I 1813 falt Adelberto von Chamisso i hendene på en notisbok - dagbok til vennen hans, Peter Schlemel. Han ble brakt tidlig på morgenen av en merkelig mann med et langt grått skjegg, kledd i en slitt svart ungarsk. Her er innholdet.
Etter en lang seilas ankom jeg til Hamburg med et brev til Mr. Thomas John fra broren. Gjestene til John. Blant dem var den vakre Fani, la ikke merke til meg. På samme måte la de ikke merke til en lang, benete mann på flere år, kledd i en grå silke redingot, som også var blant gjestene. For å tjene herrene, tok denne mannen, en etter en, gjenstander fra lommen hans som ikke kunne passe der - et spyglass, et tyrkisk teppe, et telt og til og med tre ridehester. Gjestene fant som sagt ikke noe fantastisk i dette. Det var noe så uhyggelig i det bleke ansiktet til denne mannen at jeg ikke kunne tåle det og bestemte meg for å gå stille.
Hvordan jeg ble overbelastet da jeg så at mannen i grått hadde fanget meg. Han snakket høflig til meg og tilbød noen av sine fantastiske skatter - roten til mandraken, pfennig-omskifting, duk-selvmontering, den magiske vesken til Fortunatto - utveksling for min egen skygge. Uansett hvor stor frykten min var, når jeg tenkte på rikdom, glemte jeg alt og valgte en magisk lommebok. Den fremmede rullet forsiktig opp skyggen min, gjemte den i sin bunnløse lomme og gikk raskt bort.
Snart begynte jeg å angre på det jeg hadde gjort. Det viste seg at uten en skygge var det umulig å vises på gaten - alle la merke til dets fravær.Jeg begynte å vekke erkjennelsen av at selv om gull verdsettes på jorden mer enn fortjeneste og dyder, blir skyggen respektert enda mer enn gull. Jeg leide et rom på det dyreste hotellet med utsikt over nord. Jeg leide en mann som het Bendel for å ta vare på min egen. Etter det bestemte jeg meg for å sjekke opinionen en gang til og gikk utenfor en måneskinnet natt. På grunn av mangelen på skygge, så menn på meg med forakt, og kvinner - med medlidenhet. Mange forbipasserende bare vender seg fra meg.
Om morgenen bestemte jeg meg for å finne en mann i grått for all del. Jeg beskrev det nøyaktig for Bendel og angav stedet hvor jeg møtte ham. Men i Mr. John's hus var det ingen som husket eller kjente ham. Samme dag møtte Bendel ham ved dørstokken til hotellet, men kjente ham ikke igjen. Mannen i grått ba meg fortelle meg at han nå skulle til utlandet. Nøyaktig ett år senere vil han finne meg, og da kan vi inngå en bedre avtale. Jeg prøvde å avskjære ham i havnen, men den grå mannen forsvant som en skygge.
Jeg tilsto for tjeneren at jeg hadde mistet skyggen, og folk foraktet meg. Bendel beskyldte seg selv i min ulykke, fordi han savnet mannen i grått. Han svor at han aldri ville forlate meg. Jeg var overbevist om at han ikke ble ledet av grådighet. Siden den gang bestemte jeg meg for å være offentlig og begynte å spille en viss rolle i verden. Med fantastisk fingerferdighet klarte Bendel å skjule fraværet av skygge. Som en veldig rik mann hadde jeg råd til alle slags eksentrisiteter og innfall. Jeg ventet rolig på besøket som den mystiske fremmed lovet om et år.
Snart vakte skjønnheten Fanny oppmerksomheten mot meg. Dette smigret forfengeligheten min, og jeg fulgte henne, gjemte meg for lyset. Jeg elsket bare med tankene mine og kunne ikke elske med hjertet. Denne trivielle romanen endte uventet. En månelys natt så Fani at jeg ikke hadde noen skygge og mistet sansene hennes. Jeg forlot meg hastig fra byen og tok med meg to tjenere: en trofast Bendel og en unnviker ved navn Raskal, som ikke mistenkte noe. Vi krysset non-stop grensen og fjellene. Krysset til den andre siden av åsen, ble jeg enig om å stoppe for å slappe av på vannet, på et tilbaketrukket sted.
Jeg sendte Bendel videre, og ba meg finne et passende hus. Omtrent en times reise fra destinasjonen sperret en festkledd folkemengd vei - det var lokalbefolkningen som arrangerte et høytidelig møte for meg. Så for første gang så jeg en jente så vakker som en engel. Senere fikk jeg vite at jeg tok feil av den prøyssiske kongen som reiste rundt i landet under navnet telleren. Fra da av ble jeg grev Peter. Om kvelden, med hjelp av mine tjenere, holdt jeg en fantastisk feiring, der jeg så henne igjen. Hun viste seg å være datter av en sjefskoger ved navn Minna.
Med min virkelig kongelige ekstravaganse og luksus underkastet jeg alt meg selv, men hjemme bodde jeg veldig beskjeden og i ensomhet. Ingen annet enn Bendel turte å komme inn i kamrene mine i løpet av dagen. Jeg tok imot gjester bare på kveldstid. Det mest kjære i livet var kjærligheten til meg. Minna var en snill, blid jente, verdig kjærlighet. Jeg tok alle tankene hennes i besittelse. Hun elsket meg også uselvisk, men vi kunne ikke være sammen på grunn av min forbannelse. Jeg beregnet dagen jeg møtte mannen i grått og så fram til det med utålmodighet og frykt.
Jeg innrømmet for Minne at jeg ikke var en telling, men ganske enkelt en rik og ulykkelig person, men jeg fortalte ikke hele sannheten. Jeg kunngjorde for skogen at jeg hadde tenkt å be om hånden til datteren hans den første dagen i neste måned, for fra dag til dag ventet jeg at en mann i grått skulle besøke. Endelig kom den skjebnesvangre dagen, men den fremmede i grått dukket ikke opp.
Dagen etter dukket Raskal opp for meg, sa at han ikke kunne tjene en mann uten skygge og krevde beregning. Ryktene sirkulerte rundt i byen om at jeg ikke hadde noen skygge. Jeg bestemte meg for å gi ordet tilbake til Minne. Det viste seg at jenta lenge hadde avslørt hemmeligheten min, og hovedskogen ble kjent med mitt virkelige navn. Han ga meg tre dager for å få en skygge, ellers blir Minna kona til en annen.
Jeg vandret bort. Etter en stund befant jeg meg i en solfylt eng og kjente at noen grep meg i ermet. Jeg snudde meg og så en mann i grått. Han sa at Raskal hadde forrådt meg, og nå koblet han mot Minna, der han ble hjulpet av gullet stjålet fra meg. Den fremmede lovet å returnere skyggen til meg, slå ned på Raskal og til og med la meg en magisk lommebok. Til gjengjeld krevde han min sjel etter døden.
Jeg nektet helt. Så tok han ut min stakkars skygge og la den ut foran seg. På dette tidspunktet dukket Bendel opp i lysningen. Han bestemte seg for å tvinge bort skyggen min fra en fremmed, og begynte å slå ham nådeløst med en klubb. Den fremmede snudde lydløst og gikk bort, akselererte tempoet, tok bort både skyggen og min trofaste tjener. Nok en gang ble jeg alene med sorgen. Jeg ønsket ikke å vende tilbake til folket, og bodde i tre dager i skogen, som et redd dyr.
Om morgenen den fjerde dagen så jeg en skygge uten en vert. Tenkte at hun hadde rømt fra mester sin, bestemte jeg meg for å fange henne og ta henne. Jeg fanget skyggen og fant ut at hun fortsatt hadde en mester. Denne mannen bar et usynlig rede, og derfor var bare skyggen hans synlig. Jeg tok bort usynlighetens rede. Det ga meg muligheten til å vises blant mennesker.
Usynlig dro jeg hjem til Minna. I hagen nær huset hennes fant jeg ut at en mann i grått, iført en usynlig hatt, hadde fulgt meg hele denne tiden. Han begynte igjen å friste meg, og virvlende pergament i hendene med kontrakten. Minna kom ut i hagen i tårer. Faren hennes begynte å overtale henne til å gifte seg med Raskal - en veldig rik mann med en plettfri skygge. "Jeg vil gjøre som du vil, far," sa Minna stille. På dette tidspunktet dukket Raskal opp, og jenta mistet sansene. En grå mann klødde raskt i håndflaten min og la en penn i hånden. Fra mental stress og belastningen av fysiske krefter falt jeg i dyp glemsel, uten å ha signert kontrakten.
Jeg våknet sent på kvelden. Hagen var full av gjester. Fra samtalene deres fikk jeg vite at bryllupet til Raskal og Minna fant sted i morges. Jeg skyndte meg bort fra hagen, og pineen min lot meg ikke være et skritt bak. Han fortsatte å si at skyggen min ville dra ham overalt etter meg. Vi vil være uatskillelige til jeg signerer kontrakten.
I all hemmelighet tok jeg veien til huset mitt og fant det ødelagt av mobben, som Raskal hadde oppdaget. Der møtte jeg en trofast Bendel. Han sa at det lokale politiet forbød meg som en upålitelig person å bo i byen og beordret meg til å forlate landets grenser klokka 24 timer. Bendel ville være med, men jeg ønsket ikke å sette ham på en slik prøve og forble døv for overtalelse og bønn. Jeg sa farvel til ham, hoppet i salen og forlot stedet der jeg begravde livet mitt.
På veien kom en fotgjenger sammen med meg, der jeg snart med redsel kjente igjen en mann i grått. Han tilbød å låne meg skyggen mens vi reiser sammen, og jeg var motvillig enig. Komfort og luksus traff igjen tjenesten min - jeg var tross alt en rik mann med skygge. Mannen i grått etterlignet meg betjent og gikk aldri bort fra meg. Han var overbevist om at jeg før eller siden ville signere kontrakten. Jeg bestemte meg bestemt for ikke å gjøre dette.
En fin dag bestemte jeg meg for å skille meg med en fremmed en gang for alle. Han rullet opp skyggen min og la den i lommen igjen, og informerte meg så om at jeg alltid kunne ringe ham, klirrende gull i en magisk lommebok. Jeg spurte om Mr. John hadde gitt ham en kvittering. Mannen i grått gliste og tok Mr. John ut av lommen. Jeg ble forferdet og kastet lommeboka mi i avgrunnen. Den fremmede reiste grimt fra stedet og forsvant.
Jeg ble stående uten skygge og uten penger, men en tung byrde falt fra sjelen min. Jeg ville være glad hvis jeg ikke hadde mistet kjærligheten på grunn av min egen feil. Med tristhet i hjertet fortsatte jeg på vei. Jeg mistet lysten til å møte mennesker og dykket ned i skogens tjukk, og la den bare tilbringe natten i en landsby. Jeg holdt meg til fjellgruvene, der jeg håpet å få en jobb under jorden.
Støvlene mine var utslitte, og jeg måtte kjøpe godt slitte - det var ingen penger til nye. Snart kom jeg på villspor. For et minutt siden gikk jeg gjennom skogen og plutselig befant meg blant de ville kalde steinene. Alvorlig frost tvang meg til å øke tempoet, og snart befant jeg meg på den iskalde kysten av et hav. Jeg løp noen minutter og stoppet opp blant rismarkene og morbærtrærne. Nå gikk jeg sakte, og før øynene mine blinket skog, stepper, fjell og ørkener. Det kunne ikke være noen tvil: Jeg hadde syvmile støvler på føttene.
Nå har mitt liv blitt vitenskap. Siden den gang har jeg jobbet med ublokkelig iver og prøvd å formidle til andre det jeg så med mitt indre øye. Jorden var en hage for meg. Som bolig valgte jeg den mest skjulte grotten for meg selv, og fortsatte mine vandringer rundt i verden og undersøkte den flittig.
Under mine vandringer ble jeg veldig syk. Feberen brant meg, jeg mistet bevisstheten og våknet i et romslig og vakkert rom. På veggen, ved foten av sengen, på en svart marmorplate, ble navnet mitt skrevet med store gullbokstaver: Peter Schlemil. Jeg hørte på noen som leste noe høyt, som navnet mitt ble nevnt, men jeg kunne ikke forstå poenget. En elskverdig herre kom opp til sengen min med en veldig vakker dame i en svart kjole. Utseendet deres var kjent for meg, men jeg kunne ikke huske hvem det var.
Noe tid har gått. Stedet hvor jeg lå ble kalt "Schlemmium." Det som ble lest var en påminnelse om å be for Peter Schlemil, som for grunnleggeren av denne institusjonen. Den vennlige herre viste seg å være Bendel og den vakre damen Minna. På grunn av det lange skjegget, tok jeg feil av en jøde. Jeg kom meg, ikke gjenkjent av noen. Deretter fant jeg ut at jeg var i hjembyen Bendel, som grunnla denne klinikken for resten av de forbannede pengene mine. Minna er enke. Foreldrene hennes var ikke i live lenger. Hun ledet livet til en gudfryktig enke og var engasjert i veldedighetsarbeid.
Jeg dro derfra, og åpnet aldri vennene mine, og kom tilbake til mine tidligere studier. Styrken min synker, men jeg trøstes av det faktum at jeg ikke brukte det forgjeves og til et bestemt formål. Du, min kjære Chamisso, jeg vil vitne om den fantastiske historien i livet mitt, slik at det kan tjene mennesker som en nyttig leksjon.
