunits bestrider Dashkova Peters fordeler med å gjenoppbygge Russland, og tro at evolusjonsutviklingen ville være mer nyttig enn de smertefulle transformasjonene han introduserte. Dashkova besøker Praha, Dresden, Berlin, der han deltar i gjennomgangen av tropper og parader. I motsetning til vanlig, stakk Frederick den store av hesten og snakket med Dashkova. Til slutt ender en lang reise i St. Petersburg.
Da hun kom tilbake, sender Dashkova et "lite oppdrag" til prins Potemkin om sønnens militære rang og barnas representasjon til keiserinnen. Tillatelse ble oppnådd, og barna ble introdusert for keiserinnen, som ikke bare "uttrykte glede" med hensyn til Dashkovas tilbakekomst, men også tydelig tydet hvor hun bodde ved å invitere familien til middag, og gjorde sønnen til rang som kaptein for Semenovsky-regimentvakten. Den mest Dashkova Catherine II innvilget stedet Krutoe med 2500 bønder. Til tross for regelmessig hjelp fra keiserinnen, hadde Dashkova, med hennes ord, alltid en tilstand "under gjennomsnittet".
En gang, etter at Dashkova sikret utnevnelsen av sin niese som hushjelp, tilbød keiserinnen henne stillingen som direktør for Academy of Sciences. Etter lett nøling og forvirring, samt forhandlinger med Potemkin, som forklarte keiserens intensjoner om å holde Dashkova ved retten, ga hun samtykke. Da han stolte på hjelp fra keiserinnen, var Dashkova aktivt involvert i Akademiets saker, opprørt under den tidligere regissøren Domashnev. Snart begynte kommentarer å vises igjen, hvor de to første bindene hovedsakelig inkluderte Eulers forfattere. Ved å omorganisere forretningsføringen var det mulig å bli kvitt gjeld til de russiske, parisiske og nederlandske bokhandlerne; antall studenter i gymsalen ble økt til femti og antall studenter i håndverket til førti; lønnene økte for professorer; Introduserte kurs i matematikk, geometri og naturhistorie undervist av russiske professorer på russisk.
Intriger fremdeles råder ved retten, den nye favoritten Lanskoy mislikte Dashkova, og riksadvokat Vyazemsky likte heller ikke arbeidet hennes. Samtidig øker den gjeldende belastningen: for eksempel bekrefter Catherine II, ifølge en merknad fra Dashkova, henne som president for det nye akademiet for det russiske språket, en av oppgavene som skulle være oversettelse av eldgamle forfattere. Akademiets økonomiske situasjon forbedrer seg fra år til år, arbeidet med den russiske språklige ordboken er fullført, der alle medlemmene av akademiet deltok.
Under krigen med Sverige mottar Dashkova fra hertugen av Südermanland, broren til den svenske kongen, en melding og en pakke som inneholder Franklins melding om hennes aksept i Philadelphia Philosophical Society, men keiserinnen tillater ikke videre korrespondanse.
Samtidig gifter sønnen til Dashkova seg, uten å be moren om samtykke, med kjøpmannens datter Alferova, noe som fører henne til indignasjon og smerte. Dashkova blir syk av nervøs feber og slutter å jobbe. Bare om vinteren forbedrer helsen hennes litt, og hun gjenoppretter sin vanlige rutine: to eller tre dager i palasset, samler inn materialer til ordboken, pågår arbeidet med å finansiere akademiet. Det er uenighet med keiserinnen - for eksempel gir Dashkova tillatelse til å publisere skuespillet til prinsessen "Vadim Novgorodsky", som forårsaker Catherine IIs vrede.
Husarbeid gjør også mye tid, datterens økonomiske forhold er dårlige og forvirrende, Dashkova må gjøre en stor innsats for å få dem i orden. Alt sammen gjør at hun igjen ber keiserinnen om en to-års ferie og hennes løslatelse fra begge akademier. Intrigene til den nye favoritten Zubov fører til keiserens kulde når hun blir avskjed med Dashkova. I hans eiendom gjennomfører Trinity Dashkova energisk en økonomisk omorganisering. Der får hun nyheter om keiserinneens død.
Keiser Paul I avskjediger henne fra begge akademier og beordrer henne til å bo i landsbyen. Deretter ble hun beordret til å trekke seg tilbake til sønnens eiendom nord i Novgorod-provinsen, bak seg ble det opprettet skjult overvåking.
På grunn av den forverrede helsetilstanden, sender Dashkova et brev til keiseren der han ber ham om å endre sitt bosted. På grunn av sønnen Dashkovas nærhet til Paul I og en vellykket kombinasjon av omstendigheter, tilfredsstiller han forespørselen. Tilbake til Troitskoye, fortsetter Dashkova hagen, jordbruks- og anleggsarbeidet. Dashkova sammenligner i sine notater regjeringen til Catherine og Paul og spår fallet til sistnevnte. Den unge keiseren Alexander ber Dashkova om å komme tilbake til retten, som hun svarer med takkebrev. Ved retten bemerker Dashkova en tendens til å begrense viktigheten av Catherine II og opphøyelsen av aktivitetene til Peter I, noe som får henne til å protestere, som alle har lagt merke til.
Som avslutning på "Notatene", ber Dashkova fru Wilmot, frk. G. Hamilton, fetter til Dashkovas venn, om å avhende memoarene.
