Handlingen finner sted under den store patriotiske krigen, i 1942, på det okkuperte Hviterusslands territorium.
“Punishers” er en blodig kronikk om ødeleggelsen av syv fredelige landsbyer av bataljonen av Hitlers punisher Dirlewanger. Kapitlene har de tilsvarende navnene: "Village One", "Village Two", "Between the Third and Fourth Village"
Straffende politimenn forbereder seg på å ødelegge den første landsbyen på vei mot hovedmålet sitt - den store og folkerike landsbyen Borki. Dato, tid, sted for arrangementet og etternavn er nøyaktig angitt. Som en del av det "spesielle teamet" - "Sturmbrigade" - forente den tyske Oscar Dirlewanger kriminelle, forrædere, ørkener av forskjellige nasjonaliteter og religioner.
Politimannen Tupiga venter på at partneren hans Dobroskok skal fullføre massakren på innbyggerne i den første landsbyen før myndighetenes ankomst. Hele befolkningen blir kjørt bak skuret til en stor grop, i utkanten av henrettelsen. En politimann, Dobroskok, i et av husene som skal ødelegges, kjenner igjen eierne sin urbane slektning, som flyttet til landsbyen før fødselen. I en kvinners sjel lyser håpet om frelse opp. Dobroskok, undertrykker en følelse av medfølelse, skyter en kvinne som faller bakover i en grop - og ... sovner (I følge vitnesbyrdet fra de som overlevde henrettelsen ved et mirakel, hører ikke folk hvordan de skyter i øyeblikket av skuddet. De sovner.)
Kapittelet "Second Village" beskriver ødeleggelsen av landsbyen Kozulichi. Den franske ordføreren ber politimannen Tupigu gjøre en "ubehagelig jobb" for at han skal gjøre en skam over fett - for å skyte en familie som har bosatt seg i en god solid hytte. Tross alt er Tupiga "en mester, en spesialist, vel, hva er han verdt?" Tupigi har sin egen stil: først snakker han med kvinner, ber om en matbit - de vil slappe av, og når vertinnen bøyer seg til ovnen, så ... "Kroppen til maskingeværet hastet - som om han var redd ..."
Handlingen går tilbake til den første landsbyen, til gropen der den gravide forble i en tilstand av merkelig dødelig søvn. Nå, etter 11 timer og 51 minutter Berlin-tid, åpner hun øynene. Foran henne er et førkrigsbarnerom i Bobruisk-utkanten; mor og far skal på besøk, og hun skjuler lepper fra dem skamløst malt med mors leppestift; den neste visjonen er av en eller annen grunn et loft, og de og Grisha ligger som mann og kone, og under kumoen ... "Den sure lukten av kjærlighet, skammelig. Eller er det på grunn av skjermen? Nei, nedenfra, hvor er kua. Fra gropen ... Fra hvilken grop? Hva snakker jeg om? Hvor jeg er?"
Det tredje oppgjøret er ikke mye forskjellig fra det forrige. Politimennene Tupiga, Dobroskok og Orphan går gjennom en sjelden furuskog og puster inn fet søtlig cadaverisk røyk. Tupiga prøver å undertrykke tanker om mulig hevn. Plutselig, i tykke av bringebær, snubler politimenn over en kvinne med barn. Den foreldreløse viser en umiddelbar beredskap til å få slutt på dem, men Tupiga, plutselig adlyder en slags ubevisst impuls, sender kameratene hennes frem, og han gir streken fra maskingeværet forbi målet. Den plutselige tilbakekomsten av foreldreløse skremmer ham. Tupiga forestiller seg hvordan tyskerne eller bandittene fra Melnichenko-selskapet - galicerne, banderaene - ville reagere på hans handling. Og nå har "uavhengige" rørt seg til, - det viser seg at en kvinne, som har sett en røykbrann, løper bort fra åkeren, hjem. En maskinpistol treffer bak en busk - en kvinne med en pose faller. Etter å ha nådd landsbyen, møter Tupiga Orphan og Dobroskok med fulle lommer. Han går inn i et hus som ennå ikke er plyndret. Blant annet er godhet en liten støvel.Tupiga holder den på fingeren og finner i en mørk sidevegg en baby som sover i en vugge. Det ene øyet er i øyesyn, og det ser ut til at Tupiga ser på ham ... Tupiga hører stemmene om å forbløffe Bandera i gårdsplassen. Han ønsker ikke å bli lagt merke til i huset. Barnet skriker - og Tupiga tar tak i pistolen ... Langt og ukjent stemmen hans lyder: “Det var synd, jeg angret ungen! Levende brannsår. "
Sjefen for det nye "russiske" selskapet Bely planlegger en måte å bli kvitt sin nærmeste allierte Surov, som han er tilknyttet kursene til de røde befalene, fangenskap, Bobruisk-leiren og frivillig samtykke til å tjene i en straffbar bataljon. Til å begynne med underholdt Bely seg med et rørprosjekt - å forlate en dag for partisanene, og presentere Surov som et vitne om hans “ærlige” intensjoner, og derfor beskyttet han ham spesielt fra åpenbart blodige oppgaver. Imidlertid, jo lenger, desto tydeligere forstår Bely at han aldri vil være i stand til å bryte med strafferne, spesielt etter hendelsen med den partisanske etterretningen, der han inngikk troverdigheten, men forrådte ham umiddelbart. Og for å fjerne den harde glorie av integritet, beordrer ham personlig å helle bensin og brenne fjøset, der hele befolkningen i landsbyen ble drevet.
I sentrum av neste kapittel er figuren av en voldsom straffer fra det såkalte "ukrainske selskapet" Ivan Melnichenko, som er fullstendig klarert av selskapets sjef, tyske Paul, en stadig beruset pervers forbryter. Melnichenko husker oppholdet i Vaterland, der foreldrene til Paul inviterte ham - Melnichenko reddet livet hans. Han hater og forakter alle: dumme, begrensede tyskere, partisaner og til og med foreldrene hans, som er lamslått av utseendet til en straffende sønn i en fattig Kiev-hytte og ber til Gud for hans død. Midt i en annen "operasjon" kom hjelpen til Melnichonkovites - "Muscovites". I et raseri treffer Melnichenko sjefen med pisken sin - den nylig underordnede Bely - og får som svar et fullt klipp av bly. Bely selv dør umiddelbart i hendene på en av banderaittene (fra dokumentene er det kjent at Melnichenko ble behandlet lenge på sykehus, etter krigen ble han dømt, flyktet, gjemte og døde i Hviterussland). Driften av Borkovskaya fortsetter. Gjennomfører den etter "metoden" Dirlewanger Sturmführer Slava Muravyov. Nybegynnerne blir bygget i par med nazistene som allerede var i virksomheten - det er umulig å holde seg utenfor veien og ikke bli dekket av blod. Muravyov selv gikk også denne veien: en tidligere løytnant for den røde hæren, han ble knust av fascistiske stridsvogner i det aller første slaget, deretter forsøkte han, med restene av hans regiment, å konfrontere tyskernes ubønnhørlige krigsmaskin, men ble til slutt tatt til fange. Helt deprimert prøver han å rettferdiggjøre seg for sin mor, sin far, sin kone og seg selv at han vil være "hans" blant fremmede. Tyskerne la merke til den militære bæringen, etterretningen til den tidligere læreren, og ga straks en peloton. Muravyov trøster seg med tanker som fikk ham til å respektere seg; hans underordnede er ikke Melnichenkos ”uavhengige”, han har disiplin. Muravyov kommer inn i huset til Dirlewanger selv, møter kokkens konkubin, Stacey, en fjorten år gammel polsk jødinne som smertelig minner ham om en mangeårig kjærlighet - lærer Berta. Muravyov er ikke fremmed for bøker; den tyske Zimmermann diskuterer Nietzsches teori og bibelske lignelser med ham.
Dirlewanger setter pris på den stilltiende asiaten, men nå skal han gjøre ham til en bonde i spillet sitt: Han planlegger Muravyovs bryllup med Stasya for å holde kjeftet til de ondskapsfulle menneskene som rapporterte til ham i Berlin om de angivelig savnede gullgizmos som han hadde fått i kjølvannet etter henrettelsen av femti utvalgte jøder i mai . Dirlewanger trenger å rehabilitere seg foran Himmler og Führer for sin tidligere tilknytning til konspiratoren Remus og ulykkelige avhengighet for jenter under fjorten år.På vei til Borki komponerer Dirlewanger mentalt et brev til Berlin, hvor ledelsen vil anerkjenne og sette pris på den "innovative", "revolusjonerende" metoden for total ødeleggelse av de opprørske hviterussiske landsbyene, og samtidig den vellykkede anvendte praksisen med å "gjenutdanne" skummel av menneskeheten som den jævla Paul, som han trakk ut fra en konsentrasjonsleir og tok med til en straffebrygge: den beste steriliseringen er "foryngelse med barnas blod." Borki er ifølge Dirlewanger en demonstrerende handling av total skremming. Kvinner og barn ble kjørt inn i en låve, lokale politimenn som naivt regnet med tyskernes nåde - til skolen, deres familier - til huset motsatt. Dirlewanger med pensjonen går inn i låveporten for å ”beundre” det samvittighetsfullt forberedte “materialet”. Når maskingeværbrannen avtar, åpner portene som ikke har opprettholdt brann. Strafferne som står i cordon tåler ikke nervene: Tupiga gir køen fra maskingeværet til puffer røyk, og mange vender magen. Deretter begynner represalien med politimennene, som foran familiene blir ført ut en etter en fra skolen og kastet i brannen. Og hver av bestrafferne mener at dette kan skje med andre, men ikke ham.
På 11 56 timer leder den tyske Lange en maskingeværkanne over likene i den forferdelige gropen i den første landsbyen. Forrige gang en kvinne ser sine mordere, og i forferdelig stillhet, skriker et ufødt seks måneders liv lydløst fra skrekk og ensomhet.
På slutten av historien - dokumentarisk bevis på brenning av kroppene til Hitler og Eva Braun, en liste over forbrytelser mot menneskeheten i moderne tid.