Kjøpmannens svigerdatter, Olimpiada Samsonovna (Lipochka) Bolshova, sitter alene ved vinduet med en bok og krangler "hva en hyggelig okkupasjon disse dansene er", begynner å valse: hun har ikke danset på halvannet år og er redd, om noe, for å "flau".
Danse dårlig. Mor kommer inn, Agrafena Kondratyevna: “Verken lyset eller daggryet, ikke etter å ha spist Guds brød, og til og med for dansen umiddelbart! Mor og datter skandaler, tilsynelatende kjent: “Alle venner med ektemenn i lang tid, og jeg er som en foreldreløs! <...> Hør, finn meg en brudgom, finn meg uten å feile! <...> Jeg hoster allerede som en flue! (Gråter.) "
Matchmakeren Ustinya Naumovna kommer. Lipochka vil ha brudgommen "fra adelen", faren - den rike, moren - kjøpmann, "slik at han døper pannen på gammel måte", kommer Sysoi Psoich Rizpolezhensky, en advokat, utvist fra retten for drukkenskap. De håner på ham. Men den nye eieren, Bolsjov, trenger advokaten på alvor: Han vurderer om han skal erklære seg som en insolvent skyldner (fornavnens navn var "konkurs"). Kvinner forlater, og eieren med advokaten fordyper seg i dette emnet. Advokaten anbefaler at all eiendom kopieres til kontorist Lazar Elizarich Podkhalyuzin. Han kommer også inn og forteller hvordan han lærer selgere i en butikk å blåse opp mer "naturlige" kunder.
Bolsjov leser en avis. I Moskva - en kjede med konkurser, hovedsakelig, tilsynelatende - "ondsinnet", forsettlig; og hver, hver manglende betaling av gjeld innebærer naturlig nok følgende. "Hvorfor, de konspirerte, eller noe! .. Her kan du ikke telle dem ..." Og kjøpmann bestemmer. Hovedspørsmålet: er det mulig å stole på den du omskriver godene dine til å skjule fra varelager for gjeld?
Podkhalyuzin sender gutten Tishka for konjakken til Rispolozhensky, som han har en virksomhet til, og unner seg tanker høyt. “Jeg er en fattig mann! Hvis jeg drar nytte av noe overflødig i denne saken, er det heller ingen synd, fordi han selv <...> går imot loven! ” Lazarus er forelsket i Lipochka og legger allerede nye planer, inkludert å gifte seg med henne: "Ja, du kan hoppe fra en slik glede fra Ivan den store."
Og når han behandler advokaten, spør han hvor mye Bolsjov lovet ham for "all denne mekanikken", og han lover selv ikke tusen, men to.
Matchmakeren kommer, og han lover henne den samme mengden sabelpels i tillegg - “fra de levende”, hvis hun fraråder den allerede planlagte “edle” brudgommen: la ham fortelle ham at Bolsjov er ødelagt. Bolsjov selv kommer hjem, panikken i huset ved en feiltakelse: det virket som om han var "full." Lazar innleder en samtale med ham om å gifte seg - han starter ikke direkte med det, men etter å ha hørt for tredje gang at Lipochka er "en ung dame som ikke er i verden," tar Bolsjov oksen ved hornene. Lazarus er beskjeden: "Hvor er jeg med tøyens snute, sir?" - Ingenting klut. Snuten er som en tryne. " Selvfølgelig, for å overføre mer godt ikke til kontorist, men til fremtidens svigersønn - av hensyn til Bolsjov.
Huset forbereder seg på matchmaking. Samson Silych ble høytidelig satt opp på sin egen måte, men Ustinya Naumovna dukket opp med dårlige nyheter: brudgommen angivelig var slem. “Ah, frosk ham, hvorfor finner vi ikke en annen? "Vel, du ser ikke etter en annen, ellers vil den være den samme igjen." Jeg finner deg noe annet selv, sier Bolshov selv og vet hva han sier.
Husmannen Fominishna, Rizpolezhensky, Lazar melder seg inn i selskapet, og Bolsjov kunngjør høytidelig Lazar brudgommen. Oppstyr. Klissete bare skandaløst. "Jeg befaler, og du vil gifte deg med en vaktmester!" - Bolsjov pirker på datteren. "Mamma, sir!" Du er svigersønnen til noen som respekterer deg og derfor har hvilt på din alderdom - okromya kan ikke finne meg, sir. <...> Du, mamma, husk dette ordet som jeg nettopp sa, ”sier Lazar etter elskerinnen og, fra ansikt til ansikt med en rasende Lipochka, opplyser hun at huset og butikkene nå er hans, og“ tanten din : konkurs, sir! <...> Men hva gjør de med meg? Oppvokst, utdannet og gikk deretter konkurs! ” Og Lipochka er etter en pause enig i betingelsen: ”Vi vil leve av oss selv, og de vil leve av seg selv. Vi starter alt etter mote, og de vil ha det. ” Her kaller de “dem” og familiefeiringen begynner. Og Bolsjov kunngjør: “Du, Lazarus, huset og butikkene vil gå i stedet for medgift, og telle fra kontantene. <...> Bare vi med den gamle kvinnen lever, men betaler ti øre til kreditorene. - Er det verdt det, tante, snakke om det? <...> Vi får våre egne folk! ” Feiringen er i full gang. Matchmakeren skjenker vin til skvetten til advokaten.
Innledende merknader fra den siste handlingen: “Podkhaluzin-huset har en rikt møblert stue. Olympiad Samsonovna sitter ved vinduet i en luksuriøs stilling, hun har på seg en silkebluse, en hette av den siste stilen. Podhalyuzin i en fasjonabel pelsfrakk står foran et speil. ” Paret nyter lykke. Lipa ber om å kjøpe en promillevogn. Lazarus er klar. Lipa sier et fransk kompliment. Lazarus er begeistret. Ustinya Naumovna kommer for det lovede. "Du har ikke noe imot hva jeg lovet!" - forteller direkte matchmakeren Podkhaluzin, og hun drar med hundre papirbiter i stedet for de lovede tusenvis og en uviktig kjole fra Lipochka i stedet for en sable salop. "De slapp ikke en liten ut av gropen," oppdaget Lipochka ut av vinduet. “Vel, nei, sir, de vil ikke slippe ut en liten grop snart; men antagelig tok han <...> permisjon fra hjemmet slik »- og Lazarus kaller sin svigermor.
Bolsjov hadde tidligere klaget på helsen sin; "Som om han kom fra den andre verden," klager kona. Han ønsker å gi långivere tjuefem kopek per rubel av gjeld, slik han selv hadde tenkt i begynnelsen. De er enige (i et gjeldsfengsel, "pit", ble fanger av skyldnere holdt på bekostning av kreditorer). Men å sitte Bolsjov og bestemme Podkhalyuzin: nå er pengene hans. Og han nekter med full Lipochkino-støtte. "-Ja, tante, det kan jeg ikke, sir!" Gud ser, det kan jeg ikke, sir! <...> - Hjelp, babyer, hjelp! <...> Jeg, din tante, levde opptil tjue år - jeg så ikke lyset. Vil du be meg om å gi deg pengene og gå til chintz-kjolene igjen? - Hva er du, hva er du! Kom til dine sanser! Tross alt ber jeg ikke om din almisse, men min godhet! "Vi, mor, fortalte deg at vi ikke kan gi mer enn ti øre - derfor er det ingenting å snakke om." Slik er Lipochkinos siste ord. ”Tross alt er jeg ondsinnet - med vilje ... de vil sende meg til Sibir. Lord Hvis ja, ikke gi penger, gi Kristus for det! ” - Bolsjov gråter allerede. Agrafena Kondratyevna forbanner i en stemme både svigersønn og datter. Hele resultatet: "Jeg skal, så sant det, legge til fem øre til," sukker Lazarus. Fortvilte Bolsjov reiser seg og forlater Agrafena Kondratyevna.
"Det er flaut, sir!" <...> Stillhet! Gi meg en gammel pelsfrakk, som er verre. " Podkhalyuzin bestemmer seg for å forhandle med kreditorer selv. Rizholozhensky fremstår som en matchmaker for de lovede pengene, og de behandler ham på samme måte som en matchmaker, og enda verre: “Vi må! Må også! Det er som om han har et dokument! Og for hva - for svindel! - Nei vent! Du kommer ikke bort fra det! "Hva vil du gjøre med meg?" - Tungen min er ikke kjøpt. - Vel, vil du slikke meg? - Nei, ikke slikk, men <...> - Jeg ... Jeg skal gjøre dette: den mest respekterte offentligheten! - Hva er du, hva er du, våkner! "Se, du kommer ut av berusede øyne!" Rispolozhensky kryper rett inn i auditoriet med roper: “Svigerfar ranet! Og jeg blir frarøvet ... Kone, fire barn, tynne støvler! ” Men det siste ordet her er for Podkhaluzin: "Du tror ham ikke, han er det han sa, sir, det hele lyver. Ingenting av dette skjedde. Dette må ha vært en drøm i en drøm. Og her åpner vi en butikk: vi ber om tjenester! Du sender en liten kappe - vi lar den ikke gå i løken. "